自那日殿外受辱后，苏晚吟的日子便彻底静了下来。

她不再刻意早起赶景仁宫的请安，偶尔辰时过半，才由晚翠扶着，慢悠悠地去一趟。大多时候，她以身子不适为由，托病缺席，只留在储秀宫偏殿静养。

起初，宫里人只当她是那日受了罚，吓破了胆，性子越发怯懦。丽贵人路过储秀宫，听闻她病了，还特意遣人送了些补药来，言语间满是怜悯，暗叹她一个尚书府的嫡女，如今竟缩成了这副模样。

苏晚吟一一收下，谢过赏赐，却一口未动那些补药。她是真的病了，只是病在心上，也病在身。

那日跪得太久，寒凉入体，她确实染上了风寒，低烧不退。太医来诊脉，开了方子，她却只喝了两剂，便以药力太猛为由停了。与其拖着病体去争那些无谓的口舌，不如安安静静躲在这一方小天地里，养精蓄锐。

她的“病”装得极像。

每日晨起，只喝小半碗清粥，便捂着帕子咳嗽，脸色苍白得近乎透明，眉眼间总拢着一层挥之不去的倦意。午后阳光正好，她也不似旁人那般爱去御花园散心，只窝在榻上，盖着薄毯，捧着医书静静翻看，偶尔咳上几声，声音细弱，听着就让人心生怜惜。

晚翠急得不行，私下劝她：“小姐，您这病总不好，宫里人会真以为您身子弱，看不起您的。”

苏晚吟闭着眼，轻轻摇头，声音带着病气：“弱一点，不好吗？”

她太清楚，如今的自己，无宠无势，贸然出头，只会成为后宫砧板上的鱼肉。与其顶着嫡女的名头，被人当成靶子，不如扮作这副孱弱无能的模样，让所有人都以为她怕了、怂了，掀不起半点风浪。

这般，反而安全。

储秀宫的日子，清净得像一潭死水。

同屋的林妙儿性子活泼，总爱拉着她去御花园看热闹，苏晚吟便以“怕风”为由，婉言拒绝。久而久之，林妙儿也不再勉强，只是偶尔回来，会跟她讲宫里的趣事：谁谁谁得了宠，谁谁谁被降了位份，谁谁谁又在背后议论她这个“病秧子”。

苏晚吟听得认真，却从不发表意见。她把这些人和事，一一记在心里。

她知道，那日刁难她的贵妃身边的宫女，背后站着盛宠正浓的华贵妃。华贵妃乃当朝太尉之女，性子骄纵，在宫中横行霸道，连皇后都要让她三分。她还知道，容嫔沈清沅虽看似温婉，实则暗中与华贵妃不对付，那日她受辱，沈清沅虽未出面，却悄悄给她送过一瓶治跌打损伤的药膏。

这些信息，像一颗颗种子，落在她心里。

她不急于一时扳倒谁，也不急于一时争宠。她现在要做的，就是沉下心来，把这深宫的人情世故，摸得一清二楚。

这日，林妙儿从御花园回来，手里攥着一支珠花，兴冲冲地对苏晚吟说：“苏姐姐，你是不知道，今日御花园可热闹了！陛下带着恭王殿下和几位嫔妃去赏花，听说陛下还亲手折了支海棠给容嫔娘娘呢！”

苏晚吟正翻着医书，闻言指尖微顿，抬眸看向她，眼底平静无波：“哦？容嫔娘娘倒是好福气。”

她早料到，容嫔那般通透之人，即便刻意低调，也总会在某个时刻，被帝王注意到。

林妙儿却没听出她语气里的平淡，只一个劲地说：“可不是嘛！容嫔娘娘素来不得宠，突然被陛下关照，宫里人都议论纷纷呢。说容嫔娘娘是扮猪吃老虎，悄悄笼络了圣心。”

苏晚吟轻轻笑了笑，没再接话。

她放下医书，起身走到窗边，望着窗外那株刚抽芽的海棠树。海棠花开得热烈，却易逝，像极了这后宫的恩宠。今日陛下肯给容嫔面子，明日或许便会转头去宠爱旁人。

而她，苏晚吟，要的从来不是一时的恩宠，而是长久的立足。

又过了几日，苏晚吟的“病”更重了。

她甚至请了太医常驻储秀宫，日日诊脉，开方抓药，殿内药味弥漫。宫里上上下下，几乎都认定了，这位吏部尚书的嫡女，是个没什么出息的病秧子，只配在这储秀宫里，熬着日子。

就连那日刁难她的华贵妃，听闻她的状况，也只是嗤笑一声，对身边人说：“不过是个吓破胆的软骨头，罢了，本宫懒得跟一个病秧子计较。”

这话传到苏晚吟耳中时，她正靠在榻上，喝着晚翠递来的温水。她闻言，嘴角勾起一抹极淡的、无人察觉的笑意。

软骨头？

或许在旁人眼里，她是。

但只有她自己知道，这副病恹恹的皮囊之下，一颗心，早已在深宫的风雨里，悄悄生了根，发了芽。

她就像这深宫角落里的一株野草，看似柔弱，却有着极强的生命力。任凭风吹雨打，只要根还在，就总有破土而出、向阳生长的一天。

日子依旧缓慢流淌。

苏晚吟每日读书、写字、学医理，偶尔咳几声，偶尔发低烧，日子过得平静又规律。她极少与外界接触，除了必要的请安，几乎闭门不出。

宫里的人，渐渐忘了她的存在。

甚至有人私下议论，说苏尚书怕是要放弃这个女儿了，不然，堂堂嫡女，怎会甘心在储秀宫里蹉跎一生？

苏晚吟听到这些议论，也只是置若罔闻。

她不在乎旁人怎么看，不在乎别人如何议论。

她要的，只是在这深不见底的朱墙之内，守住自己的一方天地，养足精神，静待时机。

至于那些欺辱过她的人，那些试图将她踩入泥里的人……

来日方长。

窗外的海棠花，开了又谢。储秀宫的药味，时浓时淡。

苏晚吟依旧是那个病恹恹的苏晚吟，依旧是那个缩在角落里，不敢吭声的病秧子。

但她知道，自己早已不是初入宫时，那个懵懂无知、只想守着本心求安稳的苏晚吟了。

她学会了隐忍，学会了伪装，学会了在沉默中积蓄力量。

这深宫，于她而言，不再是单纯的牢笼。

而是一个，让她慢慢成长，一步步蜕变的战场。

而现在，她只需要继续装病，蛰伏下去。