午后，墨隐峰的空地上，清光通过竹叶疏疏朗朗的洒下。苏河青倚在一杆青竹旁，看着萧凛一遍遍重复着晏无道教授的基础剑式。少年身形开始抽条，挥剑时带着与刚入门时截然不同的凝练感，只是眉宇间依旧有着挥之不去的沉郁。

“萧师弟，”苏河青直起身，拍了拍衣角并不存在的灰尘，含笑问道，“最近练功的进展如何？晏师叔教的功法，可还吃得消？”

萧凛收剑，挽了个剑花，归剑入鞘。他额角有细密的汗珠，呼吸却平稳。“还行。”依旧是言简意赅的两个字，听不出什么情绪。

苏河青走近几步，目光扫过他握剑的手，虎口处的旧茧似乎更深了些。“光自己练，有时难免滞涩。不如……”他眼眸一转，笑意里带上几分跃跃欲试，“师兄陪你过几招？点到即止，也让我看看你近日的进境。”

萧凛抬眼看他，眼中闪过一丝犹豫。切磋？和苏河青？他知道这位师兄实力不俗，那根名为“栖风”的柳藤更是灵动难测。但……或许这是个机会，验证一下自己这些时日的练习是否精进以及一些并非全然从白玉京学到的东西。

“好。”他点了点头，没有推辞。

苏河青手腕一翻，翠光流转的“栖风”已无声无息地滑入掌中，藤身温润，尖端那点碧芒却透着隐隐的锋锐。苏河青姿态闲适，周遭气息圆融，无懈可击。“来吧，师弟，不必顾忌。”

萧凛深吸一口气，右手握上了晏无道给予的那柄剑的剑柄。剑身古朴，并无华丽装饰，却自有一股寒意。他缓缓拔剑，剑刃映着穿过竹叶的阳光，流淌出一道冷芒。

没有多余的身法，萧凛脚步一错，身形如离弦之箭般骤然前冲！他起手便是晏无道所授墨隐峰基础剑招中的一式“破竹”，直刺面门，剑势简洁凌厉，速度却快得出奇，全然不似一个刚入门数月的弟子该有的火候。

苏河青眼中讶色一闪而过，手中“栖风”如灵蛇般倏然弹出，不迎剑锋，而是巧妙地贴着剑身一缠一引，以柔克刚，卸开力道。

然而萧凛剑招半途骤然一变，手腕一沉，剑尖划出一个极小的弧度，竟险险地避开柳藤的缠绕，反削向苏河青的手腕！变招之快，角度刁钻，带着实战淬炼出的狠辣与果决。

苏河青“咦”了一声，足尖轻点，向后飘了半步，同时“栖风”回卷，在身前布下一道翠色的光影屏障。“铛”的一声轻响，剑尖点在藤身上，发出金戈交鸣之声。

两人身影在空地上交错开来。萧凛的剑法并不华丽，甚至有些地方略微生涩，带着初学者的痕迹。但他的身法步法却异常稳健老辣，每每在间不容发之际避开“栖风”灵动的追击，反击的时机也拿捏得极其精准，常常从苏河青意想不到的角度递出剑招。那柄古朴的剑在他手中，时而沉稳如山，时而迅疾如风，隐隐然竟有几分大家风范，这绝非短短数月苦功所能成就。

更让苏河青心惊的是萧凛眼神的变化。一旦进入战斗，少年眼中那些惯常的沉默、阴郁乃至偶尔流露的茫然，尽数被一种冰冷却炽烈所取代。那目光锐利如鹰隼，紧紧锁住对手的每一个动作这绝不是一个在安稳环境里长大的少年应有的眼神。

几十招转眼即逝。苏河青心中疑窦越来越重，他忽然虚晃一招，将“栖风”召回，自己也向后跃开，脱离了战圈。

“停。”苏河青抬手示意，气息依旧平稳，看向萧凛的目光却充满了探究。“萧师弟，”他缓步走近，声音里没了平时的戏谑，“你的根基、身法，还有用剑的章法……绝非入门数月之功。有些招式间的衔接转换，甚至带着……江湖搏杀的血气。”他顿了顿，直视着萧凛骤然抿紧的唇和微微颤动的眼睫，“可否告诉师兄，在来白玉京之前，你是否……早已……”

空地上只剩下风吹竹叶的沙沙声。萧凛握着剑柄的手指收紧，骨节微微泛白。他垂下眼帘，沉默了片刻。那些刻意被掩埋的过往，似乎再也无法完全隐藏。

他抬起头，迎上苏河青清澈而带着关切的目光，那目光里没有鄙夷。一种莫名的冲动，或者说是一种长久压抑后终于寻到一丝透气缝隙的疲惫，让他开了口。

“是。”萧凛的声音有些干涩，却出奇地平静，仿佛陈述的是别人的事情。“我父亲……萧未明，生前有些旧部。其中一位，在我幼时曾偷偷教过我一些基础功法和剑术皮毛，说是我父亲未竟之业，不能全然荒废。那时年纪小，只当是游戏。”

他顿了顿，目光投向远处的山峦云雾，仿佛穿透了时空。“我母亲……，她并非寻常女子。她是当世‘绣仙’，不仅绣工冠绝，自身功法也极为厉害，尤擅以柔克刚、以巧破力。”说到母亲，他冰冷的语气里终于泄出一丝极淡的暖意，随即又被更深沉的痛楚覆盖。“她……曾失去过一个孩子，那孩子很小的时候就没了，在我之前。所以对我，期望极高，管教也……极为严厉。识字、读书、习武、练气，自小便不曾松懈。她说，这世道不太平，我的身份又特殊，必须要有自保之力。”

“后来……家变，又逃亡。”萧凛的声音低沉下去，每一个字都像从砂纸上磨过，“母亲将她的功法心得，还有那些年逼我打下的基础，结合逃亡路上的生死险境，拆解成最直接、最有效的防身和运功法门，倾囊相授。她教得急，我学得也疯。”

“再后来……”他闭了闭眼，复又睁开，眼底是一片深不见底的暗沉，“母亲突然重病，那位教过我剑术的旧部，为掩护我们，也死了。为了换取继续藏匿的物资，为了给母亲求药，也为了……报复那些逼得我们走投无路的人，我接过一些……见不得光的活。”

他说的很含糊，但配上他此刻的眼神和之前切磋时那偶尔流露的、与年龄不符的狠厉果决，苏河青瞬间明白了其中含义——一些游走在生死边缘的肮脏的交易。一个半大少年，为了生存和保护至亲，选择了一条向死而生的道路。

“所以，”萧凛最终总结般地说道，语气恢复了往日的平静，仿佛那些惨不忍睹记忆只是一段无关紧要的笔记，“晏师叔教的东西，我上手能快些。有些本能反应……改不掉，让师兄见笑了。”

苏河青久久没有说话。他只是看着眼前这个身形挺拔却依旧单薄、面容尚带青涩却已烙满风霜痕迹的少年。心中的怜惜如同潮水般翻涌，几乎要将他淹没。他想起自己幼时虽也有艰辛，但有师父师叔庇护，有白玉京这片净土，何曾经历过如此残酷的事情？

他走上前，没有说什么安慰的空话，只是伸出手，轻轻拿过萧凛手中紧握的剑。萧凛手指松了松，任由他取走。

苏河青掂了掂那柄剑，又将它递还给萧凛，同时，将自己的“栖风”也收回了袖中。

“不必改。”苏河青看着他，一字一句，清晰而郑重地说道，“那些经历或许残酷，却是你的一部分，是你用血和命换来的倚仗。白玉京的功法是让你更上一层楼的阶梯，不是要抹去你的过去。”

他顿了顿，声音放缓，带着一种兄长般的温和与坚定：“只是，以后在这里，在师兄面前，你不必再时时紧绷着，把那些‘错误’当作你独有的、旁人没有的。若在修炼中对某些招式的理解有分歧，或是对敌时有什么非常手段的想法，大可以拿出来探讨。晏师叔那里……或许也能理解。”

萧凛握紧了递还回来的剑，指尖感受着剑柄上残留的微暖的体温。他喉结滚动，想说些什么，却觉得任何言语在此刻都显得苍白。最终，他只是点了点头，将那声哽在胸口的复杂情绪，化作一句低哑的：

“嗯。多谢师兄。”

阳光穿过竹叶，在两人身上投下斑驳的光影。血腥的过往重新被撕开，但至少有人愿意去理解，并且告诉他：不必抹杀过去，你可以带着它，继续往前走。

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