灯笼鱼庞大、瘫软的躯体，如同失去所有活力的腐烂肉山，在幽暗水流无声的、却不容抗拒的“送还”之力下，缓缓地、狼狈不堪地退回了通道深处那片浓稠的黑暗中，只留下一地狼藉的、带着浓郁腥臭与死亡气息的粘液，以及宫殿空气中尚未散尽的、令人作呕的硫磺与腐败的混合气味。这气味，如同凝固的恐惧本身，沉甸甸地压在陈思思、建鹏等人的胸口，每一次呼吸，都带着冰冷的、濒临死亡的战栗与绝望。

她们瘫倒在水晶般光滑、此刻却沾满了腥臭与惊恐留下的湿冷痕迹的地面上，如同暴风雨后、被抽去了所有脊梁的残枝败叶，瑟瑟发抖，面无人色。镜光守护彻底崩碎的脆响，似乎还在耳畔回荡；灯笼鱼那布满倒钩獠牙的巨口、那闪烁着诡异磷光的肉瘤、那足以碾碎灵魂的死亡阴影，已深深烙印在她们的眼球、灵魂深处，成为此生难以磨灭的噩梦。更可怕的是，她们清楚地知道，刚才与死神擦肩而过的、那条深不可测的、名为“生存”的缝隙，是水王子那一道冰冷、无情、却又精准到极致的意念水流，强行划开的。她们的命，是水清漓“暂时不想让他们死”的，施舍。是王默口中，那冰冷、残酷、却又无法辩驳的“有用”二字，换来的苟延残喘。

这份认知，比灯笼鱼的獠牙更锋利，比深海的压力更沉重，将她们最后一丝残存的、名为“尊严”与“自我”的东西，彻底碾碎。她们甚至不敢去看王座之上那两道身影，只能将头深深埋下，如同等待最终审判的囚徒，连呼吸都带着小心翼翼、卑微至极的颤抖。

水玲珑宫的寂静，再次笼罩一切。但这寂静，不再是之前的压抑，而是变成了一种粘稠的、令人窒息的、带着血腥味的、绝望的等待。等待下一次的宣判，下一次的折磨，下一次……或许不再有“下一次”的终结。

然而，打破这片令人窒息的绝望死寂的，并非来自于王座上那对掌控生杀予夺的、漠然的、高高在上的身影，甚至也不是来自于下方那几滩绝望的、颤抖的、连哭泣都发不出声音的“烂泥”。

而是……

一道突兀的、带着几分慵懒、几分戏谑、几分不羁、却又奇异地与这片水域的冰冷深邃、与方才的残酷猎杀、与此刻的死寂绝望，都显得格格不入的、悠长的哈欠声。

“哈——啊……”

哈欠声很轻，很随意，仿佛刚刚从一个漫长、无聊、却又不得不参加的午后茶会中苏醒，带着一丝尚未散尽的倦意，与一种万事万物皆不入眼、皆可嬉笑的玩世不恭。

紧接着，是“啪”的一声脆响。并非什么惊天动地的声音，而是某种硬物，轻轻敲打在掌心，发出的、清脆悦耳的、带着奇异的韵律感的声响。一下，两下，三下……不疾不徐，从容不迫，仿佛在打着某种奇特的、只有自己才能理解的节拍。

“啧，好浓的腥气，好重的煞气，好无聊的……把戏。”

一个带着磁性、尾音微微上扬、仿佛永远带着三分笑意、却总让人觉得高深莫测的男声，悠悠然响起，如同投入死水潭中的一粒石子，打破了那令人窒息的沉寂。这声音不高，不亢，不卑，却仿佛带着某种奇异的魔力，穿透了那凝固般的恐惧与绝望，清晰地传入每一个人的耳中。

陈思思、建鹏等人如同惊弓之鸟，猛地一颤，惊恐地、下意识地循声望去。文茜也猛地睁开眼睛，恐惧地看向声音来源。金离瞳更是瞬间绷紧了全身肌肉，金色的瞳孔骤然收缩，如临大敌。

水玲珑宫入口处，那条被灯笼鱼进出、尚未完全闭合的、通往幽深水域的通道旁，不知何时，多了一道身影。

他斜倚在一块从湖底自然生长、被水流打磨得光滑圆润的、泛着玉质光泽的巨石旁，姿态慵懒随意，仿佛他并非身处这刚刚结束一场血腥猎杀的、属于水之王的、庄严神圣的宫殿，而是随意倚靠在自家后花园的假山旁，欣赏着一场无聊的、司空见惯的闹剧。

来人一袭墨绿与银白交织的锦袍，衣摆以水墨写意的手法，勾勒出几枝遒劲的墨竹，随着水波微微荡漾，竹影婆娑，仿佛自带一片静谧的竹林。他面容俊朗，眼角眉梢天然带着一股风流不羁的笑意，一双狭长的狐狸眼，眼尾微微上挑，眸色是奇异的墨绿，流转间似有星辰明灭，又似藏着万千画卷，神秘莫测。最引人注目的，是他头顶那一对毛茸茸、尖尖的、随着他歪头打哈欠的动作微微抖动的——狐狸耳朵。那对耳朵并非装饰，而是真实生长在他头顶，与他整个人的气质完美融合，非但不显怪异，反而平添了几分邪魅与慵懒的贵气。他手中，还握着一把看似普通的折扇，扇骨莹润如玉，此刻正被他用扇柄，一下下，轻轻地、有节奏地敲打着自己的掌心，发出“啪、啪、啪”的脆响。

正是灵犀阁司仪，艺术之灵，颜爵。

颜爵的出现，是如此突兀，如此随意，如此……不合时宜。仿佛一位本应在月下独酌、吟风弄月的雅士，误入了一场血肉横飞、你死我活的角斗场。他脸上那抹似笑非笑的神情，眼中那副“哎呀呀，好像看到了什么不太雅观的东西”的、略带嫌弃与无聊的眼神，与他周遭弥漫的浓重血腥、绝望、恐惧的氛围，形成了荒诞到极致、却又令人莫名心头发紧的对比。

他没有看瘫倒在地上、狼狈不堪的陈思思等人，也没有看那条退去的灯笼鱼留下的狼藉痕迹，甚至没有立刻看向王座之上的水清漓与王默。他只是微微蹙了蹙眉，用扇子轻轻掩了掩鼻尖，仿佛在驱散空气中那令他这位“艺术之灵”颇为不喜的、粗糙的、野蛮的、毫无美感可言的腥气与煞气。

“好好的水玲珑宫，本是清雅绝伦、水韵天成的艺术杰作，怎么就搞成了这副……屠宰场般的样子？”颜爵的声音不大，却清晰地回荡在宫殿中，带着一种毫不掩饰的、对“不美”的事物的嫌弃与批评，“水水啊，你这品味，可真是越来越……返璞归真了？连这种深海里的、丑得惊心动魄、毫无艺术价值可言的玩意儿，都放进来‘展览’了？啧啧，有辱斯文，有辱斯文啊。”

他嘴上说着“有辱斯文”，那双墨绿色的狐狸眼中，却不见半分真正的怒意或谴责，只有一种近乎看戏般的、兴致缺缺的、却又带着一丝不易察觉的探究与……玩味。他的目光，终于慢悠悠地、仿佛不经意地，落在了王座之上，落在了水清漓那张冰封万年、此刻因他到来而几不可察地、极其细微地皱了一下的眉头的脸上，以及……水清漓怀中，那个刚刚睁开眼，正静静看向他，眼神清澈、平静无波，仿佛早就料到他会出现一般的——王默。

颜爵的狐狸眼，几不可察地眯了一下，眸底深处，墨绿色的光华流转，仿佛在瞬息间，看透了下方那场“闹剧”的始末，看透了王默与水清漓之间那无声的、却牢不可破的羁绊，也看透了……某些更深层次的东西。

“哟，小丫头，”颜爵手中的折扇停止了敲打，啪地一声展开，露出扇面上水墨淋漓、意境悠远的山水画卷，他轻轻摇了摇扇子，带起一阵墨香与竹韵混合的、清雅的风，似乎想驱散这满殿的腥气。他看向王默，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着三分熟稔、三分调侃、三分试探，还有一分难以言喻的深意，“好久不见，别来无恙啊？看样子，你这是……脱胎换骨，得成正果了？水水这冰山，还真是把你护得……严实。”

他刻意加重了“护得严实”四个字，目光意有所指地扫过下方那瘫倒一片的、狼狈不堪的、刚刚从灯笼鱼口中侥幸逃生的几人，又扫过水清漓那冰封的侧脸，最后落回王默身上，眼中的玩味之意更浓了。

面对这位突然出现、身份特殊、态度暧昧不明的灵犀阁司仪，面对他这看似调侃、实则暗藏机锋的话语，王默的反应，却出乎了所有人的意料。

她没有惊慌，没有失措，没有如陈思思等人般瑟瑟发抖，甚至没有像面对星尘时那般，带着警惕与试探的锐利锋芒。她只是微微坐直了身体，但依旧保持着靠在水清漓怀中的姿态，然后，抬眸，看向颜爵。

她的目光，平静，清澈，坦荡，甚至带着一丝……恰到好处的、晚辈对前辈的、礼貌性的尊重与疏离。与方才面对陈思思等人时的冰冷淡漠、面对星尘时的步步紧逼、面对冰璃雪时的亲近依赖，都截然不同。这是一种全新的、经过深思熟虑的、仿佛演练过无数遍的姿态。

然后，她开口。声音不大，不高，不亢，不卑，清亮悦耳，字正腔圆，带着一种与年龄不符的、从容不迫的沉稳与条理清晰：

“颜爵先生，您来了，正好。”

她用的是“您”，是“先生”，是标准的、挑不出任何毛病的尊称，带着距离，带着分寸，带着一种清晰的、将彼此划开界限的、公事公办的意味。

“您来得，正是时候。”她重复了一遍，语气平静无波，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，“有些事情，正需要您这位灵犀阁的司仪，艺术之灵，来见证，来判断，来……了结。”

颜爵狐狸眼微挑，手中的折扇停顿了一瞬，扇面上的山水似乎都随着他气息的波动而微微荡漾了一下。他显然没料到王默会是这般反应。这般平静，这般……有备而来？这般……仿佛早就预料到他的到来，甚至，是故意在……等他？

“哦？”颜爵的语调拖长，带着浓厚的兴趣与探究，“小丫头口气不小嘛。什么事，还非得劳动本司仪亲自来‘见证’、‘判断’、‘了结’？莫不是，要替你家的水水，向我讨要什么‘公道’不成？”他后半句带着明显的调侃，目光瞥向水清漓，似乎在说“你这小丫头，倒是会使唤人”。

水清漓冰蓝色的眼眸淡淡地扫了颜爵一眼，那眼神平静无波，仿佛在看一块会说话的石头，没有任何表示，但也没有任何阻止王默开口的意思。这本身就是一种默许，一种纵容，一种……无声的支持。

王默仿佛没听出颜爵话里的调侃，她的表情依旧平静，甚至更加认真。她微微侧身，目光，如同两道冰冷而精准的探针，越过颜爵，落在了下方，瘫倒在地、此刻正因为颜爵的出现而惊疑不定、眼中闪过一丝微弱希冀的建鹏身上。

那目光，冰冷，锐利，带着一种洞穿一切的清明，与……一种冰冷刺骨的审判意味。

然后，她用一种清晰、平缓、却带着某种不容置疑的、仿佛在陈述一件铁板钉钉的、不容辩驳的事实的语气，缓缓开口，每一个字，都如同冰珠落地，掷地有声：

“既然您来了，那正好，我们不妨，来清算一笔旧账。”

“一笔，关于灵犀阁司仪，艺术之灵颜爵先生您，与，”她的目光，死死锁定了建鹏那张因恐惧、痛苦、此刻又因她的话语而瞬间惨白、瞳孔骤缩的脸，一字一顿，清晰无比地，吐出了那个名字，“建鹏，之间的，旧账。”

“旧账？”颜爵脸上的慵懒笑意微微一滞，狐狸眼中闪过一抹真正的讶异。他与这个叫建鹏的人类小子，有何旧账可算？他记得，唯一一次交集，似乎就是那次去人类世界，收回水水那小子擅自借给这丫头的灵犀之力时，与这几个小娃娃打过照面。那不过是他司仪职责所在，走个过场而已。这也能算账？

“正是旧账。”王默肯定地点头，语气没有丝毫波动，仿佛在宣读一份早已拟定好的诉状，“昔日，在人类世界，您奉灵犀阁之命，前来收回我曾借用的、本属于灵犀阁的灵犀之力。那本是公事公办，是灵犀阁的规矩，亦是水王子借力予我所必须承担的后果，我无话可说，亦对您当时的手下留情，心存感激。”

她顿了顿，话锋陡然一转，语气依旧平稳，但每一个字，都仿佛淬了寒冰：

“但，您可还记得，当时，就在您收回灵犀之力，即将离去之时，发生了何事？”

“您可还记得，当时，有人，在您背后，在您这位执掌艺术、司仪灵犀、身份尊崇的灵犀阁阁主背后，用一种怎样的语气，怎样的话语，评价、甚至可以说是……羞辱您？”

王默的目光，如同最锋利的冰锥，刺向建鹏。建鹏的身体剧烈地颤抖起来，眼中充满了难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，似乎想要说什么，却一个字也吐不出来。他想起来了！

那天，颜爵收走灵犀之力，那强大、神秘、慵懒又带着几分邪气的灵狐男子转身离去时，他因为失去力量的失落、对王默的担忧、以及一丝说不清道不明的、或许是对仙境强大存在的嫉妒与不服，脱口而出了一句小声的、自以为不会被听见的抱怨……

“他那耳朵，到底是狐狸耳还是狗耳朵啊？看着怪怪的……”

当时，声音很小，他以为没人听见。当时，颜爵的背影似乎顿了顿，但并未回头。他事后也曾有些后怕，但见颜爵没追究，便也渐渐淡忘了。他做梦也想不到，这句话，会被王默记得如此清楚！更想不到，会在此刻，被王默当着颜爵本人的面，如此清晰、如此冰冷地翻了出来！在这样一个场合，这样一种处境下！

“建鹏，”王默的声音，不高，却如同惊雷，在死寂的宫殿中炸响，也炸得建鹏魂飞魄散，“你当时，是不是说了这么一句话——”

她的声音，刻意模仿了建鹏当时那种略带不屑、又有些好奇的、少年人莽撞的语气，惟妙惟肖，清晰得如同昨日重现：

“他那耳朵，到底是狐狸耳还是狗耳朵啊？看着怪怪的。”

“轰——！！！”

建鹏只觉得大脑一片空白，耳边嗡鸣作响，天旋地转！他脸色惨白如纸，身体抖得如同风中的残烛，一股冰冷的、绝望的寒意，从脚底板直冲天灵盖！他张大了嘴，却只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，连一句“我不是故意的”都说不出来！在经历了水王子抽离力量、冰公主斩断因果、灯笼鱼生死猎杀之后，他早已如同惊弓之鸟，心防彻底崩溃。此刻被王默如此精准、如此冷酷地揭穿旧日无心之失，还是在灵犀阁司仪本人面前，他只觉眼前一黑，几乎要当场晕厥过去！

陈思思、舒言、茉莉、亮彩等人，也全都惊呆了，难以置信地看着建鹏，又看看王默，再看看那不远处、表情似笑非笑、眼神却骤然变得幽深难测的颜爵，一股更大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间将他们淹没！天啊！建鹏他竟然……竟然在背后如此非议灵犀阁的司仪！还是拿对方的特征开玩笑！这简直是……自寻死路！！

颜爵脸上的慵懒笑意，在听到王默复述出那句话的瞬间，彻底消失了。他握着折扇的手，几不可察地顿了一下。那双总是带着三分笑意、七分神秘的墨绿色狐狸眼，此刻微微眯起，眸光流转，锐利如刀，落在了下方那个抖如筛糠、几乎要瘫软成一滩烂泥的建鹏身上。

他当然记得。以他的修为，怎么可能听不到一个人类小子的、哪怕再细微的嘟囔？只是，当时他心情尚可，觉得不过是一个无知小儿的无心之言，蝼蚁的议论，不值一提，也懒得与这等蝼蚁计较，平白失了身份。所以，他只是脚步微顿，便置之不理，拂袖而去。这本是他身为灵犀阁司仪、艺术之灵的气度与高傲。

但，他记得，是一回事。被别人记得如此清楚，并且在这样一个时机、这样一个场合，以一种如此冷静、如此条理清晰、如此……“公事公办”的态度，翻出来，摊在他面前，要求“清算”，这，就是另一回事了。

这不仅仅是翻旧账。这更是一种……提醒，一种“上眼药”，一种……借力打力，一种……将微不足道的、本可忽略不计的旧事，放大、拔高、上纲上线，变成足以置人于死地的、冠冕堂皇的“罪名”！

颜爵的眸光，缓缓从建鹏身上移开，落在了王默脸上。这一次，他的目光，不再是之前的审视与玩味，而是带上了一丝真正的、刮目相看的、甚至带着几分欣赏的深意。好个丫头！好个以退为进！好个借刀杀人！不，不是借刀杀人，是……“依法办事”，“依规清算”！

“您贵为灵犀阁的司仪，是维系灵犀阁平衡、执掌艺术与美之法则的存在，身份何等尊贵？”王默的声音再次响起，平静依旧，却带着一种不容置疑的力量，她看着颜爵，目光清澈，仿佛只是在陈述一个放之四海而皆准的道理，“您的耳朵，乃是您身份、力量、本源的象征，是您身为艺术之灵、灵狐一族的骄傲，是您区别于其他仙子、独一无二的存在印记。这，岂是能随意拿来开玩笑、甚至带着轻蔑与侮辱性语气议论的？”

“于公，”她的声音陡然拔高，带着一种凛然正气，“灵犀阁司仪，代表灵犀阁的颜面与威严。对司仪不敬，即是对灵犀阁不敬！今日他可以在背后妄议您的耳朵，明日便可能在其他仙子面前，质疑灵犀阁的规矩，诋毁灵犀阁的公正！此风若长，灵犀阁威严何在？仙境法度何在？”

“于私，”她的语气稍缓，却更加恳切，仿佛在设身处地为颜爵着想，“您身为艺术之灵，执掌美与雅，您的存在本身，便是美的一种象征。他之言辞，粗俗无礼，毫无美感，更无尊重，是对您个人、对您所执掌法则的亵渎与羞辱。若人人皆可如此随意评议、玩笑，那您身为灵犀阁司仪、艺术之灵的尊严，将置于何地？您所执掌的‘美’，又将如何维持其纯粹与高贵？”

“此事，可大可小。”王默的声音平稳下来，带着一种洞察世事的冷静，“往小了说，是年少无知，口无遮拦，无心之失。但往大了说，便是对仙境法则、对灵犀阁威仪、对您本人尊严的严重冒犯与挑衅！此事，若不加以惩戒，何以正视听？何以明规矩？何以儆效尤？”

她的目光，再次转向建鹏，眼神冰冷如霜：“建鹏，你当日之言，是无心也好，是有意也罢，此言既出，便已犯下不敬之罪。你冒犯的，不仅是颜爵先生，更是灵犀阁的规矩，是仙境的法度！此事，必须有一个交代！”

建鹏早已面无人色，瘫在地上，连反驳的力气都没有了，只剩下无边的恐惧与悔恨。他当时真的只是随口一说，绝无恶意！他哪知道，随口一句话，能引来如此滔天大祸！此刻，他只觉得天都要塌了！

颜爵静静听着，手中折扇不知何时已合拢，扇骨轻轻敲打着掌心，发出清脆而有节奏的“啪、啪”声。他脸上的表情，早已恢复了那种似笑非笑的慵懒，但那双狐狸眼中，却闪烁着奇异的光芒，有审视，有玩味，有探究，更有一丝……难以言喻的、被挑起了兴致的、甚至带着点“有意思”的意味。

“所以，”王默最后，重新看向颜爵，目光坦荡，语气平静，却带着一种不容置疑的结论性意味，“这笔旧账，于公于私，都必须清算。您是灵犀阁司仪，是艺术之灵，是当事人，亦是裁定者。此事的性质，该如何界定，该如何处置，自然由您说了算。晚辈只是将此事陈情于您，希望您能秉公处理，以正视听，以儆效尤。”

她顿了顿，看着颜爵那双深不见底的墨绿眼眸，嘴角，忽然勾起了一抹极淡、极浅、几乎难以察觉的弧度。那弧度，带着一种看透一切的通透，一种将选择权完全交付的、甚至带着一丝“贴心”意味的、近乎“善意”的提醒：

“当然，若事后有人质疑您为何今日重提旧事，为何要与一个人类小子、一个已经失去力量、狼狈不堪的小角色计较这等‘陈年旧账’，您大可直言——”

她的声音，放得更轻，更缓，却更加清晰地传入每个人耳中，如同魔鬼的低语，带着一种致命的诱惑力：

“就说，是晚辈，王默，斤斤计较，得理不饶人，睚眦必报，非要翻这旧账，非要清算这笔旧怨。晚辈绝无二话，甘愿承担这‘心胸狭窄’、‘锱铢必较’的恶名。”

“毕竟，”她微微偏头，目光扫过下方如同死狗般的建鹏，又扫过陈思思、舒言等人惨白惊恐的脸，最后，落回颜爵脸上，眼神平静无波，语气平淡得令人心头发寒，“清算建鹏，是晚辈的意思。与您颜爵先生，没有任何关系。您不过是，恰好路过，恰好看不过眼，恰好……秉公执法，维护灵犀阁与您自身的尊严罢了。”

“如此，您既了却了这桩旧账，维护了灵犀阁与自身的颜面，又不必亲自沾染这‘计较’的恶名，更不必担心有人说您仗势欺人、小题大做。何乐而不为呢？”

话音落下，水玲珑宫中，一片死寂。

陈思思等人，已是面如死灰，眼中最后一丝光芒，彻底熄灭。他们终于明白了，王默，不仅仅是要报复，要清算，她更是要将她们，彻底钉死在耻辱柱上，将她们最后一点挣扎、一点侥幸、一点可能的、向灵犀阁、向其他仙子求援的希望，都彻底掐灭！她要让她们，彻底孤立无援，彻底……万劫不复！

借灵犀阁司仪之手，清算建鹏旧账！名正言顺，师出有名！而她王默，甘愿背负“心胸狭窄、睚眦必报”的骂名，将颜爵完全摘出，让他“秉公执法”，坐收渔利！这算计，这心机，这狠辣，这……一箭数雕！

颜爵静静地站在那里，手中折扇停止了敲打。他看着王默，看了很久，那双墨绿色的狐狸眼中，光芒流转，仿佛在欣赏一幅绝世名画，在品味一首旷世绝句。然后，他忽然笑了。

不是那种慵懒的、玩味的笑，而是一种真正的、发自内心的、带着几分欣赏、几分讶异、几分“果然如此”、几分“棋逢对手”的、意味深长的笑容。

“呵……”颜爵轻轻笑出了声，笑声在寂静的宫殿中，显得格外清晰，格外……瘆人。

“有意思，真有意思。”他低声自语，目光在王默与水清漓之间转了转，最后，落回了王默身上，点了点头，语气恢复了那种慵懒的、带着磁性的腔调，但其中蕴含的意味，却已截然不同：

“小丫头，你倒是……替本司仪，考虑得周全。”

他没有说同意，也没有说不同意。但这句话，本身，就已是一种态度，一种默许，一种……乐见其成。

王默微微垂眸，不再言语。她知道，话已说到，火已点燃。

接下来的事，已无需她再多言。颜爵，这位灵犀阁的司仪，艺术之灵，自有他的骄傲，自有他的规矩，也自有他……“秉公执法”的方式。

而下方，建鹏，已是面如死灰，眼中只剩下无边无际的、绝望的黑暗。他知道，他完了。这一次，是真的完了。