宫宴设在畅音阁，琉璃灯悬满廊檐，映着殿内衣香鬓影，却裹着化不开的冷意。

沈清歌穿着一身月白宫装，立在殿角的灯影里，指尖捏着盏青梅酒——皇上特意让御膳房备的，说是“衬她的性子”。

不多时，宸贵妃被宫女扶着进来，一身绯红宫装衬得脸色发白，却依旧端着贵妃的架子，目光扫过殿内时，恰好落在沈清歌身上，眼底淬着冷光。

皇上坐在主位上，指尖转着玉杯，见宸贵妃落座，淡声道：“今日是家宴，不必拘礼。”

话音刚落，便有妃嫔起身敬酒，宸贵妃一一应对，目光却总往沈清歌的方向飘。

沈清歌垂眸，指尖摩挲着酒杯的纹路——皇上让她敬这杯酒，是要她做“枪”，戳破宸贵妃“安分守己”的假面。

待殿内的酒过三巡，沈清歌忽然端着酒杯起身，踩着金砖走到宸贵妃面前，屈膝道：“臣妾敬贵妃娘娘一杯，谢娘娘前日送的枣泥糕。”

这话像颗石子砸进平静的湖面，殿内的嬉笑声骤然停了。

宸贵妃端着酒杯的手顿了顿，眼底的冷意几乎要溢出来：“沈贵人客气了，不过是些点心罢了。”

沈清歌抬眼，恰好撞进宸贵妃的眼眸里，声音轻得像风：“只是臣妾脾胃虚寒，吃不得那糕里的藏红花——倒是劳烦娘娘费心了。”

“藏红花？”

旁边的贤妃忽然开口，指尖碰了碰自己的酒杯：“那东西少量安神，多了可是伤身子的——贵妃娘娘这是关心则乱？”

这话一出，殿内的目光都聚在宸贵妃身上。宸贵妃的脸色彻底白了，攥着酒杯的指尖泛青：“沈贵人休要血口喷人！本宫的点心里怎会有藏红花？”

沈清歌垂眸，从袖中取出个油纸包，轻轻放在桌上——是那日画春送来的枣泥糕，还留着半块。

“臣妾不敢欺瞒娘娘，”她抬眼，眼底浸着无辜的软意，“这糕臣妾没敢吃，送去太医院验了，结果还在臣妾这里。”

皇上忽然开口，声音淡得听不出情绪：“李福全，去取太医院的验单。”

李福全应声而去，不多时便捧着张宣纸回来，躬身道：“回皇上，验单上说，这枣泥糕里的藏红花用量，是安神量的三倍。”

殿内瞬间静得落针可闻。

宸贵妃抖得像筛糠，爬过去拽皇上的衣摆：“皇上，是沈清歌陷害臣妾！这糕是她自己动了手脚！”

皇上抽回衣摆，目光落在沈清歌身上，语气里添了丝极淡的笑意：“沈贵人，你怎么说？”

沈清歌屈膝，指尖碰了碰杯沿的青梅酒，声音软得像雾：“臣妾那日见画春姑娘送糕来，怕有不妥，便让云香在殿外候着——云香可以作证，画春姑娘放下糕就走了，臣妾没碰过。”

云香立刻上前，屈膝道：“回皇上，奴婢可以作证！”

宸贵妃的脸彻底没了血色，瘫坐在地上，连辩解的话都没了底气。

皇上望着她，声音冷得像冰：“宸贵妃，你禁足储秀宫还不够，非要闹到这宫宴上来？”

他顿了顿，添了句极轻的话：“念在你伺候朕多年，废为答应，终身禁足。”

宸贵妃的尖叫被侍卫堵在喉咙里，很快消失在殿外的夜色里。

宫宴不欢而散，沈清歌跟着人群往外走，刚到廊下，便被皇上叫住：“沈贵人，随朕去御花园走走。”

御花园的夜风吹着花香，皇上走在前面，声音淡得像风：“今日这出戏，你演得很好。”

沈清歌垂眸，指尖捏着袖中的玉佩：“臣妾只是如实说罢了。”

皇上忽然转身，指尖擦过她的唇角，青梅酒的淡香裹着她发间的冷香，漫开在夜色里：“如实说？你若不提前把糕送去太医院，今日怎么能这么顺利？”

沈清歌的心跳漏了一拍，抬眼时，恰好撞进皇上深不见底的眼眸里——他什么都知道。

她忽然弯唇笑了，眼底的软意裹着淬了冰的锋芒：“臣妾胆子小，总得给自己留条后路。”

皇上盯着她的眼睛，忽然笑了，指尖摩挲着她的耳坠：“你这后路，倒是把朕也算了进去。”

沈清歌垂眸，指尖碰了碰他的袖口，声音轻得像夜露：“皇上是臣妾的后路——也是臣妾唯一的路。”

这话像根细针，轻轻扎中皇上的心思。他忽然抬手，将她揽进怀里，夜风吹着他衣摆的冷香，裹着她的素白宫装，像极了三年前御花园的假山下，他把落水的她从池子里捞出来时，那点浸了湿意的软意。

“沈清歌，”他的声音贴在她耳边，带着酒气的暖，“你这狐狸，倒是会抓人心。”

沈清歌埋在他的怀里，指尖攥着他的衣摆，声音轻得像梦：“臣妾只想抓着皇上，好好活着。”

夜色渐深，御花园的花影里，映着两道交叠的身影——像雾裹着的锋芒，软得像水，却又韧得像冰。这深宫的路，她终于踩着帝王心，走出了第一步。