西跨院的浓烟还未卷上屋檐，汀兰院的日影正软软地铺在青石板上。

孟妆蝶斜倚在石青云锦软垫上，一身烟霞红织金折枝桃妆花罗裙，金线随呼吸轻漾，像落了一身晚霞。

松松挽着随云髻，只簪一支赤金点翠蝴蝶步摇，一动便灵俏翻飞。耳坠水滴红瑙剔透显得莹润，衬得侧脸小巧利落，又娇又灵。

她生得极美，眉如远山，眼尾微挑，不笑也自带娇俏，一笑灵气扑面。往日收敛的锋芒尽数放开，往榻上一坐，鲜妍明媚，艳而有骨，叫人不敢平视。

此刻她只顾摆弄面前锦盒里的南珠，指尖一颗颗拨着细数，嘴角翘着，眼底明晃晃写着“值钱”“开心”，贪财模样半点不藏。

拾穗一身劲装立在廊下，沉默利落。西市焚阁、回府发卖十七恶奴，孟府早已人人自危，偏还有人赶着来送死。

院门外一阵喧闹，丫鬟拦不住，一道骄纵尖利的声音撞进来。

“放肆！我是表姑娘，见县主还要通报？”

“不过庶出封的虚衔，也敢摆这般架子！”

哐当一声，木门被狠狠推开。

秦姝一身鲜亮彩锦襦裙，珠翠堆得满头都是，刻意打扮得花枝招展，眉宇间傲气冲天。她扫了眼汀兰院，先露出不屑，再看向孟妆蝶，满眼轻慢。

她打心底瞧不起这个庶出县主，今日就是来踩她一头的。

孟妆蝶拨珠的手一顿，慢悠悠抬眸，眼神淡得像看什么无关紧要的玩意儿。

秦姝被她看得不爽，上前便斥：“孟妆蝶！我是你表姐姐，远道投奔，你竟安坐榻上玩珠子，眼里还有半分规矩？”

孟妆蝶懒懒地靠回去，声音清甜灵软，开口却先扎人：“表姐姐不去西跨院歇着，跑我这儿大喊大叫，是江南那边教养都这样，管不住一张嘴？”

秦姝脸色一僵，当即炸了：“你敢讥讽我？不过是个庶出，封个虚衔就真当自己金贵？我告诉你，庶出就是庶出，一辈子上不得台面——”

“说完了？”

孟妆蝶轻轻打断，眉眼弯弯，语气甜，话却毒：“瞧你这身打扮，珠翠堆得像棵开花的树，可惜人没长脑子，空有一身架子，一开口就露穷酸底气。”

“你——”秦姝气得发抖，“你放肆！我是你长辈，你竟敢如此辱我！”

“辱你？”孟妆蝶轻笑一声，步摇轻轻一颤，“我还没开始呢。你闯我院子，骂我出身，真当孟府是你江南乡下撒野的地方？”

她声音依旧清甜，字字却尖得扎心：“家道中落跑来投奔，寄人篱下还这么嚣张，谁给你的脸？是觉得我好欺负，还是觉得你自己命硬？”

秦姝被她堵得胸口发闷，尖声道：“我便是说了又如何？你不过是个——”

“聒噪。”

孟妆蝶皱了下小巧的鼻子，像听见什么脏东西，偏头对拾穗淡淡吩咐：

“西跨院不是她住着吗？看着，嘶，有点碍眼。”

拾穗立即懂了，应声道：“是。”。

秦姝整个人傻在原地：“你、你疯了？那是我的院子！”

孟妆蝶指尖转着一颗南珠，笑得又灵又坏：

“你的？进了孟府，吃我的、住我的，还敢骂我，烧你个院子算便宜你。”

“鎏金阁我都敢烧，还差你一个西跨院？”

不过半盏茶，浓烟冲天，火光卷上屋檐，烈焰吞了整座西跨院。噼啪燃烧声、房梁塌落声响彻府邸，整座孟府都慌了。

秦姝瘫在地上，面如死灰，浑身发抖。

孟妆蝶扫她一眼，毒舌又轻飘飘落下来：

“哭什么？早知道管不住嘴，就该夹着尾巴做人。现在知道，谁才是孟府真正说一不二的人了？

她望向那片火海，忽然眼睛一亮，喜滋滋道：

“烧得正好，这片地宽敞，改建成库房放我的银子珠宝，再合适不过，一点不亏。”

满府下人吓得大气不敢出。

不多时，孟丞相回府，见一片焦土，脸色沉如寒冰。

秦姝扑过去抱住他袍角哭嚎：“姨父！是孟妆蝶放火烧我院子！求您为我做主！”

孟延年看向孟妆蝶，声含威严：“为何纵火？可知错？”

孟妆蝶缓步上前，敛衽一礼，神态从容，语气不卑不亢，还带着几分漫不经心的尖利：

“女儿没错。她闯我院、辱我身、骂我出身，以下犯上，目无县主，留着也是个乱家的祸害。

烧个院子警示众人，总比日后什么阿猫阿狗都敢来孟府吠两声要强。”

她抬眸看向秦姝，补了最后一刀：

“再说，不过一座院子，比起她那张乱嚼舌根的嘴，已经很客气了。”

孟延年看着她，沉默片刻，最终只淡淡一句：“往后行事有度即可。”

转头便吩咐管家：“清理废墟，按县主意思，改建库房。”

秦姝彻底瘫倒，面如死灰。

日影西斜，汀兰院重归安静，烟火气渐渐散了。

孟妆蝶坐回软榻，指尖重新捻起南珠，一颗一颗慢慢数着，珠身莹润，映得她眉眼弯弯，一脸满足。方才焚院的狠厉半点不剩，只剩一副满心满眼都是银钱的娇俏模样。

秦姝瘫在院中，失魂落魄，再没半分骄纵气焰。

孟妆蝶抬眼扫了她一下，语气清甜，话却半点不客气：“还愣着做什么？孟府不养只会乱吠的闲人，要么安分守己，要么自行离开，别在我院前碍眼。”

秦姝浑身一颤，连哭都不敢，被丫鬟连扶带拖地拉了下去。

孟延年早已入了正厅，并未再多过问。

经此一事，孟府上下谁都清楚，这位嘉惠县主不仅手段狠，嘴更利，惹恼她，不仅要遭殃，还要被当众戳得颜面无存。

下人们路过汀兰院，皆放轻脚步，垂首屏息，连大气都不敢喘。昔日散漫怠慢的模样荡然无存，只剩恭敬与畏惧。

孟妆蝶全然不放在心上，拨弄着满盒珠玉，忽然轻笑一声，对孟忠道：“废墟清理得快些，库房早日建好，我的珠宝马匹绸缎，也总算有个体面去处。”

孟忠快步上前，垂着肩弯着腰，双手交叠放在腹前，脸上堆着十足的恭敬，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了榻上的人。

“是，县主吩咐的是，老奴这就安排。”

他躬着身缓缓后退两步，才敢直起身转向一旁奴仆，面色一整，压低声音却字字清晰地吩咐：“都听仔细了，即刻带人去西跨院清理废墟，焦木残瓦尽数运走，地面平整妥当，一切都按县主的意思来，半点儿马虎不得，手脚麻利些，莫要耽误了县主的事。”

一众奴仆连声应下，不敢有半分耽搁，纷纷取了工具，匆匆赶往废墟处忙活。

她指尖轻点，算珠似的在锦盒边缘敲了敲，笑意狡黠又灵动：“平白多一间大库房，这笔账，怎么算都不亏。”