又过了两年，埃布尔看见，河畔的风里终于飘来了商队的驼铃。希尔的长老会与伯伦的代表，终于同意坐下来谈判。

他太清楚了：希尔本就在战场上处于劣势，其代表在伯伦代表面前几乎没有话语权。他望着窗外沉沉夜色，苦想谈判对策。

脚步声从廊柱后漫出来。

来人裹着深色斗篷，周身萦绕一股极奇异的腥甜气，是阿烬。烛火被风撩得乱颤。

“殿下怕的，是伯伦代表不肯给你谈条件的机会，对吗？”蛊师的声音低哑颤抖，“我有一蛊，下在人身，便能让他说你最想听的。”

阿烬想，托雷特死了，莉娅走了，卡伦成了伯伦的谈判官，他的家，早就碎在那个雪夜里了。他没什么高尚的想法，他只是个蛊师，只会用最狠的法子化解仇恨。

“但蛊虫会撕咬对方的心脏，直至那人因痛苦而放弃生命。”

“……”

“想想，你不是想要希尔胜利吗？现在，你所渴望的东西就在你眼前……只牺牲一个敌对国的陌生人已经很值得了。”

“现在，你只有一次选择的机会。”阿烬把蛊放在埃布尔的桌上，消失在夜色里。

风穿过空荡的长廊，卷起地上零落的文书，烛火明明灭灭……埃布尔在窗前站了一夜，没人知道他最后的选择。

四周静得可怕，长夜终于被天光撕开一道浅白，晨雾还凝在河面。

谈判的地点是利安河畔那片荒原。十年前，挚友的父母倒在这里；三年前，他和卡伦也在这里兵刃相向。埃布尔穿着素色的长袍，袖口磨得发硬。他将小团黄色粘稠物捻进伯伦代表的水杯里。

伯伦代表掀开门帘。

“卡…伦…是你？”

谈判进行着……卡伦猛地咳嗽起来，刚落下的字在纸上晕开。

“你到现在，都没发现我往你杯子里加了些什么吗？”

谈判桌前，烛火把空气烧得又紧又烫。卡伦骤然僵住，喉间痒意还在翻涌，他眼底掠过一抹难以置信。他恨吗？怕吗？还是…不敢认？他甚至忘了该怒，该骂，只是呆呆地看着他，像看着一个从地狱里爬出来的幻影。

“埃布尔……”他的声音发颤，“是你……真的是你……吗…”

“啊？怎么连我都不认识了。”

“……你就是这么恨我吗？”卡伦扶着桌沿，指节因用力而泛白，视线在那杯还冒着微温的水上打转，又落回埃布尔疑惑的脸上。

“我早该想到的……在这片荒原上，我们从来都只能是敌人。”他低声自语，像是在说服自己接受残酷的真相。

“哦——”埃布尔的笑声很轻，混在烛火噼啪的声响里，带着点无奈的自嘲。他早该知道的，卡伦成了伯伦的谈判官，他们就再也回不去了。

烛火明明灭灭的光影里，卡伦数着埃布尔浸满笑意的眼神，数着那些和埃布尔并肩坐在荒原上看星的夜晚……绝望被拉得无限漫长。

卡伦挺直了脊背，目光锐利、坚定。“就算死在这，今天，我也也绝不退让。”他知道，他不能软下去，他要完成这次谈判，付出生命也没有关系，因为他不能让伯伦的底线被践踏，伯伦的底线也绝不能被践踏。

“是蜂蜜。卡伦。”

桌前的烛火把两人的影子投在身后的帐幕上。谈判进行了三天。最终，两国达成盟约。

真正的和平从不是靠暗中算计换来的。

流离的流民回归故土。荒原上的风，吹绿遍野的草。

多年后，利安河畔。

一座小小的木屋，坐落在荒原上，烟囱里飘着淡白的炊烟。

埃布尔蹲在灶前，拨弄着柴火。

卡伦端着一捧刚采的鲜蘑菇，从林子里回来，脱下汗津津的外衣。

外衣被搭在木架上，风卷过衣角，当年门帘上的旧布滑进火堆，边角的血痕蜷起、燃尽……化作轻烟，飘向窗外。

埃布尔已经会生火了。

黄昏，卡伦又在为逝者落泪：

“爸！我看见春天了！”

“托雷特！这里和平了！我活下来了！”

没有人声，只有风声来回跌宕，像叹息，像啜泣……

风里漫来一阵浅淡的奶香……莉娅抱着婴儿，牵着阿烬从山后路过卡伦他们的小屋。她的发间别着一朵紫红的鸢尾花，眉眼间褪去了尖锐。阿烬伴在她身侧温柔地笑着……他们仿佛哪里都没有变，只是他们不再和卡伦亲呢……

卡伦和他们之间已经有一层厚障壁了。

和平不是治愈，是带着伤疤活下去。

下雨了。

水是会循环的……所以我们只能祈祷：那些砸在生者脸上的雨水不是逝者曾流的血与泪。

莱昂的马车碾过荒原。他被家族除了名，终生不得回城。仗打完了，他早没了从前的少年意气。他身子活着，心却早随着兹沓纳埋进战场的黄土里了……但他笑了……他看见了久违的炊烟。