齐修远踏入化粪池处理厂大门时，皮鞋在泥泞的地面上发出不情愿的声响。他皱着眉头看了眼腕表——早上七点四十五分，比他平时起床的时间还早了两个小时。

“齐总，这边请。”人事部的小张战战兢兢地引路，生怕这位太子爷一个不高兴就让自己丢了饭碗。

厂区的气味比齐修远想象中还要糟糕。即使戴着父亲硬塞给他的N95号口罩，那股混合着腐败有机物和化学药剂的味道还是无孔不入地钻入鼻腔。他不由得想起昨晚父亲在书房里说的话。

“修远，你已经二十八岁了，不能整天游手好闲。从明天开始，你去城南的化粪池处理厂上班，先从基层做起。”

“化粪池？”当时的齐修远几乎从真皮沙发上跳起来，“爸，我是学金融的！我应该在总部投资部，而不是去那种地方！”

“正因为你是学金融的，才更需要了解实际业务。”父亲齐志明头也不抬地翻着文件，“公司百分之六十的利润来自环保处理板块，而化粪池处理是基础中的基础。你要继承齐氏，就必须从最底层开始。”

想到这里，齐修远不自觉地攥紧了拳头。父亲分明是在惩罚他上个月在董事会上公开反对那个并购案。什么“从基层做起”，根本就是流放。

“这位是清洁部经理沈晓兰，接下来将由她带您熟悉厂区基本运作。”小张的声音将他拉回现实。

站在他面前的女人约莫二十七八岁，一米六五左右的个子，扎着利落的马尾辫，工作服干净整洁得几乎与这个脏乱的环境格格不入。最引人注目的是她的眼睛——明亮锐利，像能看透人心似的。

“沈经理。”齐修远敷衍地点点头，连手都懒得伸。

沈晓兰上下打量了他一番，目光在他锃亮的皮鞋和定制西装上停留了两秒，嘴角微微抽动：“齐公子，欢迎来到现实世界。”

她的声音不大不小，刚好让周围几个工人听见，引发一阵低笑。齐修远的脸瞬间涨红。

“我想先了解一下厂区的整体布局和各部门职能。”他刻意用居高临下的语气说道，试图挽回颜面。

沈晓兰挑了挑眉：“当然可以，不过在那之前——”她从身后拿出一套蓝色工作服和一双胶鞋，“您需要先换装。这里不是华尔街，西装革履只会妨碍工作。”

齐修远盯着那套明显洗过无数次的工作服，喉结滚动了一下：“我认为我的着装很合适。”

“合适的标准是安全和效率，不是时尚杂志。”沈晓兰寸步不让，“如果您穿着皮鞋进入处理区，滑倒受伤的概率是87%。作为清洁部经理，我有权拒绝不符合安全规范的员工进入作业区。”

两人的第一次交锋就在这样剑拔弩张的气氛中结束了。最终，齐修远勉强换上了工作服，但拒绝穿那双“散发着异味”的胶鞋，坚持穿着自己的皮鞋——这个决定让他在参观第一个处理池时就差点滑倒，幸亏沈晓兰眼疾手快拉住了他。

“谢谢。”齐修远站稳后尴尬地道谢，却发现沈晓兰已经转身走向下一个区域，仿佛刚才的援手只是她的工作职责，不值得任何感激。