云憬的手指还轻轻搭在桌边上，离林九川的手也就三寸远。

刚才那块桂花糕甜得齁人，他赶紧抿了口茶压一压，瓷杯边温温热热的，映着屋里的灯火，晃出一点细碎的光。

大厅里说说笑笑没停过，菜香混着汤香飘得到处都是，小炉上的汤还在咕嘟咕嘟冒泡，听着倒让人心里踏实。

林九川正跟旁边的人唠嗑，眼睛却没离开过云憬。

看他不再死死攥着袖子，耳尖的红也褪了不少，呼吸也稳了，就知道人已经缓过来了。

他嘴角一挑，突然提高嗓门喊了一句：

“你们别瞧我家王爷不爱说话，肚子里的学问可比砚台里的墨还多！

上知天文下知地理，诗词歌赋就没有他不会的！”

这话一落，屋里顿时安静了半拍。

有人笑着斜过眼，有人打趣道：

“九公子这话可不能随便信，璟王殿下一向清冷低调，几时在外人面前露过才学？

该不会是你为了护着他，又编好话哄我们吧？”

“谁编了？”

林九川“啪”地拍了下桌子，袖口都震起点灰，把旁边站着的小僮吓了一哆嗦。

他压根没在意，腰板挺得笔直，声音更响了，“我林九川说话向来有凭有据，不信？当场就能试试！”

一群人立马起哄：“那还等什么？赶紧请璟王殿下即兴作一首！”

所有目光“唰”地一下全聚到云憬身上。

他肩膀猛地一僵，手指“嗖”地缩回袖子里，指尖碰到冰凉的玉佩边缘，心一下子提了起来。

喉咙发紧，呼吸都乱了，眼前人影晃来晃去，耳边的声音像隔了层水，模糊不清。

他低着头，盯着碗里飘着的桂花粒，一颗、两颗……数到第五颗的时候，突然对上一道目光。

是林九川。

他正侧着头看自己，脸上挂着笑，眼神却格外认真，像黑夜里一盏稳稳亮着的灯，不催不急，也没有半分焦虑，只有实打实的信任，好像在说：我信你，你可以的。

云憬深深吸了口气。

鼻尖绕着炉上飘来的桂花香，混着茶水的清味，慢慢沉进心底。

他抬眼看向林九川，轻轻点了下头。

大厅瞬间安静下来，连落针都听得见。

他开口的时候，声音还有点发颤，像刚抽芽的嫩枝，没一会儿就稳了下来，一字一句清清楚楚：

“庭前疏柳月初圆，帘外寒蛩语渐喧。独坐幽窗翻旧卷，一灯如豆照无眠。”

顿了顿，又接着念：“风送残叶过空阶，雁字横天入远烟。欲写清愁托归信，墨痕未干已成篇。”

诗一诵完，满屋子人全愣了。

过了片刻，那位灰袍老者才拍着手感叹：

“好一句‘墨痕未干已成篇’！意境干净，用词自然，最后这句最是戳人，这诗要是放进文集中，绝对能被人争着传抄！”

旁边的妇人也连连点头：

“原先只当璟王殿下生得好看，没想到脑子这么灵光，随口就作出这么好的诗。

我们家那位老学究，憋半个月都未必写得出这水平。”

“可不是嘛！”

刚才还质疑的人也笑着改口，“林公子这回真没吹牛，是我们眼拙，差点错过了真才子。”

云憬依旧低着头，耳尖又红了，手指松开玉佩，悄悄攥住衣角。

他没敢看众人，心跳得咚咚响，可紧张里又裹着一股暖乎乎的劲儿，像冻硬的土里，悄悄钻出来一点春意。

林九川笑得眼睛都弯了，梨涡深得明显，一手撑着桌子，一手指着云憬，得意得不行：

“瞧见没？我可没半句虚言，我家王爷随便吟两句，够你们琢磨大半夜！”

说完又转头看向云憬，声音瞬间软了下来：“是不是？我就知道你肯定行。”

云憬抬眼瞥了他一下，眼神清清淡淡的，像月光洒在平静的水面上。

没说话，嘴角轻轻勾了一下，又很快收住，低头拨弄着茶盏上的浮沫。

“再来一首，再来一首！”

有人忍不住喊，“今天能听到这么好的诗，可不能就这么算了！”

“可别折腾了。”

林九川立马摆手，身子又往云憬跟前挡了挡，“你们当他是街头卖艺的？随叫随写？刚才这首已经是破例了。

他平时作诗，都要关起门待三天，焚香洗手，还得挑下雪放晴的夜晚才行，今天能听他念一首，那都是天大的面子。”

众人笑着骂他：“这规矩怕不是你定的吧？”

“那必须是我！”

林九川理直气壮，“我得替他挡着，不然天天被人拉着作诗，他还不得累坏了？”

席间笑声更响了。

有人摇头感慨：“原先还觉得璟王殿下内向怕生，不好接近，现在才知道，人家是外冷内热，本事藏得深。

倒是林公子这张嘴，真是越来越能说。”

“那是。”

林九川一点不谦虚，“我这张嘴，就是专门用来夸他的。”

云憬听着，手指在杯沿轻轻敲了一下，发出一声细响。

他还是没抬头，可后背不再绷得紧紧的，肩膀慢慢放松下来，像被风托着的叶子，终于肯舒展一点了。

炉火“噼啪”响了一声，蹦出个小火星。

香气绕在身边，林九川端起茶喝了一口，眉眼间全是藏不住的得意。

他往云憬身边又凑了凑，压低声音说：“听见没？所有人都服你了。”

云憬斜了他一眼，声音轻得几乎听不见：“你吹得太过了。”

“哪有？”林九川眨眨眼，“我说的全是实话。

你本来就学问大，诗词样样精通，顶多……就是稍微润色了那么一丢丢。”

云憬忍不住笑了一下，又赶紧绷住，可耳尖还是悄悄红了。

“不过你是真厉害。”

林九川突然收了玩笑的样子，认认真真看着他，“刚才那首诗，最后那个‘篇’字押得太妙了，我听着心里都跟着一动。”

云憬愣了愣，没想到他不是随便捧场，是真的听进心里去了。

他张了张嘴，想说点什么，最后只轻轻“嗯”了一声。

“下次给我娘写信，你也这么写。”

林九川又嬉皮笑脸起来，“我娘每次看我的信都嫌字乱，看不懂，你写一封，她肯定当宝贝似的收起来。”

云憬小声说：“你写的也没那么差。”

“哎哟！”

林九川故意装出吃惊的样子，“我们家王爷居然夸我了？这可是太阳打西边出来了！”

这话引得周围又是一阵笑。

有人打趣：“林公子今天可是双喜临门，既听了好诗，又被王爷夸了字，回头必须得请客！”

“请就请！”

林九川大手一挥，豪气十足，“等我爹批完折子，我就找他要银子办宴席！

到时候请大伙都来，让我家王爷亲自写副对联贴门口，谁不来谁亏！”

“那你可得先教他愿意出门才行。”有人笑着接话。

“出门？”

林九川看了一眼云憬，眼底的温柔一闪而过，嘴上依旧笑着，“不急，等哪天他想上街卖诗了，我第一个扛着牌子在前面吆喝，‘当朝璟王亲笔，一字千金，假一赔十’！”

云憬听得又无奈又好笑，抬手揉了揉额角，像是被他闹得头疼，可嘴角却压不住地往上翘。

屋里的气氛越来越轻松。

原先那些试探、打量，这会儿全变成了真心实意的赞叹。

有人说起最近书院的征文比赛，主动提议：

“不如请璟王殿下帮忙评阅文章？不用露面，私下批改就行。”

“这主意绝了！”

林九川立马接话，“他评文章最细致，连错别字都能一个个圈出来。

上次我抄经文，被他看了三遍，改了十七处，差点把我气哭。”

“那你就该好好练字。”

云憬终于开口，语气淡淡的，“不然将来参加殿试，照样被刷下来。”

林九川先是一怔，紧接着大笑起来：

“哟！我们家王爷这是关心我呢，还是吓唬我呢？”

“随便你怎么想。”

云憬垂下眼，手指慢慢摸着杯壁，灯火落在他眼里，碎成一点点星光。

席间的闲聊还在继续，话题从诗文转到市井新出的话本，又聊到城南庙会的灯谜，气氛融洽得很。

云憬不再紧绷着，偶尔听林九川插科打诨，也会侧过头看一眼，眼神软乎乎的。

林九川看在眼里，趁没人注意，又往他身边凑了凑，手在桌底下不经意碰了碰云憬的袖口，像是在确认他一直都在。

云憬没躲。

他就安安静静坐着，手里的茶还温着，呼吸还有点不稳，脸颊也带着浅红，可眼神清亮，身子也比刚才舒展多了，不再缩在角落里，安安稳稳待在林九川替他撑起来的这片安稳里。

宾客们还在议论，对云憬改观的、佩服的都有，原先那些轻视怠慢的人，也悄悄收敛了神色。

宴席还没结束，兴致正浓。

林九川环顾四周，笑得张扬，跟旁人你来我往地聊着，接受着各种夸赞。

他坐得随性，一身朱红锦袍衬得人格外精神，腰间的玉佩随着动作轻轻晃，叮铃一声，格外好听。

他突然转头看向云憬，声音不大，却清清楚楚传进他耳朵里：

“你说，以后再有人小看你，我还用不用替你挡话？”

云憬抬眼望向他，目光平静，嘴角带着一丝极淡的笑意。

“不用。”

“你打算自己应付？”

“嗯。”他轻轻点头，声音轻却坚定，“有你在，我不怕说了。”

说实话看到这里真的会心头一软，云憬不是没本事，只是太怕生、太拘谨，而林九川恰好懂他所有的局促，从不逼他，只在他身后稳稳托着。

从一开始全程挡话、解围，到后来轻轻一句鼓励，再到最后云憬主动说“我不怕”，这份陪伴根本不是简单的护短，是真的把人放在心尖上疼。

也难怪云憬会一点点卸下防备，愿意在众人面前展露自己，有人撑腰的底气，从来都是这么来的。