十月廿八，霜降。

深秋的寒意已浸透骨髓，清晨的官道上覆着一层薄薄的白霜，在微弱的晨光下泛着清冷的光泽。马蹄踏过，发出细碎的、令人牙酸的声响。

一支约百人的队伍，正护送着几辆装载着厚重木箱的马车，不疾不徐地行驶在通往京城的官道上。队伍前方，是二十余名身着轻甲、腰佩长刀的骑士，神情冷峻，目光警惕地扫视着道路两旁荒芜的田野和光秃秃的树林。马车周围，则是更多徒步的兵卒，手持长枪，将车队护得严严实实。

这是从北境秘密押解回京的“证人”和“证物”车队。领队的是一名神策军校尉，姓赵，是安景熙麾下心腹。他骑在马上，脸色比这天气更冷，右手始终按在腰间刀柄上，不敢有丝毫松懈。

车厢内，几个穿着破烂皮袄、面黄肌瘦、被捆着手脚、堵住嘴的汉子，蜷缩在角落里，眼神惊恐而麻木。他们正是安景熙的人费尽周折，从北境狄部“请”回来的、曾与睿亲王使者有过直接接触的几名关键人物。木箱里，则装着从谢璋在北境秘密经营的商队据点搜出的、未来得及销毁的部分往来书信、账册，以及一些明显来自中原的、违禁的军械样品。

这些东西，若能安全抵京，呈于御前，便是坐实谢璋“通敌叛国”之罪的铁证，也能为追查朝中“大鱼”提供至关重要的线索。

赵校尉抬头看了看天色，又估算了一下路程。照这个速度，午后便能抵达京城西郊，与安景熙派来接应的人马汇合，届时便算安全了。

他心头稍微松了松，但依旧不敢大意。安将军再三叮嘱，此行事关重大，绝不容有失。睿亲王虽倒，其党羽未尽，北境那条线上的人更不会坐视这些“人证物证”平安入京。

“加快速度！午时前必须赶到落马坡驿站！”赵校尉回头喝道。

队伍的速度加快了些许。

然而，就在队伍即将拐过一个林木稀疏的山坳时，异变陡生！

“咻——！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，从左侧山坡的枯树林中激射而出，直冲天际！

“敌袭！结阵！”赵校尉瞳孔骤缩，厉声大吼，同时猛地一勒缰绳，战马人立而起！

几乎在响箭发出的同时，两侧山坡上，以及前方道路转弯处，影影绰绰涌出数十道身影！他们皆穿着杂色的皮袄或布衣，蒙着面，手持弓箭、长刀、甚至还有几柄军中制式的劲弩！动作迅捷，配合默契，显然不是寻常山匪流寇！

“放箭！”

“嗖嗖嗖——！”

箭矢如蝗，铺天盖地般射向车队！目标明确，直指押送“人证”的马车和护卫的兵卒！

“护住马车！”赵校尉目眦欲裂，挥刀格开射向自己的箭矢，嘶声怒吼，“弓箭手还击！盾牌手顶上去！”

训练有素的士兵们立刻做出反应。外围的盾牌手迅速举起大盾，结成简易的盾墙，抵挡箭雨。弓箭手则躲在盾后，张弓搭箭，朝着袭击者的大致方向还击。骑兵则试图从两翼迂回，冲击敌阵。

然而袭击者占据了地利，人数虽不及官兵，但弓弩犀利，又是以逸待劳，第一轮箭雨便给护卫车队造成了不小的伤亡，数名兵卒中箭倒地，惨叫声响起。

“冲过去！不要缠斗！”赵校尉知道此地不可久留，一旦被拖住，对方后续援兵赶到，后果不堪设想。他挥舞长刀，一马当先，朝着前方道路拐弯处猛冲，试图为车队杀开一条血路。

“拦住他们！一个不留！”袭击者中，一个身材魁梧、声音嘶哑的蒙面头目厉声喝道，手中鬼头刀一挥，带着数名悍匪，径直扑向赵校尉！

“当当当！”

金铁交鸣声爆响！赵校尉与那头目瞬间战作一团！两人皆是悍勇之辈，刀光如雪，招招狠辣，一时难分高下。

而其他袭击者则更加疯狂地攻击车队，尤其是那几辆装载木箱和“人证”的马车。他们似乎很清楚什么最重要。

“轰！”

一辆马车的辕马被箭矢射中，惨嘶着人立而起，将车夫甩飞出去，马车顿时倾覆！木箱滚落在地，箱盖碎裂，里面的书信账册散落出来！

“抢箱子！”袭击者见状，更加兴奋，不要命地扑向散落的木箱。

“保护证物！”官兵们也红了眼，拼死抵挡。

山坳之中，瞬间变成了血腥的修罗场。怒吼声，惨叫声，兵刃撞击声，箭矢破空声，混杂在一起，惊飞了林中最后的寒鸦。

赵校尉心中焦急万分。他没想到对方竟敢在光天化日之下，在距离京城不过数十里的官道上，发动如此规模的袭击！而且看这架势，分明是要不惜一切代价，将“人证物证”全部毁掉！

必须尽快突围！否则今日恐怕都要葬身于此！

他猛地发力，一刀逼退蒙面头目，对着身旁的亲兵嘶声吼道：“发信号！求援！”

“是！”亲兵咬牙从怀中掏出一支烟花筒，用火折子点燃引信。

“嗤——嘭！”

一道赤红色的烟花带着尖啸，冲上灰蒙蒙的天空，炸开一团醒目的红光，即便在白日，也清晰可见。

这是神策军最高级别的求援信号，方圆三十里内，只要还有己方人马，必会看见，火速来援！

“援兵马上就到！弟兄们顶住！”赵校尉精神一振，厉声鼓舞士气。

袭击者们看到信号，攻势似乎也微微一滞。那头目眼中闪过焦急之色，厉声道：“加快速度！毁掉东西！撤！”

袭击变得更加疯狂，完全是搏命的打法。

就在官兵们渐渐不支，车队防线岌岌可危之际——

“呜——呜——呜——！”

低沉而雄浑的号角声，骤然从官道后方传来！声音由远及近，带着大地微微的震颤！

紧接着，是如闷雷滚地般的马蹄声！烟尘滚滚，旌旗招展，一支黑甲骑兵如同钢铁洪流，从官道尽头席卷而来！当先一骑，白马银枪，玄甲红袍，正是安景熙！

“神策军在此！逆贼受死！”安景熙声如洪钟，手中长枪遥指战场，一马当先，如同离弦之箭，冲向厮杀最激烈处！

他身后的骑兵如狼似虎，瞬间便冲入了战团！铁蹄践踏，长枪如林，所过之处，袭击者人仰马翻，阵型大乱！

“安将军来了！杀啊！”绝境中的官兵见到援兵，士气大振，怒吼着发起了反击。

袭击者头目见势不妙，知道今日事不可为，恨恨地瞪了一眼散落在地的木箱和那几辆囚车，猛地吹了一声尖锐的呼哨。

“风紧！扯呼！”

剩余的袭击者闻言，不再恋战，虚晃几招，转身就朝着两侧山林溃逃而去，动作迅捷，显然早有退路准备。

“追！”安景熙岂肯放过，长枪一挥，就要分兵追击。

“将军！穷寇莫追！保护证物和证人要紧！”赵校尉连忙喊道，他身上已添了几道伤口，鲜血淋漓。

安景熙看了一眼狼藉的战场，散落的木箱，以及死伤惨重的部下，眼中杀意沸腾，却硬生生压下了追杀的冲动。他知道赵校尉说得对，当务之急是确保“人证物证”安全，以及救治伤员。

“清理战场！救治伤员！清点证物！一个碎片都不能少！”安景熙咬牙下令，“派一队轻骑，沿着贼子逃窜方向，追出五里，查看有无埋伏，不必深追。”

“是！”

士兵们迅速行动起来。收敛同袍遗体，救治伤员，将散落的书信账册小心收集，重新装箱。囚车里的几个“人证”早已吓得面无人色，瑟瑟发抖。

安景熙下马，走到赵校尉面前，看着他身上的伤，沉声道：“辛苦了。伤亡如何？”

赵校尉单膝跪地，羞愧道：“末将无能，折了十七个兄弟，伤了二十三人。证物……散落部分，正在清点，恐有损毁缺失。”

安景熙扶起他，拍了拍他肩膀：“不怪你。对方有备而来，且战力不俗，非寻常匪类。能保住大部分，已是大功。”他目光扫过那些被收集起来的书信账册，又看向那几个狄部“人证”，眼神冰冷，“看来，有人是真怕这些东西到京啊。不惜暴露隐藏的力量，也要半路截杀。”

赵校尉低声道：“将军，看那些贼子的身手和配合，还有用的弓弩……不像江湖人，倒像是……军中退下来的，或是世家大族私养的死士。而且，他们似乎很清楚我们押送的是什么，路线、时间，都摸得很准。”

安景熙眼中寒光一闪。军中退下来的？世家死士？路线时间精准？

这背后，果然有“大鱼”在操控！而且，这条“鱼”的能量，恐怕比他预想的还要大！不仅能调动北境的狄部势力，还能在京城附近布置下如此精锐的伏兵，对神策军的行动了如指掌！

“此事，必须立刻禀报陛下。”安景熙对身旁亲兵道，“你带几个人，护送赵校尉和重伤员，还有证物、人证，立刻抄小路回京，直接送入诏狱，严加看管！没有陛下手谕，任何人不得接触！”

“是！”

“其余人，随我继续沿官道行进，做出车队仍在的假象，吸引可能存在的第二波伏兵。”安景熙翻身上马，握紧长枪，望向京城方向，眼中是毫不掩饰的戾气与决心，“老子倒要看看，还有哪些魑魅魍魉，敢跳出来！”

午时已过，阳光依旧惨淡。

官道上的血迹尚未干涸，空气中弥漫着浓重的血腥与肃杀。

一场未遂的截杀，像投入滚油的火星，不仅没有扑灭证据，反而将隐藏在暗处的黑手，逼得露出了更多狰狞的轮廓。

而这场由北境至京城的风波，也随着这支伤亡惨重却成功保住核心证据的车队，即将以一种更加激烈、更加凶险的方式，涌入那座看似平静、实则暗流汹涌的皇城。

真正的较量，或许，才刚刚开始。