隆冬，大雪。

紫宸殿的地龙烧得极暖，将窗外的风雪隔绝在另一个世界。谢云辞批完最后一本奏折，将朱笔搁在笔山上，抬手按了按眉心。

指尖冰凉，触到温热的皮肤，激得他微微一颤。

“陛下，该用晚膳了。”内侍总管李德全的声音在殿外响起，恭敬而小心。

谢云辞没应声，目光落在窗纸上。鹅毛大的雪片被宫灯映出昏黄的光晕，一片一片，无声无息地，推开一道缝隙。寒风夹着雪沫瞬间灌进来，扑在他脸上，带着凛冽的清醒。他深深吸了一口冰凉的空气，胸腔里那股莫名的郁结似乎散了些。

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，由远及近。

能在宫中这个时辰、这个天气，还能不经通传就走到紫宸殿外的，满朝文武加起来不超过三个人。

谢云辞没回头，只是望着窗外越下越大的雪。

“陛下。”清润温和的嗓音在身后响起，带着一路风雪的微寒，却又克制地保持着恰到好处的距离，“臣陆沉洲，有要事禀报。”

谢云辞转过身。

殿门处，陆沉洲一身孔雀蓝官袍还未换下，肩头落着未化的雪，发梢也被雪水打湿了几缕，贴在清隽的侧脸上。他手中捧着一卷奏报，神色肃然，可那双总是含笑的桃花眼里，此刻却映着殿内跳动的烛火，明明灭灭。

“这么大的雪，怎么这时候来了？”谢云辞走回书案后坐下，语气平淡，“过来坐，暖暖手。”

陆沉洲依言上前，却没有立即坐下。他将奏报双手呈上：“北境八百里加急，戎狄有异动，前锋已至燕然山百里外。”

谢云辞接过奏报，迅速展开。烛光下，他的侧脸线条冷硬，薄唇紧抿。殿内只余纸张翻动的沙沙声，和陆沉洲刻意放轻的呼吸声。

良久，谢云辞放下奏报，抬眼看向陆沉洲：“你怎么看？”

“戎狄去年遭了白灾，牛羊冻死大半，今冬怕是难熬。”陆沉洲的声音平稳清晰，“此时南下劫掠，意料之中。燕然守将张焕是老将，稳扎稳打应当无碍，但……”

“但什么？”

“但朝中有人不愿看到北境太平。”陆沉洲抬眼，目光与谢云辞相触，又很快垂下，“兵部报上来的粮草辎重，比往年同期少了三成。户部推说今年江南水灾，漕运不畅，可臣查过，漕粮入库的记录并无异常。”

谢云辞的手指在奏报上轻轻敲了敲。

烛火爆开一个灯花，“噼啪”一声。

“你觉得是谁？”他问。

陆沉洲沉默片刻：“没有证据，臣不敢妄言。但……能同时动兵部和户部，且做得如此干净，满朝上下，不过那几位。”

他说得隐晦，可谢云辞听懂了。

那几位——他的皇叔，先帝的兄弟，如今在封地“颐养天年”却依旧手眼通天的王爷们。

“朕知道了。”谢云辞合上奏报，忽然注意到陆沉洲肩头的雪已经化开，在孔雀蓝的官袍上洇开一片深色的水渍。“衣服湿了，去后面换一件。”

陆沉洲微微一怔，随即笑道：“谢陛下关怀，不碍事，臣回府再换便是。”

“朕让你换。”谢云辞的语气重了些，带着不容置喙的意味，“李德全，去取朕那件鸦青色的常服来。”

候在殿外的李德全应声而去。

陆沉洲这次没再推辞，只是垂眸道：“谢陛下。”

他起身往后殿走，谢云辞的目光不自觉地跟了过去。陆沉洲身形修长挺拔，即便是裹在厚重的官袍里，也能看出肩宽腰窄的好骨架。此刻他微微低着头，后颈露出一小截白皙的皮肤，被湿发贴着，竟有几分……

脆弱。

谢云辞被自己脑海里冒出的这个词惊了一下，随即皱了皱眉，移开了视线。

什么时候起，他竟会用这样的词来形容陆沉洲了？

朝中上下谁不知道，户部侍郎陆沉洲，出身江南清贵世家，少年状元，入朝不过五年，已官至三品。他温润如玉，谦和知礼，无论对上司下属还是宫人内侍，从来都是笑意盈盈，如春风拂面。

可谢云辞知道，这副温润皮囊下藏着怎样的心思玲珑、手段雷霆。否则也不会在当年那场夺嫡血战中，独独选中了他这个最不被人看好的太子，并且一路辅佐至今。

正想着，陆沉洲已换好衣服走了出来。

谢云辞那件鸦青色的常服穿在他身上，略有些宽松，却衬得他肤色愈发白皙。他挽着袖子，露出一截清瘦的手腕，走过来时带来一阵极淡的冷松香——那是谢云辞惯用的熏香。

“陛下的衣裳，臣穿着倒是合身。”陆沉洲笑着说，语气自然，仿佛这只是一件再平常不过的小事。

谢云辞“嗯”了一声，目光落在他还在滴水的发梢上：“头发也不擦干？”

“臣急着来禀报，忘了带伞。”陆沉洲抬手随意拨了拨湿发，水珠顺着他修长的手指滑落，有几滴溅在谢云辞摊在案上的奏报上，晕开一小团墨迹。

他“哎呀”一声，慌忙去擦，指尖却不小心按在了谢云辞的手背上。

微凉的、带着湿意的触感。

谢云辞的手微微一颤。

陆沉洲像是被烫到一般迅速缩回手，低下头：“臣失仪，请陛下恕罪。”

殿内静了一瞬。

谢云辞看着自己手背上那一点残留的凉意，又看看陆沉洲低垂的、泛着淡淡绯色的耳尖，忽然觉得有些好笑。

“无妨。”他收回手，重新拿起朱笔，“既然来了，陪朕用完晚膳再走。李德全，传膳。”

“是。”

精致的菜肴很快摆满了偏殿的圆桌。谢云辞不喜奢侈，晚膳不过四菜一汤，但样样精致。陆沉洲在他下首坐下，姿态恭敬却不拘谨，执筷布菜的动作行云流水，自然得仿佛做过千百遍。

“陛下尝尝这个，蟹粉狮子头，御膳房新来的江南厨子做的，味道很正。”陆沉洲将一枚狮子头夹到谢云辞碗中，又很自然地舀了一小勺清汤，轻轻吹了吹，才递过去，“天冷，先喝口汤暖暖胃。”

谢云辞接过汤勺，指尖不经意擦过陆沉洲的手指。

这一次，陆沉洲没有立刻躲开。

他只是抬起眼，那双桃花眼里映着烛光，也映着谢云辞的影子，笑意温软：“陛下近日又瘦了，可是政务太繁重？”

“还好。”谢云辞低头喝汤，鲜美的汤汁滑入喉咙，带着恰到好处的温度，“倒是你，北境的事，朕交给你去查，可有把握？”

陆沉洲放下筷子，正色道：“臣定当竭尽全力，只是……”

“只是什么？”

“只是此事牵涉太广，若真查到那几位头上……”陆沉洲顿了顿，声音低了几分，“陛下打算如何处置？”

谢云辞放下汤勺，瓷勺碰在碗沿上，发出清脆的一声响。

“朕登基时，他们送的那份‘大礼’，朕还没忘。”他的声音很平静，可眼底却结了冰，“这次若真是他们，新账旧账，一起算。”

陆沉洲看着谢云辞眼中一闪而过的狠厉，心头微微一紧。

三年前，先帝暴毙，几位王爷联手逼宫，是谢云辞带着禁军血战三天三夜，才稳住了皇位。那一夜，紫宸殿前的汉白玉阶被染得通红，谢云辞一身龙袍站在尸山血海中，眼神冷得吓人。

从那以后，他再也不是陆沉洲记忆中那个会在东宫书房里，对着晦涩经典皱眉苦思的太子殿下了。

他是帝王。

孤家寡人。

“陛下，”陆沉洲轻声开口，语气里带着自己都没察觉到的柔软，“无论发生什么，臣都会在。”

谢云辞抬眼看他。

烛光下，陆沉洲的脸被镀上一层暖色的光晕，那双总是含笑的眼里此刻没有笑意，只有一片澄澈的、近乎虔诚的认真。

“朕知道。”谢云辞说，语气缓和了些，“吃饭吧，菜要凉了。”

一顿饭在沉默中吃完。陆沉洲吃得不多，大部分时间都在为谢云辞布菜、盛汤，动作细致周到。谢云辞也习惯了这样的照顾，毕竟这三年，陆沉洲是他身边唯一一个能近身伺候、且他并不反感的人。

饭后，宫人撤了碗碟，奉上清茶。谢云辞端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的眉眼。

“雪好像小些了。”陆沉洲看向窗外。

“嗯。”谢云辞喝了口茶，“你今晚就歇在宫里吧，雪夜路滑，不安全。”

陆沉洲握着茶盏的手指微微一紧，随即松开，笑道：“这不合规矩，臣还是回府吧。”

“朕的话就是规矩。”谢云辞放下茶盏，起身，“西暖阁一直空着，让人收拾一下便是。李德全，去安排。”

“奴才遵旨。”

陆沉洲这次没再推辞，起身行礼：“谢陛下。”

谢云辞摆摆手，示意他退下。陆沉洲躬身退出偏殿，临走前，又回头看了一眼。

谢云辞独自站在窗前，背影挺拔却单薄，鸦青色的常服在烛光下泛着柔润的光泽——那是他刚才穿过的衣裳。

陆沉洲的指尖无意识地蜷了蜷，上面似乎还残留着谢云辞手背的温度。

他垂下眼，掩去眸中翻涌的、几乎要压制不住的暗色，转身踏入殿外纷飞的大雪中。

雪还在下，只是小了许多。宫灯在风雪中摇晃，将他的影子拉得很长很长。

陆沉洲没有立刻去西暖阁，而是绕到了紫宸殿后的小花园。这里种着几株白梅，此刻在雪中开得正盛，幽香被寒风送过来，清清冷冷的，像极了那个人身上的味道。

他伸手折下一枝梅花，指尖抚过冰冷的花瓣，忽然低低地笑了。

“陛下啊……”他轻声呢喃，声音散在风雪里，无人听见。

你知道么？

你赐给我的每一分温柔，每一次靠近，都在把我往更深的深渊里推。

而我，甘之如饴。

西暖阁里，炭火烧得正旺。

陆沉洲换了寝衣，靠在榻上，手中拿着那枝白梅，轻轻转动。花瓣上的雪已经化了，留下一颗颗晶莹的水珠，像眼泪。

门外传来极轻的脚步声，停在门口。

“陆大人，陛下让奴才送安神汤来。”是小太监的声音。

“进来吧。”

小太监端着托盘进来，将一碗还冒着热气的汤药放在榻边小几上，又恭敬地退了出去。

陆沉洲看着那碗褐色的汤药，没有动。

谢云辞知道他睡眠不好，每逢雨雪天尤甚，所以每次他留宿宫中，都会让人送安神汤来。

这份体贴，是君对臣的恩典。

可陆沉洲要的，从来不是恩典。

他端起药碗，一饮而尽。苦涩的味道在舌尖蔓延开，他却连眉头都没皱一下。

放下碗，他重新拿起那枝白梅，凑到鼻尖轻嗅。

冷香幽幽，像极了一个人。

“谢云辞……”他闭上眼，将梅花紧紧攥在手中，花瓣被捏碎，汁液染上指尖，嫣红一片。

窗外，雪落无声。

而某些深埋心底的、见不得光的妄念，却在这寂静的雪夜里，悄然滋长，蔓延成一片疯狂而炽热的荆棘。

缠住他，也困住他。