龙际二十七年秋，贼寇犯境，铁蹄踏破东疆边陲。鹤武军、虎威军两军奉旨合军于境星边，三战三捷，将寇兵逼退于边八百里外。

边民焚香跪道，高呼天威浩荡。

同年九月，贼寇鬼幽部奉令乞降，愿归附大朔，称臣纳贡。

九月十七，两军于境边设坛受降。

是日天高云淡，朔风猎猎，鬼幽部使者匍匐于地，献上降表与印信，约定岁贡海夜珠千两、良马千匹、金银珠宝若干，并送部族世子入朔为质，永世为臣。

降书以血封缄，坛前焚告天地，三军将士甲胄鲜明，刀戟如林，观礼者无不为之动容。

十月，朝中下旨，命五军统帅、定远侯泽昀卿护送鬼幽使团入京觐见。

岂料行至半隘岭时，变故骤生。

数块巨石毫无征兆自山壁滚落，轰响如雷，岭道崩裂，碎岩四溅。

使团所乘马匹霎时惊惶四散，嘶鸣暴起者有之，脱缰狂奔者有之，更有数名使臣被甩落马背，直坠深岭。

泽昀卿胯下坐骑亦受惊欲蹿，他猛地攥紧缰绳，臂力沉坠，方才勒住惊马，堪堪稳于崖畔。

半隘岭地势本险，虽处大朔腹地，泽昀卿纵有心提防，却难料这凭空而至的杀招。

当此危急，他已无暇顾及使团存亡，当机厉喝传令，拨转马首，率余部疾驰青岈峰。

青岈峰下风光旖旎，九尺川水从峰间奔涌而出，水质清冽，阳光透过水雾折出七彩光晕，素有“水似针针银叶落，似剑似水两不明”的美誉。

水声潺潺，鸟鸣幽幽，一派世外桃源景象。

但泽昀卿的心却比方才在半隘岭时悬得更高了。

倏尔一阵狂风卷过，风静之际，他余光向右一扫——旁人目力所不及的草丛深处，他分明瞧见三名黑衣人手持三把精铁强弩，箭簇寒芒凛冽，正悄然对准他周身要害。

多年沙场征伐淬炼出的直觉，在千钧一发间救了他性命。

三支利箭破空无声，自背后激射而至。

泽昀卿仿佛后脑生目，冷然侧首，目光如刀掠过草丛。

那三名黑衣人与他眼神一触，顿觉寒意透骨，竟如丧家之犬般仓皇遁去。

而就在箭至身侧的一刹，他探手一抄，三支箭已被稳稳扣于掌中。

泽昀卿面沉如水，怒意隐现，扬手将那三支箭掷向身侧一块巨岩。

只听“嘭”的一声闷响，岩面应声迸裂，碎石簌簌而落。

在场官兵尽皆骇然，呆望那裂开的巨石，竟无一人敢吐出半个字来。

山谷里一时只剩下九尺川的水声，冷冷地响着。

——究竟何人欲置他于死地？

泽昀卿此刻亦无头绪，然有一点他已洞若观火：半隘岭的落石不是意外，青岈峰的刺客不是巧合，从旨意下达的那一刻起，这张网就已经张开了。

有人不想让他活着回去，有人想让大朔的五军统帅、赫赫扬扬的定远侯，永远留在这条路上。

是谁？为了什么？

他抬头望向京城的方向，那里有宫阙万间，有龙椅一张，有无数明里暗里的手在搅弄风云。

而他从边关带回来的，除了这张降表，还有一身连他自己都不知道得罪了谁的功勋。

风又起了，吹动他的披风猎猎作响，像一面不肯倒下的旗。