北韩，尚升八年，除夕

“师父。”白怀安吃过年夜饭，却还是腻在谢希身边，缠着人问当年西祁与北韩的大战。

“先前只觉得镇北将军特别厉害，有她在临川城戍守，便可挡住千军万马，现在么······”白怀安看着桌前的沙盘，却迟迟不知，该如何下令动兵。

谢希看向沙盘上熟悉的行军布阵，内心也不免感慨万千，只不过，这次守着临川城的，是白怀安，自己反倒成了领着三万大军的攻城将领。

白怀安轻咬指甲，看着城外的大军压阵，再一看自己守方的三千残兵，无论如何都似无法破局了。且不说这三千人能个个以一当十，再说北韩攻城方的装备精良，抛石机、云梯乃至弩炮，这些攻城器械近乎是守方的几倍。

至少，在白怀安看来，若是当初让她来守临川城，胜算不足一成。

几盏茶后，临川城破，白怀安双手挠头，发出一道不满的忿忿声。

什么嘛，自己是师父教的，何况兵力这么悬殊，打不过也正常啊！

白怀安撇嘴，心里憋着气。

谢希轻笑一声，好整以暇地收拾残局。开口道：“我可是按照当初北韩将领的决策，一比一复刻了当年的战役。”

“现在看来，临川城在你手中，失守了。”

白怀安于排兵布阵、攻城谋略，确有天赋，最擅长借助已方优势对敌方乘胜追击，但于守城一事，却有些相形见拙。平平无奇了。

当然，沙盘终归不比真实战役；当初自己也是利用巷战，在临川城地底下挖通地道，先伏击一波北韩士卒，再趁敌人进入地道搜查时，引燃地道内埋下的干草、火油。

用半座临川城被烧成废墟的惨烈代价，硬生生拖慢了攻城进度。

从守城战，打到羽箭断绝、巨石搬空；再到穷途巷战，地道游击，诱敌深入，以火焚城。

三千士卒战至最后，余一百二十一人。

有些死于城墙投石、流矢；有些葬身地道火海，与敌同归于尽······

苦守七天，在火光燃尽前，等来了援兵，守住了临川。

“毕竟，我不是镇北将军嘛。”白怀安无所谓地耸肩。

“不过，师父你怎知，当初北韩攻打临川城的排兵布署？”白怀安捏着下巴，沉思道。

说来也是奇怪，师父她兵法娴熟、用兵如神，且还详知各类著名战役。

若只是个普通人，哪有资源能堆砌成如此水平？

嗯······

师父说的是西祁官话，莫不是西祁国灭才逃难到南召的？

但，白怀安敢肯定，自己的师父——谢幕，以前在西祁一定是一位响当当的人物！

非博学无以广才，非刻苦无以通武。

只是，才华横溢的师父，却总想着屈居幕后，做一个摆摊卖货的小贩，这让白怀安百思不得其解。

以师父的才能，何必对西祁愚忠，就算不会武，成不了武将，也可入仕拜官呐！

“民间流传，我也不知具体始末。”谢希干笑两声，随口揭过。

白怀安虽然并未相信这番说辞，却也不再追问，她知礼数、懂感恩，师父待她好，她便也要待师父好。

直到……

“水叔，我已不是将军，不用这般唤我了。”谢希看向面前身形佝偻，头发花白的老人，心中万般滋味杂糅混合，重逢的喜悦、誓言失约的内疚、心疼······

春水却仍跪在地上，语气恭敬而嘶哑：“谢将军，您终于回来了。

谢希赶忙上前将人拉起，而底下的春水却已老泪纵横。

“水叔，是我对不住你，这么多年来，一直苟活于世，东躲西藏，我没脸见你。”谢希自嘲地扯了扯嘴角，她原以为自己早已看开、放下；可当遇见亲近的长辈，却仍不免想要向其乞求，希望获得他的原谅，得到一句安慰……

“少主，寒山关盼少主归来，已八年有余。”春水被谢希扶着站起，他却别过脸，用袖口拭去脸上沟壑的泪痕。

“是我太过懦弱，我无颜面对家乡父老，辜负了殷殷期盼。”

故土仍在，旧主换新，但薪火相传，戍守家园，不分国界。

“好在，少主还是回来了，寒山关等到了少主。”春水咧开嘴，笑得真挚、纯朴。

“是，我回来了，江希城，也该回来了。”谢希看向窗外边暗下去的天际，西方暗下去的地方，是江希城，是几代人的夙愿，是收复故土的决心。

白怀安背靠着木窗墙角，看向西方渐渐沉落的太阳，她扯着嘴角，复又低头傻笑。

镇北将军，谢希字朝，又为临川郡主，也就是她师父——谢幕。

难怪，呵……

姓谢，懂兵法、识兵器；知晓昭雪问心二剑，还对镇北将军经手的大大小小的战役了如指掌。

师父，便是西祁皇室偏支血脉，也是唐序的表姊。

白怀安只觉得内心纠结、挣扎不已，一方面是待她极好的师父，但自己又不免将仇恨转移至皇室中人的身上。

理智告诉她，她爹娘和整个村子的屠戮，与师父无关。

可她怎能不恨，她恨西祁皇室的冷血，恨师父的偏安一隅，恨她欺瞒，更恨真心被践踏、忽视。

但，在晚间用餐之际，白怀安仍装成憨厚模样，殷勤地往谢希碗里夹肉夹菜。

“师父，你说当初镇北将军为何要归隐呐。”白怀安脸上挂着笑，眸中却是森寒一片。

“许是她太懦弱，太自私了，抛弃了家国大义，选择了一己私情。”谢希对于白怀安的这个问题并不奇怪，她知晓怀安对镇北将军的推崇，并将其视为目标、榜样。

白怀安幽幽地看着谢希，却罕见地岔开了这一话题。

“明日夜袭江希城，因着年关刚过，匈奴守备松懈。”白怀安正色道。

“嗯。”谢希点头。

“师父认为，此战，胜算几何？”白怀安一错不错地地盯着谢希的眼睛。

“此战必胜！怀安定将凯旋而归。”谢希浅笑回望，语气信任而坚定。

“三日后，是我生辰，届时，定让师父收到惊喜！”白怀安没心没肺地笑着。

“我等你。”

……

正月三十，寒山关外风雪停歇，万赖俱静。

白怀安领三千前锋，谢希坐镇后方，随时支援。

子时已至。

埋在白晶晶雪花下面的士卒，个个如鬼魅般摸至江希城城脚，从事先借大雪掩埋的墙洞处潜入。

城主被杀，主事的匈奴大臣被相继斩首。

城外久伫的大军迅速接应，仅一晚，便将失守几十年的江希城夺回。

只是······

谢希骑坐在马背上，看着面前一众仇视的汉人面孔。

失城久矣，只叫汉人学胡语，却在城头骂汉人。

长达几十年的驯化、奴役，让他们忘却了屈辱，忘却了曾经的历史······

一个瘦骨嶙峋的、衣不蔽体的男孩，眼神怨毒地盯着谢希。

“ᠲᠠ ᠨᠠᠷ ᠤᠨ ᠡᠨᠡ ᠬᠤᠵᠠᠠ ᠨᠠᠷ ᠂ ᠶᠠᠭᠠᠳ ᠤᠭᠡᠢ ᠦᠬᠦᠨᠡ ᠦᠭᠡᠢ ᠪᠠᠢᠨ᠎ᠠ?”（你们这些一钱汉，怎么还不去死？）

“什么······”谢希难以置信地看向被士卒按趴下的幼子。

“你是汉人所生，住的是汉土，却骂汉人卑贱。”

谢希环视一圈在蹲下抱头的汉人面孔里，有的诚惶诚恐，有的麻木呆滞，但更多的，还是那如临大敌、厌恶的眼睛。

谢希并未因为稚子的一句话，就对这些曾经的同袍赶尽杀绝。

正如几十年间匈奴人对汉人的驯化，如今也要给他们一点时间，时间会抚平伤痛，回归正轨。

……

尚升八年，二月初一。

谢希将提前锻好的藏锋装在精美的剑匣里，今日是白怀安的生辰，早在三个月前，她便请了北韩有名的铸剑师，替自己的徒儿造了这柄宝剑。

而今，也是时候让藏锋出鞘，见见它的主人了。

“师父，来用晚膳了！”白怀安兴冲冲地推门而入，却在看到桌前的剑匣时，微微愣住。

“师父，这是？”白怀安看着气定神闲的谢希，心中有了猜测。

“我让人给你锻的宝剑，你打开看看。”谢希并没有卖关子，相反，她很期待白怀安惊喜的表情。

剑匣里躺着一柄纯黑的宝剑。白怀安伸出手捧出，剑身三尺有余，剑鞘上用反刻法雕着流纹的水痕。握住剑柄，拔出，一点寒芒先至，白怀安随手一劈，桌子如纸糊般分为两半，却屹立不倒。

“此剑名为藏锋，出剑即为吐芒。”谢希伸手轻推木桌，被劈开的木桌向两边倒去，中间的切口整齐合缝。

“多谢师父！”白怀安将藏锋归鞘，惊喜和兴奋溢于眉宇之间。

“走，去用晚膳。”谢希拍拍白怀安的肩膀，抬脚欲走，却不巧略过了白怀安眸中一闪而过的挣扎。

因着是生辰晚宴，今日倒也可以小酌几杯。香醇美酒在酒盏中摇曳着。

澄澈、明净。

谢希撑着头，盯着杯盏中酒液出神。

“师父，我敬你。”白怀安却眼神明亮，瞧不出半丝毫醉意。

宴近尾声，宾客散尽。

……

“怀安会觉得未来无聊么？”

“没关系，我与师父，仗剑天涯。”

……

尚升三十二年，三月十五。

镇国将军白怀安得获朝廷批准，与其师父于深山中，双双归隐。