睿亲王谢璋被褫夺爵位、押入诏狱的消息，如同深秋最凛冽的寒风，一夜之间席卷了整个京城。街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在窃窃私语，那被重兵把守、门庭冷落的亲王府邸，成了权势倾颓最触目惊心的象征。

朝堂之上，更是经历了一场无声的地震。与睿亲王往来密切的官员，或惶惶不可终日，闭门不出；或连夜销毁信件账目，切割关系；更有甚者，试图通过各种渠道打探风向，寻觅新的靠山。吏部牵头、三法司协理的“甄别审查”如同悬在头顶的利剑，让往日里那些或倨傲、或圆滑的面孔，都蒙上了一层挥之不去的惊惧与灰败。

然而，这场风暴的中心——乾清宫，却比往日更加静谧，甚至透着一丝不同寻常的、近乎压抑的平静。

谢云辞处理完又一批紧急奏报，搁下朱笔，揉了揉发胀的眉心。窗外已是暮色四合，秋日的晚霞将天空染成一片绚烂而凄艳的橘红，透过窗棂，在他脸上投下明明灭灭的光影。

他独自坐在空旷的殿内，没有点太多的灯烛，只有御案上一盏孤灯，将他的影子拉得很长，投在冰冷光滑的金砖地面上。白日里朝会上的杀伐决断，群臣面前的威仪天成，此刻都褪去了表面的光晕，只剩下深深的、几乎要将人淹没的疲惫，和一种……难以言喻的空落。

赢了。

铲除了最大的政敌，震慑了朝野，收拢了权柄。

可为什么，心里却感觉不到丝毫的快意，只有无尽的倦怠，和一丝若有若无的……寒意？

高处不胜寒。

他忽然想起这句诗。从前只觉得是文人矫情，如今坐在这把椅子上，才真正体会到其中滋味。环顾四周，皆是俯首称臣之人，可谁真心，谁假意？谁又是下一个谢璋？

指尖无意识地抚过奏折上“陆沉洲”三个字。那是安景熙刚刚递上来的、关于胡文彬进一步审讯结果的密报，其中提及陆沉洲遇刺一案的部分线索。字迹工整，条理清晰，是温栖迟代为整理呈送的。

陆沉洲……

这个名字，像一颗投入心湖的石子，打破了那潭名为“孤寂”的死水，漾开一圈圈复杂的涟漪。

他还好吗？伤势恢复得如何？是否还在为那些流言蜚语、生死一线的刺杀而心有余悸？竹林别院清幽，却也孤寂，他那样心思细密的人，独自养伤时，又在想些什么？

谢云辞发现自己竟然有些……想念。

想念那双总是清澈含笑、却又在无人处盛满深沉执念的桃花眼。想念他温润平和的语调下，那份不容置疑的坚定与聪慧。想念他挡在自己身前时，那单薄却挺直的脊背，和那句低哑的“臣在”。

更想念……那夜在乾清宫暖阁，他跪在自己面前，用最平静的语气，说着最滚烫的话语，告诉他“臣求之不得”时，眼中那几乎要灼伤人的光芒。

那是他在这个冰冷孤高的位置上，感受到的、为数不多的、真实而滚烫的温度。

“陛下，”李德全的声音在殿外响起，小心翼翼，“安大将军和温尚书在外求见，说是……有要事禀报，关于陆大人。”

谢云辞心神一动，立刻道：“宣。”

很快，安景熙和温栖迟一前一后走了进来。两人脸上都带着些风尘仆仆的疲惫，但眼神明亮。

“臣等参见陛下。”

“平身。何事？”谢云辞目光落在温栖迟身上。

温栖迟从袖中取出一封火漆完好的信，双手呈上：“陛下，这是陆大人托臣转呈陛下的亲笔信。另外，关于陆大人遇刺一案，胡文彬最新招供，牵扯出睿亲王……谢璋另一心腹，此人正是当日袭击别院、纵火未遂的贼首之一。安大将军已将其秘密擒获，正在审讯。”

谢云辞接过那封信。信封是普通的素笺，上面的字迹虚浮无力，甚至有些歪斜，远不如陆沉洲平日字迹的清隽风骨，显然是重伤未愈、强撑着写的。他指尖微微一紧，小心地拆开。

信不长，只有寥寥数语。

“臣沉洲谨奏陛下：惊闻朝会之事，逆王伏法，朝纲得肃，此乃陛下之威，社稷之福。臣于别院，闻之欢忭，虽伤病缠身，恨不能亲至殿前，为陛下贺。陛下夙夜辛劳，万望珍摄龙体。京中风波未定，余孽犹存，陛下身处漩涡，安危系于天下，切切谨慎。臣伤势渐愈，不日当可返京，再为陛下驱驰。临书仓促，不尽所言。伏惟陛下，圣躬安康。”

没有提及自身伤势痛苦，没有抱怨幽居孤寂，更没有趁机表功或诉委屈。通篇只是为他的胜利而贺，为他的辛劳而忧，为他的安危而叮嘱，最后，平静地告知“不日当可返京，再为陛下驱驰”。

平静，克制，却字字恳切，句句关情。

仿佛他所有的惊心动魄、生死一线，都轻描淡写地归于“伤病缠身”；而他所有的忠诚与牵挂，都深沉地融于“为陛下驱驰”这五个字之中。

谢云辞握着信纸，久久未语。指尖似乎能感受到书写时笔尖的颤抖，和那份强忍伤痛也要传达心意的执拗。

一股温热的、酸涩的暖流，猝不及防地冲垮了心头的冰层，缓缓流淌开来，驱散了那无边的寒意与孤寂。

他知道，这世上，或许只有这个人，会在这种时候，给他这样一封信。

不问荣辱，不计得失，只是单纯地，为他胜了而欢喜，为他累了而担忧，为他身处险境而牵挂，然后，告诉他，我会回来，继续站在你身边。

“陆沉洲……”谢云辞低声念出这个名字，将那封信仔细折好，贴身放入怀中，抬眼看着温栖迟和安景熙，“他的伤势，究竟如何了？可能移动？”

温栖迟回道：“回陛下，陆大人伤势恢复尚可，已能下地短时行走。但失血过多，元气大伤，仍需静养。军医说，若长途颠簸，恐不利于愈合。且眼下京城……恐有余孽未清，陆大人此时回京，未必安全。”

安景熙也道：“是啊陛下，那别院虽然僻静，但守卫森严，比京中许多地方都安全。不如让陆大人在那里多将养些时日，等京城这边清洗得差不多了，再接他回来不迟。”

谢云辞沉默了片刻。他何尝不知道温、安二人说得在理。陆沉洲此刻回京，确非最佳时机。可……

他想起那封信上虚浮的字迹，想起他独自在别院养伤，身边只有军医和守卫，连个说话的人都没有。想起他遇刺那日，浑身浴血，险些丧命……

一种强烈的、想要亲眼确认他安好的冲动，不受控制地涌上心头。

“备车。”谢云辞忽然开口，打断了温栖迟和安景熙的话。

两人皆是一愣。

“陛下？”安景熙不明所以。

“朕要去别院。”谢云辞站起身，语气平淡，却不容置疑，“现在。”

“陛下！不可！”安景熙大惊失色，“如今京城虽然表面平静，但暗流涌动！谢璋虽倒，其党羽未清，难保没有漏网之鱼铤而走险！陛下万金之躯，岂可轻易涉险出宫？更何况是去京郊！”

温栖迟也上前一步，沉声道：“陛下，安大将军所言极是。陛下若想探望陆大人，可传旨召其入宫，或待其伤势再好些……”

“朕意已决。”谢云辞打断他，目光扫过两人，“微服，简从。安景熙，你亲自安排，要绝对隐秘，安全。温栖迟，你留在宫中，若有急事，知道如何应对。”

他的眼神平静，却带着帝王不容违逆的决断。那不是商量，是命令。

安景熙和温栖迟对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑，但最终，谁也没有再劝。他们知道，陛下决定的事，无人能改。

“臣……遵旨。”安景熙咬牙应下，“臣这就去安排！必保陛下万全！”

“臣亦遵旨。”温栖迟躬身。

谢云辞不再多言，转身走向内殿，去更换常服。

安景熙立刻出去布置，调遣最精锐可靠的侍卫，安排最不起眼但坚固的马车，规划最隐秘的路线。

温栖迟则留在殿中，眉头微锁，心中却隐隐明白了什么。陛下对陆沉洲的看重，似乎远超君臣之谊，甚至超出了“心腹重臣”的范畴。这份突如其来的、近乎任性的探视，背后所蕴含的，或许连陛下自己，都尚未完全厘清。

夜色，彻底笼罩了宫城。

一辆外表普通、内里布置却舒适稳当的青篷马车，在数名同样作寻常护卫打扮、眼神却锐利如鹰的侍卫护送下，悄无声息地驶出宫城侧门，融入了京城的夜色之中，朝着西郊竹林方向，疾驰而去。

马车内，谢云辞换了一身月白色的常服，外面罩着深色的披风，独自靠坐在车厢内。他闭着眼，指尖无意识地摩挲着怀中那封带着体温的信，感受着马车行驶的轻微颠簸，和窗外迅速倒退的、模糊的夜色。

心中那片空落与寒意，似乎随着距离的缩短，正在被某种隐隐的、难以言喻的期待与……一丝紧张所取代。

他想亲眼看看他。

确认他是否真的“渐愈”。

想亲口问问，那日遇刺，可曾害怕？这些时日独自养伤，可曾觉得委屈？

更想……亲自告诉他。

朝堂的风波，有朕在。

你的安危，也有朕在。

竹林别院，朕来了。

你再等等。

朕……很快就到。