册封贤妃的第七日，凤仪宫的朱漆大门被晨雾笼罩。沈清歌坐在鎏金镜台前，任由青禾为她簪上赤金点翠凤钗，镜中倒影映出她眼底的薄凉——这凤钗原是皇后之物，如今戴在她头上，倒像顶荆棘编成的冠。

“娘娘，”青禾的声音压得极低，“御花园送来的白梅开了，皇上说……”

话音未落，殿外忽然传来瓷器碎裂的脆响。沈清歌抬眼，看见新晋的婉贵人立在阶下，素色宫装沾着晨露，指尖还滴着朱砂：“贤妃娘娘好兴致，竟在这时候摆弄巫蛊之物！”

沈清歌垂眸，扫过婉贵人脚边的青瓷瓶——正是她昨夜用来装安神香的，此刻瓶身裂成两半，露出里面缠着朱砂的白蛇骨。

“婉贵人这是何意？”她的声音淡得像晨雾。

婉贵人忽然扑过来，攥住她的衣袖：“臣妾亲眼看见您往香里掺白蛇骨！这是巫蛊之术，您要害皇上！”

青禾吓得脸色发白，沈清歌却轻轻拍了拍婉贵人的手：“妹妹怕是看错了。这白蛇骨是臣妾生母留下的，说是能驱邪。”

“驱邪？”婉贵人冷笑一声，“臣妾倒觉得，是想迷惑圣心！”

这话像根细针，轻轻刺中殿内众人的心思。沈清歌忽然抬眼，望着阶下的李福全：“李总管，劳烦你去请皇上过来，就说臣妾这儿……有巫蛊案要审。”

李福全躬身退下，婉贵人的脸色却白了——她原以为沈清歌会慌乱，却没想到她竟主动请皇上前来。

不多时，皇上便带着侍卫赶来。他扫过地上的白蛇骨，目光落在沈清歌身上：“贤妃，这是怎么回事？”

沈清歌屈膝，指尖碰了碰白蛇骨上的朱砂：“臣妾也不知婉贵人为何如此。只是臣妾昨夜听见殿外有动静，让青禾去查看，结果……”

她抬眼，恰好撞进皇上深不见底的眼眸里，添了句极轻的话：“臣妾的安神香，被人换了。”

这话像颗石子，砸进皇上的心底。他忽然抬手，将白蛇骨碾成齑粉，声音冷得像冰：“婉贵人，你可知罪？”

婉贵人瘫坐在地，眼泪横流：“皇上，是臣妾亲眼看见的！是贤妃娘娘……”

“亲眼看见？”沈清歌忽然轻笑一声，“妹妹昨夜在臣妾殿外鬼鬼祟祟，是想抓臣妾的把柄，还是想害臣妾？”

她转身，从妆匣里取出个锦囊，倒出半片蛇鳞：“臣妾让青禾在殿外撒了雄黄粉，这蛇鳞，是从婉贵人裙摆上刮下来的。”

婉贵人的脸彻底白了。她忽然尖叫：“是宸贵妃宫里的人指使臣妾的！是她们说贤妃娘娘要害皇上，让臣妾……”

“够了。”皇上打断她，目光落在沈清歌身上，“贤妃，你想怎么处置？”

沈清歌垂眸，指尖捻着蛇鳞的纹路：“臣妾想让婉贵人去冷宫，替宸答应守灵。”

这话让婉贵人抖得像筛糠。皇上盯着沈清歌的眼睛，忽然笑了：“依你。”

侍卫拖走婉贵人时，她的尖叫划破晨雾。沈清歌望着她的背影，指尖的凉意漫到心口——这只是个开始。

皇上忽然抬手，将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶：“你这狐狸，爪子倒是快。”

沈清歌埋在他的怀里，声音轻得像梦：“臣妾只是在保护自己。”

皇上松开手，指尖捏着她的耳坠：“保护自己？那你生母的事，打算什么时候告诉朕？”

沈清歌的心跳漏了一拍。她抬眼，撞进皇上深不见底的眼眸里：“皇上想知道什么？”

“你生母的巫女身份，”皇上的指尖擦过她的唇角，“还有，你身上的往生咒。”

沈清歌的瞳孔骤然缩紧。往生咒是西南蛮族的禁术，她以为没人知道，却没想到皇上竟查得这么深。她忽然笑了：“皇上想知道的，是臣妾的秘密，还是西南的秘图？”

这话让皇上的身体顿了顿。他盯着她的眼睛，忽然低笑出声：“沈清歌，你这狐狸，爪子里还藏着多少秘密？”

沈清歌垂眸，指尖碰了碰他的掌心：“皇上想知道，臣妾便说——但皇上也要告诉臣妾，三年前在御花园，为什么救臣妾。”

皇上的指尖骤然收紧。他忽然转身，望着窗外的白梅，声音淡得像雾：“因为你像极了朕的母妃。”

沈清歌怔住了。她忽然想起皇上书房里那幅未完成的画像——画中女子眼角有颗泪痣，和她的一模一样。

“皇上的母妃，”她轻声问，“也是西南巫女？”

皇上没有回答，只是将她抵在妆台前，指尖划过她的脖颈：“沈清歌，你说这往生咒，能让人起死回生，是不是真的？”

沈清歌的心跳漏了一拍。她忽然明白，皇上对她的关注，不止是因为秘图——是因为他想复活母妃。

“臣妾不知。”她垂眸，指尖捏着他的袖口，“臣妾只知道，往生咒需要活人献祭。”

皇上盯着她的眼睛，忽然低笑出声：“活人献祭？那你愿不愿意，为朕献祭？”

沈清歌望着他深不见底的眼眸，忽然踮脚吻了吻他的唇角：“臣妾的命，本就是皇上的。”

晨雾渐散，凤仪宫的琉璃瓦上，映着两道交叠的身影。沈清歌靠在皇上的怀里，指尖攥着那半片蛇鳞，忽然想起生母临终前的话：“清歌，你要记住，帝王的爱，是最毒的蛊。”