过了通天河，是一片平原。

平原上没有草，没有树，只有灰白色的地面，像一片巨大的盐田。地面上有无数个小小的坑，每个坑里都有一小滩水，水中倒映着天空。但天空是灰的，没有云，没有太阳，像一面巨大的天花板。

“这里不对劲。”沙悟净蹲下身，用手指戳了戳地面。地面是软的，像皮肤，手指陷进去，拔出来时带出了白色的丝线，像蛛丝。

“金兜山。”孙悟空说，“青牛精的地盘。这地上的坑，都是他的脚印。”

“一个脚印就这么大？”

“他的真身比山大。”

远处传来牛叫声。不是普通的牛叫，而是低沉的、连续的、像大提琴最低的那根弦在震动。声音传过来，地面上的小坑里的水开始沸腾，一个个气泡破裂，释放出白色的雾气。雾气中有什么东西在奔跑，是牛的形状，但只有轮廓，没有细节。

雾气越来越浓，玄奘看不到徒弟们了。他只能听到牛叫声，和另一个声音——有人在敲铁。叮，叮，叮。节奏很慢，像打铁，又像在敲某种古老的乐器。

“师父。”孙悟空的声音从雾中传来，“站在原地，不要动。”

“你在哪？”

“在你前面。但我不能转身。这雾里有东西，会复制我的脸。”

“复制你的脸会怎样？”

“会有两个我。一个真的，一个假的。你分不清。”

玄奘站在原地，一动不动。雾气在他身边翻滚，像活的一样，不时凝聚成各种形状——有人形，有兽形，有说不清道不明的抽象形状。

牛叫声停了。

敲铁声也停了。

然后，一个声音从雾中传来，很清晰，很近，就在他耳边：

“唐僧，你知道为什么观音不让你们看孙悟空的脸吗？”

玄奘没有回答。

“因为那张脸不是他的。是如来的。如来把自己的脸给了他，让他替自己承受所有看向他的目光。每看一次，如来的罪孽就转移一分到孙悟空身上。”

“如来有什么罪孽？”

“如来的罪孽就是——他创造了这个世界。一个充满痛苦、死亡、绝望的世界。所有生灵的苦难，都是他的错。他不敢看自己的作品，所以让一只猴子替他看。”

雾中，一个巨大的轮廓出现了。

是一只牛，通体青黑色，角是银色的，像两把弯刀。它的眼睛是红色的，像两颗燃烧的炭。但最诡异的是它的独角——那只角长在眉心，是透明的，可以看到里面有东西在游动，是一条白色的蛇。

“青牛精。”玄奘说。

“不。”牛开口了，声音嗡嗡的，“我是老君的坐骑。我偷了他的金刚琢下凡。知道金刚琢是什么吗？是一个圈。圈里装着所有被这个世界抛弃的东西——被遗忘的记忆，被否定的情感，被压抑的欲望。”

它抬起蹄子，蹄子上套着一个亮闪闪的圈子。圈子的内壁不是金属，是皮肤，在呼吸。

“你想看看圈里有什么吗？”

不等玄奘回答，青牛精把金刚琢从蹄子上取下来，往空中一抛。

圈子在空中变大，变成一个巨大的圆环，圆环内壁的皮肤张开，像一只眼睛的瞳孔。瞳孔中，玄奘看到了自己——不是现在的自己，是无数个可能的自己：有当将军的，有做乞丐的，有娶妻生子的，有早夭病死的。

每一个自己都在看着他，目光中带着同一种情绪：

嫉妒。

“他们嫉妒你。”青牛精说，“因为他们没能成为你。他们被抛弃了，被挡在了金刚琢的外面。现在，他们想进来。”

圈中伸出无数只手，抓住了玄奘的袈裟，要把他拽进去。