仵作姓陈，五十多岁，在刑部干了三十年，退休后在城南开了一间小医馆，专门替人看跌打损伤。裴渊找到他的时候，他正在给一个摔断腿的泥瓦匠接骨，手法利落，三两下就把骨头对上了。

陈仵作没有问太多问题。裴渊给了三百两银子的价码，他沉默了片刻，点了点头。

当天夜里，陈仵作被蒙上眼睛带到了义庄。他在棺材前待了大约一个时辰，出来后对裴渊说了两句话：

“骸骨是女性，死亡时年龄在三十至三十五岁之间。死亡时间大约三年前，死因是中毒。”

然后他加了一句：“但有一个问题。”

“什么问题？”

“这具骸骨的右手掌骨，有一处旧伤。是骨折后愈合的痕迹。骨折发生在死亡前至少十年。”

裴渊把这句话原封不动地转述给了沈鸢。

沈鸢听完之后，沉默了很久。

母亲的右手，从来没有骨折过。她记得很清楚——母亲有一双极美的手，十指纤长，骨节分明，从来没有任何伤痕。如果这具骸骨的右手有过骨折，那它就不是母亲的。

但陈仵作说，死亡时间、年龄、性别、死因都对得上。而且骸骨的身量、骨架，也确实和母亲相近。

“有人换了一具尸体。”沈鸢说，声音很平，“一具和母亲年龄、体型都差不多的尸体，右手有旧伤。萧衍找到了这样一个女人，杀了她，毒死她，放进母亲的棺材里，然后把母亲的尸体处理掉了。”

“为什么？”裴渊问，“他为什么要多此一举？如果他想证明你母亲死了，棺材里有尸体就够了。为什么要换一具？”

沈鸢想了想，忽然冷笑了一声。

“因为他要让我发现这具尸体是假的。”

裴渊的眉头皱了起来。

“让我解释。”沈鸢站起来，走到窗边，背对着裴渊，“萧衍知道我会开棺。他甚至希望我开棺。因为他要让我看到这具‘有问题’的尸体，让我怀疑这具尸体不是母亲的，从而相信柳氏的话——母亲假死了，还活着。”

“然后呢？”

“然后我就会去找‘还活着’的母亲。我会花大量的时间、精力、银子和人手去追查一条根本不存在的线索。而在我追查的时候，萧衍就有足够的时间去收拾沈正渊、收拾镇南侯府、收拾所有他想收拾的人。等我回过神来，一切都晚了。”

裴渊的瞳孔微微缩了一下。

“这是一个声东击西的局。”他说，“用你母亲的下落做饵，把你从棋局中央引开。”

“对。”沈鸢转过身，看着裴渊，“所以我不会去找。我母亲已经死了。不管萧衍把她的尸体藏到了哪里，她都已经死了。我不会为了一个虚无缥缈的希望，放弃我该做的事。”

裴渊看着她，目光里有一种说不清的情绪。

“你确定？”

“确定。”沈鸢的声音没有任何犹豫，“我母亲生前最讨厌的事情，就是半途而废。她不会希望我为了她的下落，放弃扳倒沈正渊和萧衍的机会。”

裴渊没有再问。

第二天，沈鸢去见了萧衍。

见面的地方是东宫，萧衍派人来接的，用的是太子的仪仗，排场很大。沈鸢坐在马车里，透过车窗看着外面夹道围观的人群，心里一片平静。

东宫比她记忆中更加富丽堂皇。金碧辉煌的殿宇，雕梁画栋的回廊，三步一岗五步一哨的侍卫，一切都在无声地彰显着主人的权势和地位。

沈鸢被引到后苑的一间暖阁里。萧衍正在临帖，看见她进来，放下笔，笑了笑。

“沈姑娘，好久不见。”

“殿下。”沈鸢行了个礼，不卑不亢。

萧衍让人上茶，屏退了左右。暖阁里只剩下他们两个人。

“沈姑娘今天来，是有什么事吗？”萧衍端起茶盏，语气随意，像是在跟一个老朋友聊天。

“殿下应该知道我来做什么。”沈鸢没有绕弯子，“柳氏的供状，是殿下教的吧？”

萧衍的手顿了一下，然后笑了。那个笑容很温和，温和到让人觉得他只是在开一个无伤大雅的玩笑。

“沈姑娘说笑了。我怎么会认识一个外室妇人？”

“殿下不认识柳氏，但殿下认识给柳氏递纸条的人。”沈鸢抬起头，直视着萧衍的眼睛，“那个人是殿下的门客，叫周平。三天前，周平拿着殿下的令牌进了刑部大牢。殿下要不要我继续说下去？”

萧衍放下茶盏，看着沈鸢的目光变了。

不再是那种温和的、随意的打量，而是一种认真的、重新审视的目光。像是在看一个他之前低估了的人。

“沈鸢，”他叫她的名字，不再叫“沈姑娘”，“你比我想的还要聪明。”

“殿下过奖。”

“但聪明有时候是坏事。”萧衍站起来，走到沈鸢面前，居高临下地看着她，“太聪明的人，往往活不长。”

沈鸢没有被他的气势压倒。她也站起来，抬起头，迎上他的目光。

“殿下是在威胁我？”

“不是威胁，是劝告。”萧衍的声音很低，低到只有他们两个人能听见，“沈鸢，你母亲的事，比你想象的要复杂。你以为你是在替你母亲讨公道，但你知道你母亲做了什么吗？”

沈鸢的手指微微收紧，但她的表情没有任何变化。

“殿下想说什么？”

“我想说，”萧衍凑近了一些，近到沈鸢能闻到他身上龙涎香的味道，“你母亲不是一个无辜的受害者。她有罪。她犯的罪，足够她死一百次。”

沈鸢的心跳猛地加速，但她的脸上依然平静如水。

“什么罪？”

“通敌。”萧衍说，“你母亲顾明澜，三年前向北朔出售了大梁的军防地图。北朔的军队之所以能在边境屡战屡胜，就是因为有你母亲提供的情报。”

沈鸢的脑子里轰的一声。

她想过萧衍会编各种谎言来抹黑母亲，但她没想到他会编出这样一个罪名——通敌。这是大梁律法中最重的罪，株连九族，万劫不复。

“证据呢？”沈鸢的声音沙哑。

“证据在你母亲手里。”萧衍说，“她死之前，把所有的证据都藏了起来。你以为她在账册里给你留了东西？没有。她在账册里给你留的是陷阱。她希望你发现那些‘线索’，然后顺着线索找到她的同伙。但她没想到，你会先来找我。”

沈鸢盯着萧衍看了很久。

她不知道他说的是真是假。但有一点她可以确定——萧衍在试图动摇她。他在告诉她：你的母亲不是好人，你的复仇没有意义，你从一开始就错了。

“殿下。”沈鸢开口，声音恢复了平静，“不管我母亲做了什么，那都是她的事。我告沈正渊，不是因为我母亲是好人，而是因为沈正渊是坏人。这两件事，不冲突。”

萧衍的眼中闪过一丝意外。

“至于我母亲有没有通敌，”沈鸢继续说，“那是朝廷的事，不是我一个闺阁女子该管的。殿下如果有证据，大可以交给刑部。我相信刑部会秉公办理。”

萧衍看着她，沉默了几息，忽然笑了。

那个笑容和之前不一样。之前的笑是温和的、礼貌的、疏离的。这一次的笑，带着一种真切的、发自内心的欣赏。

“沈鸢，”他说，“你有没有想过，做我的太子妃？”

沈鸢的手指猛地攥紧了袖口。

前世，萧衍从来没有问过她这个问题。他直接让沈正渊把她送进了东宫，像送一件货物。这一世，他问她“有没有想过”——不是命令，不是安排，而是询问。

这说明，这一世的沈鸢，在萧衍眼中的价值，比前世高得多。

“殿下说笑了。”沈鸢低下头，声音温顺，“小女子蒲柳之姿，当不得殿下厚爱。”

“我不是在说笑。”萧衍伸出手，想抬她的下巴。

沈鸢不动声色地退了一步。

“殿下，如果没有什么别的事，小女子先告退了。”

萧衍的手悬在半空中，停了一瞬，然后收了回去。

“好。”他说，语气恢复了之前的温和，“沈姑娘慢走。”

沈鸢行了个礼，转身走出了暖阁。

她的脚步很稳，脊背挺得很直，从头到尾没有露出一丝破绽。但只有她自己知道，她的后背已经被冷汗浸透了。

走出东宫大门的那一刻，她看见裴渊站在街对面，穿着一身不起眼的灰色袍子，像一棵沉默的树。

她没有走过去，只是微微点了点头。

裴渊也点了点头。

两个人隔着一条街，无声地交换了一个信息：我没事。

沈鸢坐上马车，帘子放下来的一瞬间，她整个人像被抽空了一样靠在车壁上，闭上眼睛，长长地呼出一口气。

萧衍说的那些话，像钉子一样钉在她脑子里。

“你母亲不是一个无辜的受害者。她有罪。”

“通敌。”

“她犯的罪，足够她死一百次。”

沈鸢睁开眼，看着马车顶棚上绣着的暗纹牡丹，心里忽然涌起一种从未有过的恐惧。

不是对萧衍的恐惧，而是对真相的恐惧。

她一直以为，母亲是受害者，沈正渊和柳氏是凶手，萧衍是幕后主使。但如果萧衍说的是真的——如果母亲真的参与了什么不该参与的事——那她所做的一切，到底是在替母亲讨公道，还是在替一个罪人脱罪？

不。沈鸢攥紧了拳头，指甲掐进掌心里。

她不能动摇。萧衍说的每一句话，都可能是谎言。他的目的就是让她怀疑、让她动摇、让她自己把自己打败。

她不会让他得逞。

马车穿过京城的大街小巷，沈鸢掀开车帘，看着窗外熟悉的人来人往。叫卖的小贩、嬉闹的孩子、倚门闲聊的妇人——这个世界和前世一样，什么都没变。

但她变了。

她不再是那个任人宰割的沈鸢了。