铜炉的火还在噼啪作响，映得满架铜器泛着暖烘烘的光。樾城的晚风裹着巷口糖粥的甜香、铜料的冷冽气，从院门口的槐树叶缝里钻进来，拂过时樾额角的碎发，也拂过盛卿沾着铜屑的指尖，更拂过坐在门槛上抽烟袋的时父。

自那批奇形怪状的铜器火遍樾城，时记铜铺的名气就像长了翅膀，从城南的老巷飞到城北的府邸，连邻府的客商都赶着马车来订货，说要把龙状铜佩、凤凰铜钗卖到更远的州府。时樾和盛卿的日子忙得脚不沾地，却比任何时候都踏实——铜炉日日烧得旺，小院里的铜料越用越少，满缸的铜钱越堆越厚，两人刻刀与控火的配合也愈发默契，一个眼神就知道对方要的弧度、要的火候。

这天午后，铜炉的火正旺，时樾正握着刻刀，在一片新铜料上细细雕琢一只带鱼铜盘。带鱼的身形修长，鱼鳍的弧度拿捏得恰到好处，鱼身的纹路用细砂磨出了层次感，在铜炉的光线下泛着像活鱼在水里游动的微光。盛卿蹲在炉边添柴，目光时不时落在时樾的侧脸上，眼里满是温柔，指尖还时不时拂过刚铸好的企鹅小摆件，看着那圆滚滚的模样，忍不住弯了嘴角。

“时樾，你看这批带鱼铜盘，纹路刻得比上次的鲤鱼铜盘更细，客商看了肯定喜欢。”盛卿轻声开口，指尖拨了拨炉子里的炭火，让火势更稳些。

时樾手里的刻刀顿了顿，抬眼看向盛卿，铜炉的热气映得两人眉眼都暖融融的。“那是自然。咱们做铜器，就要做别人做不出来的精致。你看这带鱼的尾巴，我特意刻了三层纹路，远看就像真的在摆尾，摆进寻常人家的厨房，看着就新鲜。”他拿起刚雕好的带鱼铜盘，对着阳光照了照，铜盘上的纹路闪着细碎的光。“还有那北极熊摆件，我加了点浅灰的铜屑磨在表面，看着更像绒毛，卖给有孩子的人家，孩子肯定抢着要。”

盛卿点点头，伸手帮时樾擦了擦额角的薄汗。“你做这些总是带劲，从早上到现在，刻刀就没停过，也不见你喊累。”

“做喜欢的事，哪有累的说法？”时樾笑了笑，低头继续雕琢铜盘，铜屑簌簌落在桌上，像一层金色的薄雪。“再说有你帮我控火、打磨，我做起来更顺手。咱们时记铜铺能有今天，全靠你。”

坐在门槛上的时父轻轻咳了一声，烟袋锅子亮了一下。“你们俩啊，现在倒像一个人了。以前那铜铺刚开时，你小子还跟我犟，说这些怪造型能卖，我还不信，现在看看，名声比裕和堂还大。”

时樾抬头笑了笑。“爹，现在您信了吧？”

“信，信。”时父摆摆手，眼里却藏着骄傲，“就是别太拼命，注意身体。”

“知道了，爹。”

两人正说着，院门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着几句刻薄的议论声，飘进小院。“就是这家时记铜铺，抢了咱们的生意！凭什么他们做的奇形怪状的铜器，比咱们的正经铜器还抢手？”一个铜匠高声说道，语气里满是不服。“听说那老板是个年轻小子，手艺看着毛糙，结果卖得比谁都火，真是气人！”还有人跟着附和，“我看他们的铜器就是偷工减料，不然怎么能卖这么便宜？”

时樾和盛卿对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。时樾放下刻刀，起身走到院门口，只见门口站着几个穿着粗布衣裳的铜匠，为首的是一个面黄肌瘦的中年男人，正是樾城老牌铜铺“裕和堂”的掌柜周裕。周裕盯着时樾，眼里满是嫉妒，身后的几个铜匠也跟着起哄，对着满架铜器指指点点。

“周掌柜，今日怎会带着伙计们来我这小院？”时樾拱手行礼，语气平和。“若是看铜器，不妨进屋坐坐，尝尝我泡的桂花茶。”

周裕冷哼一声，上前一步，指着满架的铜器，语气尖酸。“时樾，你也别得意。你做的这些马桶状盒子、企鹅摆件，看着花里胡哨，实则上不了台面！我们裕和堂做了几十年铜器，靠的是正经手艺，你倒好，搞些歪门邪道的造型，抢了我们的生意，还让不少老主顾都跑你这来了！”

“周掌柜说笑了。”时樾依旧平和，拿起一只马桶状青铜纳福盒，递到周裕面前。“铜器本就是用来讨喜的，我做的铜器，造型独特，寓意也好，‘纳福守财’，百姓喜欢，客商愿意订，这是本事。你们裕和堂的铜器虽规整，却千篇一律，没人买，怪不到我头上。”

“你！”周裕被噎得脸色涨红，身后的铜匠也跟着附和。“就是！你一个毛头小子，懂什么铜艺？敢这么跟周掌柜说话！我们看你是初来乍到，给你留面子，你还不知好歹！”

盛卿上前一步，挡在时樾身前，目光冷冷扫过众人。“说话注意点。我们时记铜铺的手艺，经得起看，经得起摸，更经得起比。若是不服，大可在樾城的集市上摆个擂台，咱们比一比谁的铜器卖得好，谁的铜器更精致。”

周裕看着盛卿，眼里闪过一丝忌惮。他见过盛卿铸铜的手艺，精准控火，打磨细致，比自己店里的老铜匠还厉害。但嫉妒冲昏了头脑，他咬咬牙，冷哼道。“比就比！我倒要看看，你的歪门邪道能撑多久！不过丑话说在前头，若是你们输了，就立刻滚出樾城，不许再做铜器！”

“好。”时樾点头，语气坚定。“一言为定。若是我们赢了，就请周掌柜向我们道歉，承认时记铜铺的手艺不比裕和堂差。”

周裕狠狠瞪了时樾一眼，带着铜匠气冲冲地走了。院门口的喧闹散去，小院里又恢复了平静，只是空气里多了几分凝重。

“时哥，他们肯定会耍手段的。”盛卿眉头微蹙，轻声说道。“周裕心胸狭隘，见我们生意好，肯定不会善罢甘休。”

“我知道。”时樾拿起桌上的铜锤，轻轻敲了敲铜料，铜料发出清脆的声响。“但我们身正不怕影子斜，手艺摆在这，不怕他们耍花样。这几日咱们多做些铜器，打磨得更精致些，保证在集市上赢过他们。”

时父在一旁叹了口气：“周裕那人我知道，心眼小，这次比赛，你们可得小心点。”

“放心吧，爹。”

接下来的几日，时樾和盛卿更加忙碌。时樾日夜赶工，设计了更多新款式的铜器——蝴蝶状铜钗、梅花状铜盒、兔子状摆件，每一款都刻得细致入微；盛卿则精准控火，打磨细节，每一道工序都一丝不苟，保证铜器的质量。小院里的铜炉日夜不熄，铜屑堆成了小山，满架的铜器越来越多，马桶状纳福盒、带鱼铜盘、企鹅摆件、龙状铜佩，每一件都泛着精致的光泽，透着独属于时记铜铺的烟火气。

集市擂台的日子很快就到了。那天，樾城的集市格外热闹，百姓们都听说了时记铜铺和裕和堂的擂台，纷纷赶来围观。时樾和盛卿摆了两个摊位，摆满了各种铜器，马桶状纳福盒、蛋糕状食盒、小狗铜罐、棒棒糖簪子，还有新做的蝴蝶铜钗、梅花铜盒，每一件都精致独特；周裕则带着裕和堂的铜匠摆了对面的摊位，摆满了千篇一律的铜壶、铜碗、铜瓶，规整却单调。

百姓们先是围着裕和堂的摊位看了看，摸了摸，大多摇着头走开了；转而围到时记铜铺的摊位前，拿起马桶状纳福盒，摸着细腻的纹路，又拿起企鹅摆件，看着可爱的模样，纷纷称赞。“这铜器真有意思，比裕和堂的好看多了！”“这个马桶纳福盒寓意好，还实用，多少钱？我买一个！”“这蝴蝶铜钗真精致，比京城首饰铺的还好看！”

不到一个时辰，时记铜铺的摊位就被围得水泄不通，铜器卖出去了大半；而裕和堂的摊位前冷冷清清，只有几个老主顾碍于面子买了几件，其余的人都不愿靠近。周裕看着眼前的景象，脸色铁青，眼里的嫉妒和怨毒几乎要溢出来。

擂台结束，时记铜铺以绝对的优势赢了比赛。时樾拿着赢来的铜钱，走到周裕面前，轻声道。“周掌柜，愿赌服输，还请你履行承诺。”

周裕咬着牙，脸色一阵青一阵白，最终还是不情不愿地说了一句“抱歉”，转身带着铜匠灰溜溜地走了。百姓们看着周裕的背影，纷纷嘲笑，对着时记铜铺的摊位竖起大拇指。“时师傅厉害！”“时记铜铺的铜器就是好！”

时樾和盛卿相视一笑，眼里满是欣慰。时父拎着一袋刚买的干粮走过来，笑着说：“你们俩真是给我长脸。”

“都是大家捧场。”时樾笑着说。

他们以为，这件事就这么过去了，周裕不会再找麻烦。

但他们没想到，周裕的嫉妒已经扭曲，他不仅不肯善罢甘休，还动了歪心思。

自擂台比赛输了之后，裕和堂的生意越来越差，几乎没人来订货。周裕看着时记铜铺的红火，心里的怨恨越来越深，他暗中联系了几个地痞流氓，打算给时樾和盛卿一个教训，让他们再也做不了铜器，连时父也一起赶走，断了他们的根。

这天深夜，樾城的巷子里静悄悄的，只有几盏昏黄的路灯亮着。时樾和盛卿刚做完一批铜器，收拾好小院，时父也从里屋走出来，手里拿着两件厚外套。“夜里冷，披时樾心头一紧，转身就看到几个黑影堵在巷口，满脸凶相，手里还握着棍棒，显然是早有准备。“小子，识相的就把钱交出来！我们哥几个也不容易！”一个地痞粗声喝道。

时樾立刻回头喊：“盛卿，快进屋！爹，您先进！”

但已经晚了。几个地痞瞬间冲上来，围住三人，挥棍就打。“就是你们两个坏了规矩！占了我们的地盘！”“识相的就滚出樾城，再敢做铜器，就打断你们的手！”

混乱中，一根木棍直朝时父的头顶砸去。时父猝不及防，只能抬手格挡，手臂瞬间被砸得通红。时樾心里一痛，立刻冲过去护住父亲。

“爹！”

盛卿眼疾手快，一脚踹开身前的地痞，一把拉住时樾的胳膊，又将时父推到身后，沉声喝：“离他们远点！”

地痞被推得踉跄，更怒了：“小子，你还敢动手？”

盛卿的动作干脆利落，每一招都精准地避开要害，却又死死拦住众人的去路。时樾护着父亲，一边躲闪，一边着急：“盛卿，别恋战，带爹走！”

盛卿点头，回头看了一眼追来的地痞，伸手按住时樾的肩膀：“时哥，你带叔翻过高墙！我来挡住他们！”

“不行！”时樾急声说，“要走一起走！”

没时间再争执。地痞已经冲到跟前，棍棒挥舞着砸下来。盛卿猛地推了时樾一把，又将时父也推过高墙，自己则转身迎上去，与几个地痞缠斗在一起。

时樾被推得踉跄了几步，回头看到盛卿被几个人围在中间，衣衫被划破，额角也渗出了血。他心里一痛，几乎要冲回去，却被盛卿厉声喝住：“时樾！快走！别管我！带叔走！”

就在这时，盛卿忽然抬手，掌心猛地亮起一层淡淡的金光。那光芒虽不耀眼，却带着一股无形的力量，瞬间震开了围上来的地痞。几个地痞被震得摔倒在地，捂着胳膊惨叫，脸上满是惊恐。

“神力……他有神力！”一个地痞惊恐地喊道，连滚带爬地往后退。

时樾和时父都愣住了。他们从未见过盛卿拥有这样的力量。

盛卿自己也愣了一下，低头看着自己的手掌，眼里满是疑惑。他不知道这股力量从何而来，只知道在危急关头，它自然而然地涌了出来。

趁着地痞惊慌失措的间隙，盛卿翻过高墙，拉着时樾和时父一路狂奔，直到跑出樾城老城区，来到城外的河边，才敢停下脚步，大口喘着气。

身后的追兵没再跟来，夜风裹着河水的凉意吹在脸上，却吹不散三人心里的震惊与后怕。

“盛卿……”时樾看着盛卿，声音有些发颤，“刚才那股力量……”

盛卿低头看着自己的手，眉头微蹙，语气里带着一丝茫然：“我也不知道怎么回事。就在刚才，我心里一急，就感觉有一股力量涌了出来，把他们都震开了。”

时父脸色凝重：“在这世道上，神力是大忌讳。一旦被官府知道，你们俩都要遭殃。”

时樾心里一沉，立刻点头：“爹说得对。这件事，绝不能让任何人知道。尤其是官府！”

盛卿点点头，眼里满是凝重：“我知道。刚才那些地痞喊出‘神力’，说明他们也察觉到了。要是传到官府耳朵里，麻烦就大了。”

三人沉默下来，河水在脚下静静流淌，映着天上的星月，却照不亮三人心里的焦虑。

第二天一早，樾城就传来了消息。裕和堂的周裕联合几个地痞，深夜闯入时记铜铺，却被一个“拥有神力的少年”击退。消息像风一样传遍了樾城，从街头到巷尾，人人都在议论，说时记铜铺的两个匠人，其中一个竟是身怀神力的奇人。

消息很快传到了京城，也传到了皇帝的耳中。皇帝生性多疑，又迷信鬼神，听说樾城出现了拥有神力的人，立刻下令让当地官员捉拿盛卿，送入京城。

樾城知府接到圣旨，不敢怠慢，立刻派人四处搜寻时记铜铺的下落。可时樾、盛卿和时父早已躲了起来，知府的人扑了个空。

时樾看着外面越来越紧张的氛围，心里的担忧越来越重。他知道，皇帝不会善罢甘休，一旦找到盛卿，后果不堪设想，父亲也会受到牵连。

“盛卿，我们不能再待在樾城了。”时樾看着窗外，语气坚定，“皇帝要抓你，我们得走。”

盛卿看着时樾，眼里满是不舍：“那我们的铜铺……我们的铜器……”

“铜铺可以不要，铜器也可以不要。”时樾握住他的手，语气温柔却坚定，“但你和爹不能有事。只要你们在，我们的时记铜铺，总有一天能再开起来。”

时父也点头：“你们俩走正道，我跟着你们，不给你们添乱。”

当天夜里，三人收拾了简单的行囊，悄悄离开了樾城。他们没有目的地，只能一路往南走，避开官府的搜查，避开那些好奇的目光。

一路上，时樾负责打探消息、找住处，盛卿则默默跟在他身边，偶尔帮他分担一些重活，时父也尽力帮忙，缝补衣裳、烧火做饭，三人的日子过得艰难，却比任何时候都更亲近。

这天，他们走到一座偏远的小镇，暂时找了一间破旧的小屋住下。时樾刚从外面打探消息回来，就看到盛卿坐在门口，望着远方，不知在想些什么……