消息不过半日，便像春风卷絮一般，无孔不入地传遍了整座京城的大街小巷。

从朱雀大街旁的茶楼酒肆，到深巷小院里的闺阁窗下，但凡有人聚集处，无一不在沸沸扬扬议论着孟府那位新近册封、却已名动京华的嘉惠县主——孟妆蝶。

前几日才一把火烧了西市横行多年的鎏金阁，不过堪堪隔了一日，李莽气势汹汹上门寻仇，她非但没有半分退让，反倒当堂开口索赔黄金三百万两，一言不合便再度令人点火，将都尉名下另一间日进斗金的绸缎庄化为灰烬。若再往前算上她初立桃香铺时，为震慑滋事泼皮所放的一把火，可不就是新官上任三把火。

这般雷霆手笔，这般泼天气胆，莫说深闺女子，便是朝堂之上久经风浪的文臣武将，也少有人敢轻易为之。

一时间，“烈缨县主”之名响彻京城，有人畏其杀伐，有人服其风骨，有人暗叹其狂，有人津津乐道，整座京城，竟因她一人之举，搅得沸反盈天。

京中一处僻静雅致的小院落，是张砚宁平日常住的别馆。

此处不涉朝堂喧嚣，不闻市井嘈杂，唯有花木扶疏，轩窗明净，素来是她与至交好友避世闲谈、嬉笑打闹的好去处。

院中遍植海棠，开得如火如荼，风一吹便落得满地红屑，本该是一派温柔娴静的闺阁光景，今日却因一则惊天消息，彻底打破了平静。

张砚宁一身浅碧色软缎襦裙，斜倚在铺着软垫的美人榻上，手里捏着一块刚从食盒里取出的桂花糕，糕面酥香，点缀着细碎金桂，正是她最爱的口味。

她眉眼生得清润，平日里看着虽有几分跳脱爱闹，却也不失世家女子的端庄，唯独在最亲近的人面前，才会卸下所有拘束，露出本性里爱凑热闹、戏多又搞笑的模样。

她刚咬下一口桂花糕，甜香在舌尖化开，还没来得及细细品味，贴身侍婢青禾便从院外匆匆进来，神色又是紧张又是兴奋，压低了声音，一五一十将西市发生的全部经过，细细禀报给自家姑娘。

从李莽披甲带刃、率众围堵孟府大门，到孟妆蝶缓步而出、从容对峙；从她开口索赔三百万两黄金，到侍卫纵火烧毁绸缎庄；再到李莽面如死灰、狼狈逃窜，一桩桩，一件件，分毫不敢遗漏。

张砚宁嘴里的桂花糕瞬间卡在喉间，不上不下，噎得她眉眼一皱，下意识伸手扶住榻沿，整个人都僵在原地。

她手里的糕饼悬在半空，指尖微微发紧，一双原本灵动俏皮的眼睛瞪得溜圆，连呼吸都下意识放轻，仿佛生怕听错了一个字。

一旁靠窗的梨花木圆凳上，李令舒正端着一盏刚沏好的雨前龙井，指尖捏着洁白的瓷杯耳，慢悠悠吹着热气。

她与张砚宁乃是自幼一同长大的头号损友，两人脾气相投，一样爱看热闹，一样爱插科打诨，一样在对方面前毫无形象可言。

李令舒生得眉目柔和，看着温温顺顺，实则肚子里全是鬼点子，疯起来比张砚宁还要夸张，两人凑在一处，便是京中闺阁里最能闹腾、也最默契的一对活宝。

淑仪话音落下的刹那，李令舒指尖一顿，杯沿晃了晃，几滴温热的茶水洒落在素色裙角，她却浑然不觉，整个人如同被定身法定住一般，维持着端杯的姿势，怔怔望着前方，眼神放空，耳垂下悬着的珍珠坠子晃都不晃一下。

一榻一凳，一左一右，两个素来叽叽喳喳、片刻不得安静的姑娘，此刻竟同时没了声响。

轩窗之下，只有风吹海棠花瓣簌簌落地的轻 响，安静得能听见彼此细微的呼吸声。

张砚宁缓缓转过头，看向李令舒。

李令舒也恰好慢慢抬眼，望向张砚宁。

四目相对，大眼瞪小眼，两张脸上都是一模一样的呆滞神情，眼睛瞪得一般圆，嘴巴微微张着，能直接塞进一颗桂圆，彼此从对方眼底清晰看到一模一样的震惊、错愕、难以置信，还有一丝压不住的、想爆笑又必须憋住的夸张荒诞感。

就这么面对面瞪着，一眨不眨，足足僵持了三四息的工夫。

张砚宁先崩不住，手里的桂花糕“啪嗒”一声掉在描金托盘里，她猛地往前一探身，手指指向孟府所在的方向，声音压得极低极低，却带着抑制不住的破音，语气夸张到了极致：

“……两天烧三把火，啊我的乖乖呦——？？”

这一声像是按开了什么机关。

李令舒瞬间回神，手一抖，茶杯差点直接甩出去，她慌忙稳住手腕，也跟着压低嗓子，倒抽一口冷气，声音又尖又急，满是不敢置信：

“三百万两黄金——她、她居然跟李莽张口就要三百万两黄金？？”

“那可是李莽啊！禁军都尉，手上沾过沙场血的军爷！平日里官员见了都要让三分的角色！她一个深闺县主，说烧就烧，眼皮都不带动一下的？？”

张砚宁一拍自己的额头，身体顺势往后一仰，瘫在美人榻上，双手捂着脸，做出一副当场晕厥、魂飞魄散的夸张架势，嘴里还念念有词：

“我死了我死了，我真被她惊死了……我原先以为她烧鎏金阁已经是疯到顶了，合着人家那只是刚热身、刚开局？”

“鎏金阁是第一把，绸缎庄是第二把，再加上之前吓混混那一把……两天三把火，她这哪里是什么烈缨县主，她分明是火神下凡、灶君附体啊！”

李令舒听得连连点头，把茶杯往桌上重重一放，也顾不上什么大家闺秀的仪态，直接托着腮帮子，凑到张砚宁身边，一双眼睛亮晶晶的，既有震惊，又有崇拜，还藏着十足十的幸灾乐祸：

“何止是火神，她简直是京城第一狠人！李莽这回脸丢得连鞋底都不如了，兴冲冲上门寻仇，结果被人反讹三百万两，铺子还被烧了，灰溜溜跑回去，我要是他，现在找个地缝钻进去，十年都不出来见人。”

张砚宁猛地坐起身，又一次和李令舒大眼瞪小眼，两人你看我我看你，看着看着，同时从对方眼里憋出一句话，异口同声，又轻又快：

“孟妆蝶……是真不要命，也是真牛啊。”

“可不是嘛！”张砚宁一拍大腿，啧啧连声，“换了别的姑娘，别说面对李莽那种煞神，就算是个寻常武官上门找茬，早就吓得躲在屋里不敢出来了，她倒好，直接正面硬刚，还敢漫天要价，一言不合就放火……这胆子，是用整个西市的地皮堆起来的吧？”

李令舒一本正经地托着下巴，煞有介事地点头：“我猜她心里根本没在怕的，她脑子里大概只在算——三百万两黄金到手，桃香铺能扩多大，能进多少新料子，能赚多少更多的银子。”

这话一出，张砚宁瞬间瞪大眼，指着李令舒，一副“你怎么知道”的表情：

“哎你别说，还真有可能！你忘了她那性子，眼里除了她的铺子、她的账册、她的金银珠玉，还有别的吗？李莽上门挡她财路，她不烧他烧谁？不讹他讹谁？”

“挡人财路，如杀人父母，何况她还是个把银子看得比什么都重的主。”李令舒捂着嘴偷笑，肩膀一耸一耸的，“李莽惹谁不好，偏偏去惹一个爱财如命、又下手极狠的县主，这不是寿星公上吊，嫌命长是什么？”

张砚宁戳了戳李令舒的胳膊，挤眉弄眼，语气满是戏谑：“你说照她这个速度烧下去，下回会不会直接烧到皇宫门口去？看见不顺眼的石狮子都给点了？”

李令舒立刻接梗，同样一本正经，表情严肃得 像在朝堂议事：

“极有可能。毕竟她两天三把火，还有什么是她不敢的？别说石狮子，要是宫里的太监宫女敢拦她做生意，她说不定连御花园的假山都给点了。”

话音刚落，两人再次对视，大眼瞪小眼，盯着对方那张一本正经胡说八道的脸，憋了不过半息，终于再也忍不住，同时噗嗤一声爆笑出声。

张砚宁笑得往榻侧倒去，眼泪都快出来了，一手捂着肚子，一手指着门外，笑得说不出完整话。李令舒更是笑得东倒西歪，趴在桌上，肩膀不住颤抖，耳坠子晃得飞快，平日里的端庄温婉荡然无存，只剩下两个损友凑在一起，为孟妆蝶的惊天操作彻底折服，笑得不能自已。

笑了好一阵子，两人才慢慢收住笑声，依旧是一脸哭笑不得，彼此看着对方，连连摇头。

“服了，真服了。”张砚宁拿起帕子按了按眼角，叹服道，“长这么大，我就没见过这么疯、这么猛、这么让人无话可说的姑娘。”

“以前总听人说世家闺阁多是循规蹈矩之辈，如今看来，是我们见识浅了。”李令舒端起茶杯，喝了一口压惊，眼底依旧闪着兴奋的光，“烈缨县主，这名号给她，真是半点儿都不冤枉，行事够烈，风骨够硬，整个京城，找不出第二个。”

张砚宁靠在榻上，望着满院飘落的海棠花瓣，忽然又想起那一连串的火光，忍不住再次咋舌：

“两天烧三把火……这话传出去，以后京城里的地痞流氓、黑心商户，谁还敢惹桃香铺？谁还敢碰孟妆蝶一下？怕是听见她的名字，都要绕道走。”

“何止绕道走。”李令舒撇撇嘴，“李莽都被她吓成那样，别的阿猫阿狗，还敢往上凑吗？她这一把火，不仅烧了绸缎庄，还把自己的威风烧遍了全城，以后谁不知道，孟府这位县主，惹不得，惹不起，惹了就要赔金子，就要被火烧。”

两人你一言我一语，叽叽喳喳，把孟妆蝶的所作所为翻来覆去议论了个遍，一会儿惊叹她的胆量，一会儿佩服她的手段，一会儿又替她暗暗担心，一会儿又忍不住拿她开玩笑，活脱脱一对最真实的搞笑损友，没有半分端庄架子，只有最直白的震惊与赞叹。

她们并非孟妆蝶的至亲，也无过多交情，不过 是京中同辈女子，素来爱听奇闻，爱看热闹，可这一次，孟妆蝶的所作所为，实在太过惊世骇俗，太过超出常人想象，让她们想不议论、不震惊、不佩服都难。

而与此同时，孟府之内，气氛也依旧微妙。

大小姐孟云溪端坐于自己院内的绣阁之中，手中握着素色绣绷，指尖捏着银针，正绣着一幅海棠春睡图。婢女说妹妹两日连烧三处，还向李莽索赔三百万两黄金，握着丝线的手指微微一顿，针脚险些偏了位置。

她轻轻叹了口气，眉宇间忧色更重，却没有半分责备，只是轻声自语：“这般声势，树敌太多，日后不知要惹来多少无端是非……只盼李莽就此息事宁人，莫再寻仇才好。”

二小姐孟云姝则趴在自己院中的窗棂上，听着两个小丫鬟在廊下窃窃私语，一口一个“烈缨县主”，一口一个“两天三把火”，说得眉飞色舞，满脸崇拜。她微微扬着下巴，脸上依旧带着几分心高气傲、不服气的娇纵模样，撇了撇嘴，小声嘀咕：

“烧就烧吧，还闹得满城风雨，风头全让她一个人出尽了……”

嘴上满是别扭，心里却不得不承认，孟妆蝶这一次，的确威风至极，的确没有给孟府丢脸，甚至让整个京城都记住了孟府，记住了她们这位看似娇俏、实则狠绝的庶出妹妹。她不会夸赞，不会示弱，却也在心底，悄悄生出一丝不易察觉的认可。

夫人更是一整日都心神不宁，一会儿派人去汀兰院打探消息，一会儿又坐在厅中默默叹气，既怕李莽怀恨在心，暗中报复，又怕女儿这般行径惹恼朝堂，引来非议，可她也知道，事已至此，多说无益，只能默默祈求平安。

唯有汀兰院内，依旧一派闲适安稳，仿佛外界所有喧嚣、所有议论、所有风雨，都与院中人格格不入。

孟妆蝶端坐于灯下，面前摊开桃香铺的账册，指尖拨弄着小巧的银算盘，噼里啪啦作响，算得不亦乐乎。

她眉眼弯弯，嘴角噙着浅浅笑意，满心满眼，都是即将到手的三百万两黄金，是桃香铺扩建后的崭新格局，是日后源源不断的流水进项。

两天烧三把火，于她而言，不过是清理路障，保障生意，顺带着讨回一点利息。

挡她财路者，烧之。惹她不快者，赔之。

至于京中如何议论，李莽如何狼狈，张砚宁与李令舒如何震惊大笑，她一概不在意，也不关心。

于她而言，世间万物，远不及账册上的一串数字实在。

风过庭院，灯影摇曳。她拨弄算盘的动作轻快，眼底满是对银子的赤诚热爱，一派理所当然，毫无负担。

毕竟，火神也好，烈缨也罢，只要能安安稳稳赚银子，便是烧再多几把火，也值了。