那点反光很微弱，在昏黄的手电光束下一闪而过，几乎让人以为是错觉。

但苏清玄看见了。

他死死盯着母亲双手下那片深色。不是石头，石台的纹理是粗糙的，那东西的边缘在光线下有极其细微的、属于玉质的温润折线。

碎玉。

老郎神玉牌？

这个念头像闪电般劈进脑海。他下意识摸了摸怀中，那半块玉牌贴着胸口，传来安稳的暖意。还在。

那这片是……

阴戏的余音还在洞窟里幽幽回荡，像湿冷的蛛丝黏在皮肤上。血池表面，涟漪尚未完全平息。母亲眉心的痛苦蹙纹，也还残留着。

苏清玄不再犹豫。

他必须过去，必须看清那片碎玉，必须靠近母亲。

他沿着血池边缘，开始小心翼翼地挪动。脚下是湿滑的、混杂着腐朽木屑和不明粘液的淤泥，每一步都陷进去半寸深，发出咕叽咕叽的声响，在死寂的洞穴里格外清晰刺耳。

四周那些跪拜的傀儡，依旧沉默地朝着中央的漩涡。但苏清玄总觉得，当他移动时，那些空洞的眼窝，也跟着他缓缓转动。

是错觉吗？还是阴眼状态下，这些傀儡残留的、被血池浸染的微弱“意念”，真的在“看”着他？

他强迫自己不去深想，目光紧锁对岸的石台，脚下加快速度。

左手虎口的疤，灼痛感一阵强过一阵，像有根烧红的针在里面反复穿刺。他能感觉到，随着自己靠近血池中段，靠近那悬浮的暗红漩涡和血傀儡，疤下的血脉在异常鼓胀，有什么东西正被吸引、被唤醒。

绕过一堆半浸在血水里的傀儡残躯时，他脚下突然踩到个硬物。

咔嚓。

很轻的碎裂声。

苏清玄浑身一僵，缓缓低头。

手电光照去，他踩碎的，是一截苍白的人类指骨。骨头很脆，已经半腐朽了，表面有细密的、被啃噬过的痕迹。骨头上，还缠绕着一小段几乎要断裂的、颜色发黑的傀线。

这骨头……是从血池里被冲刷上来的？还是从那些跪拜的傀儡身上掉落的？

他想起血傀儡那由各种骨骼拼凑的身体，想起禁典中关于陈老鬼“以活人炼傀”的记载，胃里一阵翻搅。

不敢再多看，他抬脚，继续往前。

越靠近石台，空气中那股甜腻的腐朽味就越淡，取而代之的，是一丝极清冷的、类似古玉又像陈年冰雪的气息。这气息让他左手疤的灼痛奇异地缓和了些许。

终于，他踏上了石台所在的岸边。

这里干燥得多，地面是平整的黑色石板，与周围湿滑的淤泥泾渭分明。石台高出地面约一尺，边缘刻着已经模糊的莲花纹样，像是某种净坛的布置。

苏清玄在石台前停下，手电光终于能毫无遮挡地照在母亲身上。

如此之近。

近到能看清她眼睫低垂的弧度，能看清她苍白皮肤下淡青的血管，能看清她唇角那一丝仿佛永远凝固的、温柔又疲惫的纹路。

她没有呼吸，胸膛没有起伏，但皮肤并不僵硬，甚至透着一种诡异的、仿佛沉睡的柔润感。若不是身处这鬼域般的洞穴，苏清玄几乎要以为，母亲只是睡着了，下一刻就会醒来。

“妈……”他颤抖着，终于发出了声音，嘶哑得不像自己。

没有任何回应。

他深吸一口气，目光落在母亲交叠的双手上。她的手指纤细，指节因常年劳作有些粗大，指甲修剪得很干净。就在她右手拇指下方，压着那片东西。

苏清玄蹲下身，小心翼翼地，用指尖碰了碰那片碎玉。

冰凉。刺骨的冰凉，不同于老郎神玉牌的温润。这凉意顺着指尖窜上来，激得他打了个寒颤。

他轻轻捏住碎玉边缘，缓缓将它从母亲手下抽出来。

碎玉不大，约莫半指长，形状不规则，断裂面粗糙，像是被硬生生掰断的。玉质本身是上好的羊脂白，但此刻内部沁满了蛛网般的血丝，那些血丝还在极其缓慢地蠕动，仿佛有生命。

这不是老郎神玉牌。但玉质和那半块玉牌极为相似，只是色泽更古旧，沁色更邪异。

苏清玄翻过碎玉，看向背面。

上面刻着字。

不是符文，是三个极小、却铁画银钩的簪花小楷——

不肖女

苏清玄的手猛地一抖，碎玉差点脱手。

不肖女……这是母亲自己刻的？她在说谁？说她自己？还是……

他猛地想起哑婆婆绝笔信中的称呼——“兰妹”。母亲是妹妹，哑婆婆是姐姐。那“不肖女”……

一个更可怕的猜测浮现：这玉，莫非是沈家传给女儿的信物？母亲继承了它，却自认“不肖”，所以刻字其上？那哑婆婆……是否也曾有过一块？

他正心乱如麻，手中碎玉忽然微微发烫。

不是温暖，是某种尖锐的、仿佛警告的灼热。

与此同时，他左手虎口的疤，剧痛再次袭来！比之前任何一次都要猛烈，痛得他眼前发黑，闷哼一声，单膝跪倒在石台边。

而石台上，一直沉睡的母亲，睫毛极轻微地颤抖了一下。

苏清玄顾不上疼痛，猛地抬头。

母亲没有醒。但她的嘴唇，极其微弱地，动了动。

没有声音发出。

可苏清玄的脑海里，却直接“听”到了一个声音。虚弱，破碎，断断续续，像从极遥远的水底传来，却带着他魂牵梦萦的温柔与焦急。

清……玄……

是母亲！是母亲残存意识在直接与他沟通！

妈！他试图在脑中回应，我在这里！我来了！

走……快走……声音更急了，锁……要断了……他……在看着……

谁在看着？陈傅生？还是……

苏清玄下意识转头，看向血池中央悬浮的血傀儡。

那张万相之面，此刻似乎有了微妙的变化。所有挤压蠕动的脸孔，动作都放缓了，仿佛在倾听。眉心那张属于陈老鬼的主脸，眼睛的位置，那两个黑洞般的窟窿里，似乎有极其幽暗的红光，一闪而过。

它在看。它一直都知道他进来了。

玉……母亲的声音更加断续，几乎难以捕捉，合……玉……午时……芯……怕……

合玉？是说这碎玉要和什么合在一起？老郎神玉牌？午时……是午时三刻阳气最盛时？芯怕……丝芯怕什么？怕阳气？怕完整的玉牌？

苏清玄还想再问，母亲的声音却彻底消失了。她睫毛的颤抖停止，嘴唇恢复平静，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。

只有左手虎口那锥心的痛，和碎玉持续的灼热，证明刚才的真实。

苏清玄握紧碎玉，冰冷的玉身和诡异的灼热感交织，让他清醒。他明白了，母亲留下这碎玉，是线索，是提示，也可能是……某种钥匙。

他必须带走它。

就在他准备将碎玉揣入怀中时，异变陡生！

嗡~~~

一声低沉悠长的、仿佛无数根丝线同时绷紧震颤的嗡鸣，从血池方向传来。

苏清玄霍然转身。

只见血池中央，那悬浮的暗红漩涡，旋转的速度肉眼可见地加快了！漩涡中心深不见底的黑暗里，似乎有更多粘稠的暗红物质被翻搅上来。

而那些从四面八方汇聚而来的、灰黑色怨气丝，此刻像受到刺激的蛇群，疯狂地舞动起来，更加拼命地朝着漩涡扎去。

最可怕的是血傀儡。

它身上那些蠕动的红线，骤然亮起暗红的光，一根根膨胀、搏动，如同苏醒的血管。拼接骨骼的缝隙间，发出令人牙酸的“嘎吱”摩擦声。

它那由无数人脸拼成的万相之面，所有脸孔的嘴巴，同时张开了。

没有声音。

但苏清玄阴眼的视野里，看见成千上万道灰黑色的、充满怨恨与饥渴的“意念流”，从那些张开的嘴巴里喷涌而出，与下方血池、与四周的丝线、与那加速旋转的漩涡，连成一片更加密集、更加狂乱的“网络”。

而这张网的中央，一个明确的、贪婪的“注意力”，缓缓地、无可动摇地，锁定在了他的身上。

是它。

是血傀儡深处，陈老鬼的意识。

它发现他了。不仅仅是因为他踏入此地，更因为……他触碰了母亲的魂锁，拿走了那片碎玉。

苏清玄浑身冰冷，冷汗瞬间湿透后背。

跑！

必须立刻跑！

他毫不犹豫，转身就朝着来时的方向冲去！甚至顾不上脚下湿滑，连滚带爬。

在他身后，血池的粘稠液面，开始剧烈翻腾。一个个巨大的、暗红的气泡鼓起，破裂，散发出更加浓郁的腥甜腐烂气息。

那悬浮的漩涡，旋转得几乎发出呼啸。

而血傀儡身上，一根离苏清玄最近、原本垂落不动的暗红色丝线，突然活了过来，像毒蛇般昂起头，在空中划出一道猩红的轨迹，朝着他后背，闪电般刺来！