御花园湖心亭的闹剧落幕不过三日，华贵妃与柳惜薇的争执，便从私下较劲，彻底变成了明面上的针锋相对，后宫上下，无人不知这二人已是不死不休的死敌。

消息日日传入景仁宫，皇后富察氏端坐在梳妆台前，听着掌事宫女细致回禀，指尖漫不经心地拂过鬓边珠钗，嘴角噙着一抹浅淡温和的笑意，眼底却藏着几分不易察觉的冷意与畅快。

她入宫五载，稳坐后位，可后宫权势，大半被华贵妃分走。华贵妃乃太尉独女，家世显赫，又生得美艳，深得盛怀安宠爱，在宫中横行多年，屡屡藐视后宫规矩，数次越界挑衅她的权威，皇后碍于其家世与圣宠，一直隐忍不发，心中积怨早已颇深。

如今柳惜薇横空出世，凭着一身盛宠，硬生生分走华贵妃的恩宠，更处处与华贵妃作对，恰好遂了皇后的心愿。

这二人，一个骄纵跋扈，仗势欺人；一个恃宠而骄，锋芒毕露，皆是心高气傲之辈，如今斗得你死我活，正好能互相掣肘，消弱彼此的势力。无论谁输谁赢，对皇后而言，都是百利而无一害——华贵妃失势，她能收回后宫权势；柳惜薇折损，不过是去了一个新晋宠妃，丝毫撼动不了她的后位。

坐观鹬蚌相争，坐收渔翁之利，再没有比这更舒心的事。

“娘娘，柳贵人今日派人去御花园摘新荷，特意占了贵妃娘娘惯用的池畔，华贵妃身边的宫人前去理论，两边又吵了起来，闹得御花园人仰马翻。”宫女轻声回着，语气小心翼翼。

皇后缓缓抬手，让宫女为她插上赤金凤凰簪，语气平淡无波，听不出半分喜怒：“知道了，都是些小事，后宫姐妹之间，难免有些口角争执，不必太过较真。”

话虽如此，她眼底的笑意，却深了几分。

越是闹得凶，越是好。最好两人斗得两败俱伤，再无心力撼动她的后位，这后宫，才能真正由她掌控。

可她身为皇后，是后宫之主，是天下女子的表率，纵然心中再畅快，也不能表露半分。她必须端稳贤良淑德、温婉大度的姿态，既要平息纷争，又不能偏袒任何一方，更要让陛下与后宫众人，都觉得她公正仁和，一心为后宫安稳着想。

思及此，皇后轻轻抬手：“摆驾，去御花园。”

她不能任由二人这般无休止闹下去，闹得太过不堪，有损后宫体面，届时陛下定会怪罪她管理不力，她只需适时出面，做个和事佬，既彰显自己的大度，又能暗中拿捏二人，稳固自身地位。

待到皇后仪仗抵达御花园时，双方依旧争执不休。

华贵妃一身艳丽宫装，脸色铁青，指着柳惜薇厉声呵斥：“区区一个贵人，也敢跟本宫抢东西，真当有陛下护着，就能目中无人？今日若不跪下给本宫赔罪，本宫定要让你知道，这后宫的规矩！”

柳惜薇眼眶泛红，却丝毫不惧，挺直脊背反驳：“贵妃娘娘此言差矣，御花园景致，乃是皇家共有，何来您惯用一说？臣女并未失礼，为何要赔罪？娘娘这般仗势欺人，就不怕陛下怪罪吗？”

两人唇枪舌剑，互不相让，身边宫人各自站队，吵作一团，周遭路过的嫔妃宫人皆驻足围观，议论纷纷，后宫体面荡然无存。

皇后缓步走上前，神色端庄，眉眼间带着几分恰到好处的愠怒，却依旧语气温和：“好了，都别吵了。”

声音不大，却带着后位独有的威严，喧闹的御花园，瞬间安静下来。

华贵妃与柳惜薇即便再争执，见了皇后，也不得不收敛神色，屈膝行礼：“参见皇后娘娘。”

皇后目光缓缓扫过二人，先是看向盛气凌人的华贵妃，语气带着几分规劝：“贵妃娘娘，你身居贵妃之位，乃是后宫嫔妃之首，理应大度包容，为后宫姐妹做表率，何必与新晋贵人置气，失了自己的体面。”

话落，又转头看向柳惜薇，语气依旧温和，却带着几分提点：“柳贵人，你入宫时日尚浅，贵妃娘娘是你的长辈，理应敬重礼让，纵然事出有因，也不该当众争执，坏了后宫规矩，惹得陛下烦心。”

一番话，不偏不倚，既指责了华贵妃的骄纵，又提点了柳惜薇的莽撞，句句公正，字字皆是为后宫安稳着想，丝毫没有偏袒之意。

周遭嫔妃见状，心中皆是暗自赞叹，觉得皇后娘娘贤良淑德，公正大度，将后宫管理得井井有条。

华贵妃心中不服，还想争辩，却被皇后一个眼神制止：“贵妃娘娘，此事就此作罢，往后切莫再因小事动怒，伤了和气。”

柳惜薇也不敢再多言，只得低头应下。

皇后看着二人敢怒不敢言的模样，心中越发畅快，面上却依旧温和，随即柔声安抚：“你们皆是陛下心爱之人，后宫和睦，方能让陛下安心处理前朝政务，莫要再因小事争执，让陛下费心。”

说罢，她当即命人取来赏赐，一份给了华贵妃，安抚其怒火，彰显自己对高位嫔妃的看重；一份给了柳惜薇，以示恩宠，拉拢之心不言而喻。

“些许薄礼，你们各自收下，往后和睦相处，一同侍奉陛下，才是正理。”

一番操作下来，既平息了纷争，又拉拢了人心，更树立了自己贤良淑德、公正持重的皇后形象，完美坐稳了后宫表率之位。

待华贵妃与柳惜薇各自愤愤离去，皇后站在荷池边，望着满园盛景，嘴角勾起一抹隐晦的笑意。

这两个女人，斗得越凶，她的后位就越稳。华贵妃没了独宠之势，气焰消减；柳惜薇有了她的庇护，更敢与华贵妃抗衡，二者互相牵制，再无人能威胁她的地位，前朝太尉的势力，也能借此被悄悄制衡，一举两得。

她要的，从来不是亲手打压谁，而是借他人之手，扫清所有障碍，自己稳居后位，落得贤良美名。

而这场后宫纷争，自始至终，都未曾波及到一人——苏晚吟。

皇后回景仁宫的路上，偶然听闻，储秀宫的苏常在，依旧日日在殿中诵经祈福，不问后宫诸事，一心为大安江山、为陛下安康祈福，从未参与过任何争执。

皇后闻言，眼底闪过一丝赞许。

比起斗得不可开交的华、柳二人，这位苏家嫡女，倒是看得通透，安分守己，潜心祈福，既不站队，也不惹事，还能落得温婉贤良的好名声，反倒让她越发放心。

“赏些上好的檀香与素斋去储秀宫，告诉苏常在，一心祈福，甚好，不必理会后宫纷扰，安心静养便是。”皇后轻声吩咐，语气里带着几分默许。

她如今，巴不得后宫多几个苏晚吟这般安分之人，不参与争斗，不争夺恩宠，反倒能让后宫更显安稳祥和，更能彰显她管理有方。

此时的储秀宫，檀香袅袅，诵经声平缓轻柔。

苏晚吟跪在佛堂蒲团上，指尖捻着佛珠，神色虔诚，对御花园的闹剧、皇后的心思，全然不闻不问。

晚翠走进来，轻声回禀皇后赏赐之事，苏晚吟只是淡淡颔首，依旧闭目诵经，未曾有半分波澜。

她早已将自己置身事外，皇后坐观鹬蚌相争，她便静心祈福，两不相帮。这后宫的尔虞我诈、权势倾轧，皆与她无关，她只需守好自己的佛堂，稳住与世无争的人设，在这深宫中，默默蛰伏，静待时机。

夕阳西下，余晖洒过高耸的朱墙，照在景仁宫的琉璃瓦上，熠熠生辉。

皇后端坐在殿中，接受各宫嫔妃的请安，看着底下众人恭敬的神色，心中了然。

华贵妃与柳惜薇的狗咬狗，还会继续，而她，会一直做那个贤良淑德、公正大度的皇后，稳坐后位，坐享其成。

这深宫之中，从来都是胜者为王，而笑到最后的，永远是藏得最深的人。