卯时末，澄光书院的晨雾还未散尽 。

六斋廊下的青砖地泛着湿冷的光，学子三三两两往来，脚步刻意放轻，像是怕惊扰廊柱间栖息的寒鸦。

松影斜斜投在榜墙上，将朱漆木榜的轮廓拉得修长而孤冷。

榜墙设在明德堂外的东廊，高逾五尺，宽可三人展臂。

今日，榜上多了新的字迹——清议初榜，朱砂如血，凝而不散。

第一名，是文斋的李教谕，罪名是"徇私阅卷"；第二名，是武斋的赵教习，罪名是"私授禁武"；第三名，是医斋的孙先生，罪名是"用药误人"……

一路看下去，皆是院中有头有脸的师长，名字旁已有二三枚指印，鲜红刺目。

直到榜末——

顾沉洲

二字端正如碑，下方空白，尚无指印，却已有一行小字：

"山长自列，待证成罪。"

空气骤然凝滞。

路过的学子或驻足，或低头疾走，无人敢在此久留。

文斋斋长谢知渺立在榜前，指尖轻轻拂过那三个字。

她的手指很凉，几乎与木榜的湿冷融为一体。

"自列……"她低声念，唇边浮起一丝苦笑，"老师总是如此，连赴死都要先行一步。"

陆行渊斜倚在不远处的廊柱上，手里抛着那枚铜钱，铜绿斑驳，在指间翻飞。

"渺兄，你这表情不对啊。"他笑意浅浅，"山长都自请入笼了，你不哭两声，反倒笑？"

谢知渺侧眸看他，眸光清亮而冷："我笑，是因为我知道——他不会死在榜上，只会死在人心。"

铜钱在空中翻转，啪的一声落入陆行渊掌心。

他笑容敛去，盯着那枚铜钱上的斑驳锈迹，忽然伸手，用铜钱边缘轻碰她的指尖。

"人心比刀更难防。"他低声道，语气少见地认真。

谢知渺没抽手，任那冰凉的金属贴着她的皮肤。

工斋的周予晏远远站着，双手拢在袖中，目光落在榜末的空白处。

他在心中默算——

榜上现有六人，指印合计二十有三，其中三枚在顾沉洲名下，是今晨斋长会初投。

按历届惯例，初投不过三成，百日之中，若无人翻案，则票数会随弹劾文渐增，至第五十日后，成定局。

他指尖在袖中轻敲，似在推算某种必然。

忽有脚步声近，他侧身避入廊柱阴影，看见江砚辞缓步而来，青衫如常，神色温润，却透着一股不容置喙的镇定。

江砚辞在榜前站了片刻，目光在顾沉洲三字上停了许久，而后移向文斋席的方向——那里，沈宴行正与一名同窗低声交谈，眉目冷肃。

江砚辞唇角微扬，似笑非笑，转身离去。

衣袂拂过廊柱，带起一阵冷香。

辰时正，榜前的人渐渐多了。

有人默默注视，有人窃窃私语，有人摇头叹息。

忽然，一名寒门学子挤到榜下，看了看四周无人留意，伸手在顾沉洲名下按下一枚指印——

朱砂晕开，如一滴血渗入木纹。

他匆匆离去，背影很快消失在晨雾中。

巳时，阳光穿透薄雾，照在榜上，朱砂泛着刺目的光。

顾沉洲立在明德堂的高台上，目光越过廊下的人群，落在榜末的名字上。

他看见那枚新添的指印，眸光微微一动，却未作声。

沈宴行走到台下，仰头看他。

两人的视线隔着日光与风声相接，一如昨日松径上的对峙——只是这一次，多了几分无言的默契。

"宴行，"顾沉洲的声音随风而至，"你可曾想过，若百日之内，无人翻案，我便真的有罪？"

沈宴行眸色沉静："我只想过，若百日之内，有人构陷，我便真的弑师。"

顾沉洲笑了，笑意清淡如水："很好。"

风起，榜上的朱砂气息弥散开来，混着松针的苦味。

百日的第一日，名字已成靶，人心已成弓。