二皇子的邀约来得猝不及防。

那日午后，沈卿尘刚处理完府中事务，正准备翻阅兵书，管家便匆匆进来禀报，说宫里来了人，传二皇子口谕，请自己明日午时前往皇家箭亭一叙，说是要切磋箭术。

指尖摩挲着兵书泛黄的封皮，沈卿尘望着窗外渐斜的日影，心中泛起一阵难以言喻的烦躁。

皇家箭亭，那从来不是单纯切磋技艺的地方。

自上次花茶会后，沈卿尘便刻意避开与各位皇子的交集，尤其是这位行事张扬的二皇子宋铭云。

可他偏要用“口谕”相逼，一句“违抗圣旨”的罪名，便如无形的枷锁，让我无从遁形。

夜色渐浓，烛火在案头摇曳，映得墙上的剑影忽明忽暗。

沈卿尘知道，这场邀约绝非偶然。

储位之争的暗流早已在南昭宫廷涌动，沈卿尘这颗不想卷入漩涡的棋子，终究还是被推到了棋盘中央。

罢了，兵来将挡，水来土掩，明日且去会会这位二皇子便是。

次日午时，宫道两旁的梧桐叶被晒得微微卷曲，蝉鸣聒噪得让人心烦。

沈卿尘身着素色常服，沿着青砖铺就的路径走向箭亭，每一步都踏得格外沉重。

远远便见箭亭臺立在一片开阔的空地上，朱红的亭柱在烈日下泛着刺眼的光，四周绿树环绕，却透着一股说不出的压抑。

“沈兄，久等了。”未见其人，先闻其声。

宋铭云一身锦蓝箭袖长袍，腰束玉带，正站在亭中朝我拱手。

他面容俊朗，眉宇间带着几分刻意流露的亲和，只是那双眼睛里闪烁的精光，却让我暗自警惕。

这是沈卿尘第一次如此近距离地接触二皇子，他比传闻中更显气势，举手投足间都带着皇子的矜贵与不容置疑的权威。

沈卿尘亦拱手还礼，语气平淡，“二皇子客气了，臣不敢当。”

宋铭云哈哈一笑，抬手拍了拍沈卿尘的肩膀，力道不轻不重，却带着一种试探的意味。

“沈兄不必多礼，今日叫你来，不过是听闻沈兄武艺不凡，想与你切磋一二箭术，全当消遣。”

他说着，目光扫过亭边的箭靶。

那靶心立在百步之外，在阳光下只是一个模糊的黑点。

沈卿尘顺着他的视线望去，心中了然，这哪里是消遣，分明是一场无声的较量。

“二皇子有命，臣自当奉陪。”沈卿尘语气依旧平静，不想显露半分情绪。

宋铭云眼中闪过一丝讶异，似是没想到沈卿尘会如此干脆。

他随即从搁架上取下一张牛角弓，又抽出一支雕翎箭，动作行云流水，“那沈兄可要看仔细了。”

话音未落，他已将箭矢搭在弦上，左臂伸直如砥，右手猛地向后拉弦，手肘几乎贴到肩胛骨。

阳光下，他手臂上的肌肉线条清晰可见，显露出常年习武的功底。

只听“嗖”的一声锐响，箭矢破空而去，带着凌厉的风声，稳稳地钉在靶心中央，箭羽还在微微颤动。

“好箭法!”亭外传来几个侍卫低低的赞叹。

宋铭云得意地扬了扬眉，将弓递到沈卿尘面前，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，“沈兄，该你了。”

沈卿尘接过弓，只觉入手沉坠，弓身打磨得光滑细腻，想必是柄好弓。

指尖触到冰凉的弓弦，心中那股不愿争斗的抵触渐渐被一种本能的专注取代。

沈卿尘深吸一口气，目光锁定百步之外的靶心，周遭的蝉鸣、风声仿佛都在这一刻褪去，天地间只剩下我与那小小的红点。

从箭简中抽出一支箭矢，搭弦，拉弓。

左臂肌肉紧绷，稳稳地托住弓身，右手手指扣住弓弦，缓缓向后拉动。

耳畔传来自己平稳的呼吸声，眼前的靶心在视野中逐渐清晰。

就在拉满的瞬间，沈卿尘松开了手指。

“嗖——”

又是一声清脆的破空声，箭矢如流星般飞出，在空中划出一道笔直的弧线。

远处的靶心处，新的箭矢与先前宋铭云那支并驾齐驱，箭头紧紧相抵，不差分毫。

宋铭云脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝错愕，随即又恢复了镇定，只是那笑意里多了几分复杂，“沈兄好身手，果然名不虚传。”

沈卿尘放下弓，淡然道：“二皇子过奖了，只是侥幸。”

灌木丛的阴影里，宋檀玉正猫着腰，一身白衣在浓绿的叶片间显得有些扎眼。

他屏住呼吸，透过枝叶的缝隙紧紧盯着箭亭中的两人，身旁的晏募北则像块石头般一动不动。

“呵，果然让本皇子猜对了，二哥这就按捺不住了?”宋檀玉低声嗤笑，语气里满是不屑，可那双异色的桃花眼却眨也不眨地盯着沈卿尘的身影。

自三日前从晏蓦北口中得知二哥对沈卿尘感兴趣后，他便料定二哥定会有所动作，没想到竟是用了切磋箭术这般拙劣的借口。

他看着宋铭云搭弓射箭，射中靶心时，嘴角撤了撇。

这点雕虫小技，也值得在沈卿尘面前炫耀?

他更在意的是沈卿尘的反应，那个总是温润隐忍的家伙，面对二哥的挑衅，会如何应对?

当宋铭云将弓递给沈卿尘时，宋檀玉的心莫名提了一下。

他看到沈卿尘接过弓，身形挺拔如松，褪去了平日的温和，周身散发出一种沉静的锐气。

那是一种与他平日里截然不同的气质，仿佛一柄收敛了锋芒的利剑，此刻正缓缓出鞘。

“接啊……”宋檀玉在心里默念，指尖不自觉地攥紧了身侧的草叶。

他既期待看到沈卿尘出丑，又隐隐有些不愿承认，自己其实想知道这个人到底还有多少不为人知的本事。

沈卿尘拉弓的动作流畅而有力，白衣在风中微微扬起，侧脸的线条在阳光下显得格外清晰。

那一刻，宋檀玉忽然觉得，这个总是低眉顺眼的沈卿尘，似乎有哪里不一样了。

箭矢离弦的瞬间，宋檀玉几乎是屏住了呼吸。

当看到那支箭稳稳地与二哥的箭并立在靶心时，他心中竟涌起一股难以言喻的冲动。

“好!”

一个字不受控制地从喉咙里蹦了出来，声音不大，却在寂静的午后格外清晰。

宋檀玉猛地捂住嘴，心脏“咚咚”狂跳，耳根瞬间涌上热意。

他慌忙扭头看向四周，幸好侍卫们的注意力都在箭亭那边，没人注意到这处灌木丛。

身旁的晏蓦北惊讶地看了宋檀玉一眼，却识趣地没有作声。

宋檀玉松了口气，放下手，脸上却有些发烫。

他清了清嗓子，压低声音，语气带着一丝刻意的不屑，像是在掩饰刚才的失态，“没想到这沈卿尘的箭术竟如此精湛，哼，倒也不算太蠢!”

可只有他自己知道，刚才那声叫好是发自内心的。

沈卿尘拉弓时的利落身姿，那精准无误的一箭，像一颗石子投进了他平静的心湖，荡开圈圈涟漪。

宋檀玉一直以为沈卿尘不过是个只会隐忍退让的文人，却没想到他竟有如此身手。

这种意外，让他心中生出一丝莫名的欣赏，混杂着先前的疑虑，变得越发复杂。

宋檀玉再次看向箭亭，沈卿尘正低头与宋铭云说着什么，侧脸依旧是那副淡然的模样，仿佛刚才那一箭对他而言不过是举手之劳。

可宋檀玉却敏锐地察觉到，宋铭云看着沈卿尘的眼神里，多了几分势在必得的光芒。

二哥这是……真的想拉拢沈卿尘?

宋檀玉的手指又开始无意识地敲击着自己的膝盖，眉头微蹙。

沈卿尘的能力越强，立场就越显得重要。

如果真的被二哥拉拢过去，那对自己而言，绝非好事。

沈卿尘能感觉到宋铭云的目光在自己身上停留了许久，那目光里的探究与算计几乎毫不掩饰。

“沈兄这般身手，屈居将军府实在可惜了。”宋铭云忽然开口，语气带着几分诱导，“若是有意，本皇子倒是可以在父皇面前为你美言几句，让你有更多施展抱负的机会。”

果然来了。我

沈卿尘心中冷笑，面上却依旧平静无波，“多谢二皇子美意，只是臣性子闲散，怕是担不起重任。”

宋铭云似乎早料到沈卿尘会拒绝，并不意外，只是笑了笑，“沈兄不必急着拒绝，不妨再考虑考虑。南昭正是用人之际，像沈兄这样的人才，不该被埋没。”

他的话语里充满了暗示，沈卿尘却只是淡淡颔首，“臣会谨记二皇子的教诲。”

就在这时，一阵微风吹过，带来了树叶的沙沙声。

沈卿尘眼角的余光不经意间扫过左侧的灌木丛，似乎瞥见一抹白色的衣角在枝叶间一闪而过。

那身影……有些熟悉。

是错觉吗?

还是有人在暗中窥视?

沈卿尘心中一动，下意识地朝那边望去，却只看到浓密的绿意，再无其他。

可刚才那瞬间的感觉却异常清晰，那抹白色，像极了宋檀玉常穿的衣袍。

他怎么会在这里?

这个念头刚冒出来，就被沈卿尘压了下去。

宋檀玉那般高傲的性子，怎么会躲在暗处偷看?

或许真的是自己看错了。

可不知为何，想起那日他在将军府愤然离去时的背影，想起他那双总是带着嘲讽却又藏着探究的异色桃花眼，沈卿尘的心里还是忍不住泛起了一丝涟漪。

宋铭云见我神色微动，以为沈卿尘意动，又说了几句拉拢的话。

沈卿尘敷衍着应着，心思却不由自主地飘向了那片灌木丛。

如果真的是宋檀玉，他为何要躲在那里?

他也是来看自己笑话的吗?

还是说，他对二皇子的邀约，也同样感兴趣?

阳光渐渐西斜，将箭亭的影子拉得很长。

宋铭云终于结束了这场意有所指的“切磋”，让沈卿尘先行离去。

沈卿尘拱手告辞，转身离开时，忍不住又朝那片灌木丛的方向看了一眼，依旧毫无动静。

走在回宫道的路上，身后箭亭的方向传来宋铭云与侍卫的交谈声，隐约能听到他对自己的评价。

沈卿尘脚步不停，心中却思绪万千，二皇子的拉拢之意已十分明显，他若继续回避，恐怕只会引来更多的麻烦。