更鼓敲过四声，东厢卧房内仍无灯火。柳蝉声的手还掐在掌心，指节因久握而微微发僵。窗外巡逻的脚步比先前密了半拍，靴底碾过青砖的声响规律得反常——每十二步一停，停顿三息再起，是新调来的巡防换班节奏。

她没动。

绣线散在膝上，针未穿引，鞋面那半朵梅花压在腿侧，银线在残月光下泛出一点冷芒。她低头看着自己的手，指甲缝里嵌着方才收布时蹭上的灰屑。洗衣妇提盆路过时说的那句话还在耳边：“西院那屋子封了……春桃姑娘昨日去过南巷。”

话没说完就被扯走。

但她听懂了。监房已设，名单拟定，春桃在列。而她自己，十年来从不离东厢半步的哑婢，昨夜却让赵嵩盯着看了许久。血染袍角、星象异变、使臣驻足，桩桩件件都缠到了她身上。她原本只是局外一枚棋子，如今却成了被盯死的活眼。

风止了，瓦片无声，宅院静得像一口封严的井。

就在这时，院门外传来拐杖点地的声音。笃、笃、笃，三下轻响，间隔均等，落在第三块石阶上。不是寻常查夜的节奏。

是张嬷嬷。

柳蝉声眼皮微动，仍不动身。她听见扫帚靠在门边的轻响，接着是一块粗布搭上晾绳的窸窣。张嬷嬷开始整理白日未收完的被褥，动作缓慢，呼吸略促，比平日快了半分。她咳嗽了一声，将手中陶盆放在窗台下，盆底磕到砖沿，发出不大不小的“当”一声。

柳蝉声垂眼看向窗台。

那是个洗衣妇放肥皂块的旧陶盆，常年搁在那儿，谁也不会多看。可今日盆底朝外的一面，沾着一点湿泥，泥中夹着半片枯叶——是西跨院监房后墙根才有的槐叶。

她缓缓起身，赤脚踩过地面，走到窗边，指尖触到盆底。泥块松动，滑落一半，露出底下压着的油纸包。她不动声色将盆往里推了寸许，转身回床沿坐下，把油纸包藏进袖袋。

张嬷嬷在窗外整了整衣襟，拄拐离去，脚步恢复如常，拐杖点地声渐远。

屋内依旧无灯。

柳蝉声坐在原处，取出油纸包，借月光展开。纸上是手绘的简图，线条粗细不一，显是仓促所画。图中标着西跨院监房位置，铁栅钉死，布帘遮蔽大半；另有一行小字注明看守换班时辰：丑初一刻交岗，空隙两刻。魏玿亲审第一人，定于明日辰时初刻。

图末一角，用炭笔勾了个扫帚形状，底下写“通风口虚掩，可通气，不可视”。

她指尖沿着图上监房轮廓慢慢移动，停在换班时刻那行字上。丑初一刻，正是夜最深、人最倦之时。两刻钟空隙，足够一个人换位、传信、脱身。布帘遮蔽，内外难见，但若有人从通风口递物，或许能触到对面手指。

她又看向扫帚标记。扫帚每日由杂役轮值放置，今夜却挂在门边，是张嬷嬷亲手挂的。她记得，扫帚柄上有道裂纹，曾用麻绳缠过三圈——那是旧部联络的暗记之一，十年前就存在。

图上传递路径已定。

她将油纸包折好，放入床头陶罐，抓了一把灶灰覆在上面，轻轻压实。罐口残留一点灰痕，她用指腹抹匀，确保看不出翻动痕迹。

坐回床沿，双手交叠放于膝上，她闭了闭眼。

她已被列入观察名单，这是事实。赵嵩不再只是怀疑，而是动手了。监房设于西跨院，紧邻主院，方便魏玿掌控；名单涵盖所有与南巷有关之人，连送膳婢女都不放过——这是要逼供，不是清查。而魏玿亲自主审，说明他早已准备好刑具与说辞，只等开口一人，便可顺藤摸瓜，牵出整个暗线网络。

春桃危险。

但她不能救。

至少现在不能。

她是哑婢，十年低头做活，从不应声，从不问事。若此刻贸然行动，哪怕只是多走一步，都会暴露。张嬷嬷冒险送图，是为让她知道真相，不是催她冲动。她必须继续坐着，继续绣鞋，继续像过去一样卑微。

可她也必须做点什么。

铜钱还在袖袋里，昨日带回，完整无划痕。联络未断。张嬷嬷能送来通风图，说明宫务系统仍有缝隙可钻。扫帚、陶盆、肥皂块，这些日常之物，都是掩护。只要她不动声色，就能把这些平常物件变成刀刃。

她低头看向膝上绣鞋。

鞋面半朵梅花，针脚细密，外人只道是笨拙之人耗时太久。实则每一针都藏着方向与频率。她曾用它记过巡防路线，也标过旧部藏身之处。如今，它还能用来传递一道指令。

但她不能现在动针。

魏玿明日亲审，必会盯死所有异常举动。她若今晚点灯绣花，明日便会有“哑婢夜半不眠，形迹可疑”的禀报。她必须等，等一个更自然的时机——比如明日送洗被褥时，顺手补几针；或是在晾晒途中，掉落络子，趁人不备改几针脚。

她只须在众人皆见的日常里，埋下一粒种子。

手指抚过鞋面，她确认了梅花的位置。左上角，第三针偏深，是“危”字暗记；右下角，丝线稍松，是“待”字回应。这两针她昨夜已无意落下，如今正好顺势而为。

她将绣鞋收回针线盒，盖上盒盖，手指在盒角轻叩三下——这是给地窖方向的静默回应：我已知，你们在。

窗外，月移中天，照得砖缝如刀痕。

她听见远处更鼓敲过五声。

院外脚步依旧规律，十二步一停，三息再起。但这一次，她在停顿中听出了不同——有两人并行，其中一人脚步虚浮，似负重前行。是新调来的巡防带了帮手，还是已有仆役被提去问话？

她不知道。

但她知道，从今夜起，她不再是那个只等命令的哑婢。她已看见网眼，也摸到了线头。张嬷嬷送来的不只是图，是一份信任，一份认可——她不再是孩子，而是可以共谋大事的人。

她坐得更直了些，脖颈虽仍微弯，指节却已绷紧。

陶罐里的灰烬未动，油纸包深埋其中。扫帚挂在门边，槐叶枯在泥里。监房布帘低垂，换班时辰将至。一切如常，一切都在等。

她闭上眼，呼吸放缓，像睡去。

实则在等天亮。

等第一个被提审的人开口。

等巡防换班时那两刻钟的空隙。

等她能在众目睽睽之下，不动声色地，改一针脚。