引子： 关外老林，百年不遇的大雪封住了出山的路，也封住了一些不该出来的东西。

老赵头这辈子最后悔的事，就是带了二锁子这个徒弟。

那是民国三年冬月十七，长白山的雪已经下了整整九天。老赵头带着二锁子被困在错草沟子北坡，前不着村，后不着店，干粮只剩半袋子炒面，火石受潮打不着火，两个人冻得缩在松枝搭的窝棚里，像两只快僵死的虫子。

“师父，我饿。”二锁子缩成一团，声音从牙缝里挤出来。

“忍着。”老赵头闭着眼，不想说话。

“师父，我冷。”

“动动，别停。”

“师父，咱还能活着出去不？”

老赵头睁开眼，瞪着他。二锁子才十九，脸上的绒毛还没长齐，一双眼睛在暗处亮晶晶的，像山里的野鹿。老赵头想起自己第一次进山那年，也是十九，跟着师父老梁头，也是在错草沟子，也是遇上了大雪。那一年，老梁头把他塞进树洞里，自己在外头挡了一夜的风雪，冻掉了三根脚趾头。

“能。”老赵头说，“闭眼睡觉，明天雪停就走。”

雪没有停。

后半夜，二锁子把他推醒了。

“师父，你听。”

老赵头竖起耳朵。窝棚外头，风声呜呜地响，像有无数的魂在野地里哭。但就在这风声里，夹着另一种声音——

婴儿哭。

很细，很尖，断断续续，时有时无。像是从很远的地方传来，又像就在窝棚外头，隔着几层松枝，一张嘴就能吹到后脖颈子上。

老赵头头皮一麻。他在山里四十三年，听过熊瞎子叫，听过野狼嚎，甚至听过老虎嚼骨头的声音。但这大雪封山的夜里，方圆百里没有人烟，哪来的婴儿？

“别出声。”他压低声音，按住了二锁子的肩膀。

那哭声不停。哭一阵，歇一阵，哭一阵，再歇一阵。二锁子年轻，憋不住，趴到松枝缝里往外瞅。

“师、师父——”他缩回来的时候，脸白得像雪，“有人！断崖上站着个人！”

老赵头心里咯噔一下。他犹豫了半晌，还是爬了出去。

雪还在下，比白天小了些，但风更大了。风刮在脸上，刀子似的割肉，雪粒子砸在眼皮上，生疼。老赵头眯着眼睛往断崖那边看——那断崖离他们百十来步，平日里是一面光秃秃的石壁，夏天长些杂草，冬天冻得锃亮。

现在，那断崖顶上站着一个人。

隔着风雪，看不太真切，只看见一个瘦长的影子，立在断崖最边缘，对着下面黑洞洞的雪谷。风把她的头发吹起来，乱蓬蓬的，像一把枯草。她身上好像只穿着一件衣裳，红的，在这白茫茫的天地间，那一点红扎眼得很。

她赤着脚，两只脚踝露在外头，白得发青。

她就那么站着，一动不动。

婴儿哭的声音，是从她站的方向传过来的。

老赵头盯着那影子的身后。风把她的头发吹得飘起来，头发底下，隐隐约约有什么东西在动——不是风吹的动，是活物的动，一拱一拱，像……像尾巴？

他想起了爷爷小时候讲过的故事。

关东山里，什么东西最多？不是人参，不是老虎，是那些说不清的东西。成了精的狐狸，成了气候的黄皮子，还有那些从上古活到现在的老东西。爷爷说，那些东西平日躲在深山里，不惹人，人也不惹它们。可赶上大灾大难的年头，赶上百年不遇的大雪，它们也会出来。出来做什么？爷爷没说，只是说，遇上了，就当没看见，绕开走，千万别搭茬。

老赵头慢慢往后退。

可就在这时，那影子转过头来。

隔着一整条雪谷，隔着呼啸的风雪，老赵头看不清那张脸。但他看见了一双眼睛——不是人的眼睛，是两团幽幽的绿火，在雪夜里燃着，定定地望着他。

不是望着他们藏身的窝棚，是望着他，望着老赵头这个人。

老赵头脚底升起一股凉气，顺着脊梁骨往上窜，一直窜到天灵盖。他活了大半辈子，从不知道什么叫“魂飞魄散”，这一刻他知道了。

婴儿的哭声停了。

那影子一矮，消失在了断崖后面。

老赵头不知道自己在雪地里站了多久。等他回过神来，两条腿已经冻得没了知觉，棉裤从膝盖往下全硬了，一走路咔嚓咔嚓响。

他爬回窝棚，二锁子缩在最里头，浑身筛糠似的抖。

“师父，那、那是啥？”

老赵头没吭声。他伸手摸了摸怀里那根老参——七两二钱，他在错草沟子守了整整五天，从石头缝里抠出来的，原本打算留着换一副好棺材板。现在这根参在他怀里硌着胸口，一下一下，提醒他还活着。

“走。”他说，“现在就走。”

“现在？”二锁子瞪大眼睛，“外头黑成这样，雪还没停——”

“现在走，兴许能活。等到天亮，咱爷俩就交代在这儿了。”老赵头打断他，声音硬得像冻石头。

二锁子不敢再问，哆嗦着爬起来，收拾那点子破烂。

两个人钻出窝棚，风迎面扑来，差点把二锁子掀个跟头。老赵头眯着眼辨了辨方向——断崖在东边，不能往那边去。他记得错草沟子往南走二十里，有个废弃的木帮营地，那里有间石头垒的窝棚，能挡风。

“往南。”他说。

两个人踩着雪，深一脚浅一脚地走。雪没到大腿根，每走一步都要先把腿拔出来，再往前栽。走了不到一袋烟的工夫，两个人都喘成了风箱。

二锁子忽然停下来。

“师父，”他的声音发飘，“你看。”

老赵头顺着他的手指看过去——雪地里，有一串脚印。

那脚印很浅，快被新雪盖住了，但还能看出个轮廓。不是人的脚印。比人的小，比狐狸的大，五个脚趾头清清楚楚，脚趾尖朝着他们走的方向。

老赵头心里一紧。他回头看看自己身后——他们走过来那一串深坑似的脚印，歪歪扭扭，延伸到黑暗里。可那串小脚印，是从他们正前方来的，和他们走了个对脸。

可一路上，他们什么也没看见。

“别管。”老赵头压低声音，“走。”

他们加快脚步。雪还在下，越下越大。走了也不知多久，二锁子忽然又停了。

“师父，前头——”

老赵头抬起头。

风雪里，隐隐约约透出一点光。昏黄昏黄的，像灯笼的光，在风里一晃一晃。

二锁子脸上露出笑：“有人家！”

老赵头一把攥住他的胳膊，攥得死紧。

他看着那点光，越看越不对劲。这荒山野岭，百里之内没有人烟，哪来的灯火？再说那光的颜色，不是寻常灯笼的黄，也不是油灯的红，是……是绿的。

幽幽的绿，像狼的眼睛。

可二锁子已经挣脱他的手，踉踉跄跄朝那光跑过去了。

老赵头站在原地，风雪打在他脸上，他忽然想起一件事——那断崖上的女子转头看他的时候，他看见那两团绿火。

就是这种绿。

他慢慢把手伸进怀里，攥住了那根老参。