言谨将此行所发生的一切，在路上就传信回了白玉京，几人回了白玉京，一路上皆是无言。

——

白玉京的清晨，本该是云雾缭绕、仙鹤清唳的宁静时分。

但今日的议事堂前，气氛却凝重得像要滴出水来。

消息是昨夜传回宗门的——东海之行虽剿灭了邪神，揭开了沉海剑失窃案的部分真相，但言谨在执行任务期间身中幻术，险些误事。依照白玉京宗门律法第一百三十七条：凡执行任务期间因自身过失导致任务受阻者，轻则鞭笞三十，重则禁足思过。二者并行，是为惩戒。

赵怀世端坐于议事堂上首，面色平静如水，看不出喜怒。各峰峰主分列两侧——许涧面无表情，白翊眉头微蹙，晏无道神色冷硬，闻天音眼底带着一丝不忍。

大殿正中，言谨跪得笔直。

他一袭白衣，脊背挺直如松，面容清冷如常，仿佛即将承受的三十鞭不过是一场寻常的早课。只是那垂在身侧的手指，微微收紧了一瞬。

“言谨。”赵怀世的声音平和，却带着不容置疑的威压，“你可知罪？”

言谨叩首：“弟子知罪。”

“依律，当鞭笞三十，禁足落云峰两月，你可服？”

“弟子服。”

赵怀世微微颔首，正要开口——

“傅师叔，您不能进去啊！傅师叔！”门外响起弟子们的惊呼。

“宗主。”

一道低沉的声音从殿外传来。

众人循声望去，只见傅恒一身墨蓝劲装，大步走进议事堂。他面色冷硬，步伐沉稳，走到大殿正中，在言谨身侧直挺挺地跪了下去。

“傅恒？”赵怀世眉头微挑。

傅恒叩首，声音沉得像压了千钧重负：“宗主，东海之行，弟子与言谨同往。言谨中幻术时，弟子就在他身侧，未能及时护住他，弟子亦有失职之责。弟子愿代他受这三十鞭。”

此言一出，殿中一片哗然。

各峰峰主面面相觑。谁不知道傅恒与言谨虽是名义上的道侣，实则关系冷淡多年？今日这是……

言谨猛地侧过头，看向傅恒。他的面色依旧清冷，但眼底有什么东西剧烈地晃动了一下。

“傅恒。”他的声音压得极低，“你做什么？”

傅恒没有看他，只是继续向赵怀世叩首：“请宗主成全。”

赵怀世沉默地看着跪在殿中的两人，目光深邃如古井。

片刻后，他缓缓开口：“宗门律法，从未有代受鞭笞的先例。”

傅恒抬起头，目光直视赵怀世：“那就请宗主破例一次。”

赵怀世没有立刻回答。

殿中静得能听见落针的声音。

良久，赵怀世轻轻叹了口气。

“鞭笞三十，仍是言谨之罚。”他的声音平和依旧，“但若他愿意由你代受，本座……可以破例。”

傅恒眼中闪过一丝亮色，随即叩首：“多谢宗主！”

他起身，转向言谨，目光直直落进那双清冷的眸子里。

“你来打。”他的声音低沉而清晰，“三十鞭，你亲手打。”

言谨的瞳孔微微收缩。

他看着傅恒的眼睛——那双眼睛里没有愧疚，没有祈求，只有一种他从未见过的、近乎偏执的坚定。

“傅恒。”他的声音有些沙哑，“你以为这样，就能……”

“我知道不能。”傅恒打断他，“我知道三十鞭换不回什么。但我……”

他顿了顿，声音低了下去，低得只有两个人能听见：“但我不能让你一个人扛。”

言谨的手指攥紧了，指节泛白。

他垂下眼，沉默了很久。

殿中所有人都屏住了呼吸。

终于，言谨抬起眼。他的眼眶有些红，但那双眸子依旧清冷，冷得像结了一层霜。

“……好。”

他接过行刑弟子递来的长鞭。

那鞭是特制的，通体乌黑，鞭身布满细密的倒刺。一鞭下去，皮开肉绽。

言谨握着鞭柄，站在傅恒面前。

傅恒已经重新跪下，背对着他，脊背挺得笔直。

“第一鞭。”

言谨的声音清冷如常。

“啪！”

长鞭破空，狠狠抽在傅恒背上。墨蓝的劲装瞬间裂开一道口子，鲜血涌出，染红了衣料。

傅恒的身体剧烈一颤，但他咬紧牙关，一声不吭。

言谨的手微微发抖。

他握紧鞭柄，继续。

“第二鞭。”

“啪！”

“第三鞭。”

“啪！”

……

一鞭一鞭，抽在傅恒背上。

那背上很快血肉模糊，墨蓝的劲装被血浸透，变成一片深黑。傅恒的脊背一直在抖，但他始终跪得笔直，始终一声不吭。

言谨的眼眶越来越红，但他没有停。

第四鞭。

第五鞭。

第六鞭。

……

第十二鞭时，傅恒的身体终于支撑不住，向前倾了一瞬，又硬生生撑住。

言谨的手顿了一下。

他看见傅恒的后背已经没一块好肉，鲜血顺着腰线往下淌，在地上汇成一小滩。

他想起很多年前，这个人也是这样护在他身前，替他挡过妖兽的利爪。

他想起这个人刚才说“我不能让你一个人扛”。

他想起幻境里那个温柔的声音——“有你这样的道侣，很好很好”。

言谨咬住下唇，扬起手——

“第十三鞭。”

“啪！”

傅恒闷哼一声，身体剧烈晃动，终于撑不住，单手撑地，大口喘息。

言谨看着他，手里的鞭子微微颤抖。

第十四鞭。

第十五鞭。

……

打到第二十鞭时，言谨的手已经抖得握不住鞭子。

傅恒的背已经看不出原来的样子，全是纵横交错的伤口，血糊了一片。他的意识已经有些模糊，身体摇摇欲坠，但他还是强撑着，没有倒下。

言谨看着他，忽然觉得自己也快要撑不住了。

他想起那些年一个人扛过的所有——被挖心的痛，被鞭打的痛，被冷落的痛，被遗忘的痛。

他想，凭什么。

凭什么你跪在这里挨几鞭，我就要原谅你？

凭什么你一句“不能让你一个人扛”，就能抵消这几十年？

他扬起手——

“第二十一鞭。”

“啪！”

傅恒的身体终于支撑不住，整个人向前栽去，双手撑地，大口大口地喘气。血从他背上淌下来，滴在青石地面上，触目惊心，

言谨看着他，眼泪忽然夺眶而出。

他没有停。

第二十二鞭。

第二十三鞭。

第二十四鞭。

……

打到第二十七鞭时，言谨的手彻底软了。鞭子从他手中滑落，落在地上，发出沉闷的声响。

他站在那里，看着傅恒血肉模糊的后背，眼泪止不住地往下流。

他想起那个幻境里的吻，想起那句“很好很好”。

他想起今天清晨，傅恒跪在他身侧，说“我来打”。

他想起这个人，从来都不擅长表达，从来都是冷着脸，从来都离他三尺远。

可现在这个人，为了替他受这三十鞭，跪在这里，被打得皮开肉绽。

言谨捂着嘴，不让自己哭出声。

但他撑不住了。

他的身体晃了晃，眼前一阵发黑——

一双手从身后伸来，稳稳地接住了他。

“迟谦玉……”言谨的声音沙哑得不成样子，眼泪糊了满脸。

迟谦玉没有说话，只是将他揽进怀里，紧紧抱住。

言谨埋在他怀里，终于放声大哭。

“我撑不住了……迟谦玉……我真的撑不住了……”

迟谦玉的手臂收紧，把他整个人圈进怀里。他低下头，下巴抵在言谨发顶，声音低低的，却稳得出奇：

“撑不住就不撑了。我来了。”

言谨哭得浑身发抖，抓着他的衣襟，像抓住最后一根浮木。

迟谦玉抬起头，看向殿中众人，又看向上首的赵怀世。

“宗主。”他的声音清冷，却带着一股不容置疑的力道，“言谨身体不适，弟子先带他回去。余下的鞭刑……”

他顿了顿，目光扫过跪在地上、已经意识模糊的傅恒：“余下的三鞭，待他清醒后，自行领受便是。”

赵怀世沉默地看着这一幕，终于缓缓点头。

“去吧。”

迟谦玉微微颔首，一手揽住言谨的腰，一手托住他的膝弯，将他整个人打横抱起。

言谨埋在他怀里，还在哭，哭得像个孩子。

迟谦玉抱着他，大步走出议事堂。

碎星剑悬在两人身侧，剑身流转的星光温柔得像一床被子，轻轻覆在言谨身上，像是在安抚。

路过傅恒身边时，迟谦玉的脚步顿了一瞬。

他低头，看向跪在地上、浑身是血的傅恒。

傅恒似乎感应到什么，艰难地抬起头。他的脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔，那双眼睛却固执地看向迟谦玉怀里的言谨。

“……他……”傅恒的声音沙哑得几乎听不清，“他没事吧？”

迟谦玉沉默了一瞬，冷冷瞥了一眼，淡淡道：“有事没事，都不关你的事。”

傅恒的瞳孔微微收缩。

迟谦玉收回目光，抱着言谨，继续向外走去。

碎星剑跟在主人身后，临走前，剑身轻轻一晃，拍了一下傅恒的肩膀——那力道很轻，轻得像一声叹息。

议事堂外，阳光正好。

迟谦玉抱着言谨，一步一步往落云峰走去。

言谨的哭声渐渐小了，变成压抑的抽噎。他靠在迟谦玉怀里，闭着眼睛，睫毛上还挂着泪珠，像个终于哭累了的孩子。

“迟谦玉……”他的声音闷闷的，从他胸口传来。

迟谦玉：“嗯？”

言谨沉默了一会儿，低声道：“我还是……没法原谅他。”

迟谦玉的脚步微微一顿，随即继续向前。

“那就别原谅。”他的声音淡淡的，听不出什么情绪，“不原谅是他的事，跪着挨打是他的事。你只要做你想做的就行。”

言谨把脸往他怀里埋了更深。

“……嗯。”

落云峰的雾气渐渐散去，露出一角晴空。阳光透过薄雾，洒在山径上，也洒在两人身上。

迟谦玉抱着言谨，一步一步，走得很稳。

身后，议事堂里。

傅恒依旧跪在地上，看着那两道身影消失在视野尽头。

他的背还在流血，他的意识越来越模糊，但他固执地跪着，不肯倒下。

赵怀世的声音从上方传来：“剩下的三鞭，待你伤好后再领。来人，带傅恒去疗伤。”

傅恒摇了摇头，声音沙哑：“弟子……自己可以。”

他撑着地面，艰难地站起身。每动一下，背上的伤口就撕裂一次，疼得他眼前发黑。

但他还是站起来了。

他一步一步，往外走去。

每一步都像踩在刀尖上，每一步都留下一个血色的脚印。

但他没有停。

他走到门口时，忽然停了一下。

他回过头，看向空荡荡的大殿。

阳光从门外照进来，落在青石地面上，也落在那一小滩血迹上。

那是他的血。

也是他欠他的。

傅恒收回目光，转身，一步一步，消失在阳光里。

——碎雪峰。

迟谦玉把言谨放在榻上，替他脱去沾了血的外袍。言谨的眼泪已经干了，只是眼眶还红着，睫毛还湿着，像一只淋了雨的鹤。

“睡吧。”迟谦玉替他盖好被子，声音低低的，“我在这儿。”

言谨看着他，忽然伸出手，攥住他的袖口。

“……别走。”

迟谦玉微微一怔，随即在榻边坐下。

“不走。”

言谨闭上眼睛，攥着他袖口的手却没有松开。

迟谦玉低头看着他，唇角弯了弯——那弧度太轻，轻得几乎看不出来，但确实是在笑。

碎星剑悄悄飘进来，悬在榻边，剑身流转的星光轻轻跳动，像是在说“我也在”。

迟谦玉伸出手，轻轻抚过碎星的剑身。那星光便安静下来，温顺地悬在那里，陪着言谨。

窗外，碎雪峰的雾气彻底散了。

阳光洒进来，落在言谨安静的睡颜上，也落在迟谦玉清冷的侧脸上。

一切，终于可以慢慢来。

——