通道尽头的红光原来是半截断裂的信号灯，卡在塌陷的铁架之间，一闪一灭，像只坏掉的眼睛。萧沉舟没停，抬脚踩过一堆扭曲的钢筋，湿透的作战靴在泥水里发出“噗嗤”一声闷响。后面的姬昭昭扶了下额头，鼻血已经止住，但太阳穴还在跳，像是有人拿小锤子在脑壳里敲钉子。

陆九川走在最后，右臂的布条又渗出血来，他低头看了眼，没吭声，只是把枪换到了左手。刚才烧掉所有电子设备后，他们彻底成了瞎子，连指南针都没得用。现在全靠萧沉舟带路，而萧沉舟，只说了一句：“往北。”

“你真记得路？”他终于忍不住问。

“不记得。”萧沉舟头也不回，“但我记得风向。半小时前刮的是东南风，现在打在脸上的，是偏西的冷气流。我们没走错。”

姬昭昭蹲下来，手指抹过一段裸露的铁轨。金属冰凉，表面覆着一层滑腻的绿苔。她闭了下眼，再睁开时瞳孔微微收缩：“有人拖着重物从这儿经过，大概……三个小时前。东西很沉，轨道有压痕，而且——”她顿了顿，“拖动的人走得急，中途摔过一次。”

“还能看出是谁？”陆九川问。

“我又不是狗。”她站起身，甩了甩手，“但能确定，这不是巡逻队的路线。他们不会用铁轨运货。”

萧沉舟点点头，继续往前。雾越来越浓，能见度不到五米，头顶偶尔传来金属锈蚀断裂的“咔哒”声，像是老房子在半夜咳嗽。三个人用绳索连着，防止走散。没人说话，只有踩水、喘气、布料摩擦的声音混在一起。

两小时后，地面开始出现碎玻璃和塑料残片，接着是一排倒塌的岗亭，门牌只剩半个字：“气……象……”。他们到了。

废弃气象站像个被掏空的铁皮罐头，外墙爬满藤蔓，窗户全碎了，门歪在一边，上面用红漆涂了个骷髅头，下面写着“有毒，勿入”。陆九川冷笑一声：“还挺敬业。”

“绕后。”萧沉舟低声说，“前门太敞，容易被伏击。”

他们贴着墙根移动，绕到建筑背面。那儿有个半塌的通风口，勉强能钻人。姬昭昭正要进去，忽然抬手示意停下。

二十米外的垃圾堆旁，蹲着个男人。

他背对着他们，右腿明显短一截，走路一瘸一拐，左手拄着根铁棍，右手在翻垃圾桶。背包鼓鼓囊囊，外面别着几张泛黄的照片，风吹得哗啦响。

“目标确认。”陆九川摸枪，“一个平民，或者伪装者。”

“等等。”姬昭昭突然出声。

她盯着那张照片——其中一张上，几个人穿着白大褂站在实验室门口合影，最边上那个女人，戴着一枚蓝徽章。

和她幻象里的一模一样。

“先别开枪。”她说，“让我去。”

“你疯了？”陆九川瞪眼，“万一是陷阱？”

“那就一起死。”她已经往前走了，“反正我现在流的鼻血，够给整条街刷墙了。”

萧沉舟没拦她，但手指在战术带上轻轻敲了两下，节奏平稳。那是“准备接应”的暗号。

姬昭昭慢慢靠近，手按在刀柄上。男人听见脚步，猛地回头，眼神惊慌，下意识往后缩，结果绊在破箱子上，一屁股坐进垃圾堆。

“别动！”她喝道。

男人举起双手，声音发抖：“我没武器！真的！就找点吃的……罐头、面包袋都行……”

她蹲下来，盯着他背包上的照片：“你认识这个人？”

男人顺着她指的方向看去，愣了一下，随即苦笑：“认识啊，陈明远教授，我导师。十年前‘灰幕一期’项目组的首席。你从哪儿看到的？”

“你叫什么？”她没回答。

“陈砚舟。”他叹了口气，“曾经是北方基因研究所的高级研究员。现在嘛——”他拍了拍义肢接口，“是个废品回收爱好者。”

姬昭昭回头看了眼萧沉舟。他站在十米外，没靠近，但左手一直压在胸口，隔着衣服能看见防磁盒的轮廓。

“他说他是研究员。”她传话。

“哪个研究所？”萧沉舟问。

“北方第七，编号N-7G。”陈砚舟抬头，“你们要是军方的，应该听说过。就是那个三年前被炸平的‘黑项目窝点’。”

陆九川皱眉：“那地方对外宣称是病毒泄漏。”

“对，烧干净了，证据也没了。”陈砚舟苦笑，“除了我这条腿，和脑子里的东西。”

萧沉舟终于走近。他蹲下，直视对方眼睛：“你能检测生物样本吗？”

“看是什么。”陈砚舟瞥了眼他胸口，“如果是活体组织、变异细胞、或者某种高密度能量结晶……可以试试。我包里有简易质谱仪，还是完好的。”

“你怎么会有这种东西？”陆九川怀疑地问。

“逃命的时候顺的。”他耸肩，“顺便还拿了些不该拿的数据。所以他们砍了我一条腿，还在我女儿坟前撒盐。”

没人接话。

过了几秒，萧沉舟开口：“你为什么在这儿？”

“等风。”他说，“每月底西北风最强，会吹开边境线的监测雾墙，持续十七分钟。我打算今晚溜过去。你们呢？逃兵？叛逃科学家？还是——”他目光扫过三人，“某个实验的漏网之鱼？”

姬昭昭没说话，只是把手伸进作战服内袋，取出裹着湿布的防磁盒。

陈砚舟的眼神变了。

他没伸手，只是盯着那盒子，嘴唇微微发抖：“这东西……是从哪儿来的？”

“秘境核心区。”萧沉舟说。

“不可能。”他摇头，“这外形，这信号屏蔽层……这是‘蓝徽章计划’的第三代储存舱。那项目十年前就被叫停了，所有样本都被销毁。”

“显然没毁干净。”姬昭昭低声说。

陈砚舟沉默了几秒，突然抬头：“让我碰一下。”

“不行！”陆九川立刻反对，“谁知道你是不是冲着它来的？万一你是‘铁脊’的人？”

“铁脊？”陈砚舟像是听到了笑话，“那群只会拿流浪汉试药的土匪？我宁可死在边境线上。”

“让他碰。”姬昭昭说。

“你疯了？”陆九川转头。

“我看到了。”她盯着陈砚舟，“手术台，白大褂，蓝徽章。和他照片里那个人一样。这不是巧合。”

萧沉舟看着她，又看看陈砚舟，终于点头。

姬昭昭解开湿布，露出防磁盒的金属外壳。陈砚舟深吸一口气，伸出右手，指尖刚触到表面——

整个人猛地一震，像是被高压电击中，踉跄后退，撞在垃圾箱上。

“操……”他喘着粗气，脸色发白，“它……还活着？”

“什么意思？”萧沉舟问。

“这不是容器。”他抬头，眼神震惊，“这是培养舱。里面的东西……有生命反应。微弱，但持续。而且——”他盯着姬昭昭，“它在回应你。每次你靠近，心跳频率就变。”

没人说话。

风突然大了，卷起地上的碎纸和塑料袋。远处传来低沉的嗡鸣，像是无人机在云层上方盘旋。

“我们得进去了。”萧沉舟说，“天快亮了。”

陈砚舟看着他们，突然笑了：“你们信不信我无所谓。但我得告诉你们一件事——”

他停顿了一下，声音压得很低：

“‘蓝徽章计划’从来就不是为了能源开发。它是钥匙。而你们手里这个，是最后一把能打开门的东西。”

他看向萧沉舟：“你们最好想清楚，到底要不要开门。”

萧沉舟没答。他重新裹好防磁盒，塞回内袋。左手依旧压在胸口，感知着那阵震动。

频率又变了。

他听到脑子里那声音，又来了：

“别信穿蓝徽章的女人。”

他攥紧拳头，指甲掐进掌心。

四人穿过通风口，钻进气象站内部。屋内一片狼藉，桌椅翻倒，墙上贴着褪色的气象图，角落里堆着生锈的仪器。陈砚舟摸索着打开一个工具箱，掏出几节电池，接上一台老旧的显示屏。

“我能做个基础扫描。”他说，“但需要时间。”

“多久？”

“六小时。如果电源稳定的话。”

陆九川靠在墙边，撕下衬衫布条，重新包扎右臂。姬昭昭坐在角落，用柳叶刀划地面，记录刚才看到的画面细节。陈砚舟蹲在设备前，调试线路，嘴里念叨着参数。

萧沉舟站在窗边，望着外面翻涌的浓雾。

他的手指在战术带上轻轻敲着，节奏与心跳同步。

屋外，风越来越大。

显示屏亮起一道微弱的蓝光。