更鼓敲过三声，相府主院书房的烛火仍未熄。赵嵩坐在案后，面前摊着刚呈上来的巡防记录，纸页边缘被他拇指反复摩挲出毛边。他目光停在“南巷口使臣马车驻足半个时辰”一行字上，笔尖压着那行墨字，迟迟未移。

门轴轻响，魏玿推门而入，月白长衫下摆扫过门槛，袖口银线梅花在灯下闪过一瞬冷光。他脚步极轻，走到距案桌三步远才停下，垂手道：“相爷召我？”

赵嵩抬眼，没应声，只将册子朝他推了半寸。魏玿低头扫了一眼，眉梢微动，随即恢复如常。

“使臣绕道，婢女交接，暗卫已盯上四门。”赵嵩终于开口，声音低哑，“可盯得住人，查不出话。”

魏玿静默片刻，指尖轻轻敲了敲掌心，一下，又一下，像绣花时数针脚的节奏。“单靠盯，确实难取证。下人嘴杂，可也胆小。若无痛楚加身，自然守口如瓶。”

赵嵩盯着他。

“不如设一处监房，”魏玿继续说，语气平稳，“把近半月出入南巷、接触外务的仆役全拘进去，逐个审问。不惊动账房，不报宫务处，只由我们自己人看管。人在笼里，刑具上身，藏得住事，藏不住痛。”

赵嵩没动，目光落在自己扳指上。烛火映得玉面泛青。

“你打算关多久？”

“三日足矣。”魏玿答得干脆，“第一日恐吓，第二日用刑，第三日取供。只要有人松口，其余自会争相攀咬。乱局之中，最容易听见真话。”

赵嵩缓缓抬头，看向窗外。夜色浓重，檐角铜铃不动，风也静。他想起昨夜柳蝉声划破手掌时，血染他袍角梅纹的那一瞬——太准，太稳，不像意外。如今使臣频频靠近南巷，偏偏与一个送鞋面的哑婢时间吻合。

他闭了闭眼。

再睁眼时，已有了决断。

“你去办。”他说，“全权处置，不必通禀他人。”

魏玿拱手，袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道细长旧疤，像针脚走偏时拉出的丝线。“是。我即刻安排。”

他退下时脚步依旧轻，却比来时快了半分。

西跨院最西侧有间空屋，原是堆放扫帚、水桶的杂物房，多年不用，门锁早已锈死。魏玿带两名亲兵前来，一人持铁钳剪断锁链，另一人撬开窗框，换上粗铁条，横竖交错钉死。屋内原有长凳被翻转过来，一头接墙，架上木板，便成了临时囚架。枷具从库房暗格取出，未登记，无签收，直接抬入屋内。

布帘随后挂起，遮住窗户大半，只留一道窄缝通风。外人路过，只当是临时腾房整理，无人多问。

魏玿站在屋中央，环视一圈，点了点头。一名亲兵递上名单，他接过，指尖在纸上轻点。

“洗衣妇三人，洒扫小厮两名，送膳婢女一名。”他低声念，“皆为近半月出入南巷者。尤其是那个送鞋面的春桃，昨日曾与使臣随从在巷口擦肩，虽无交谈，但形迹可疑，列入候查名册。”

亲兵记下。

“明早开始提审。”魏玿将名单折好，塞入袖中，“先从洗衣妇下手。她们日日碰水，皮肉娇嫩，受不得刑。”

他走出屋子，顺手拉上门。门外石阶积着薄灰，他靴底踩过，留下两道清晰印痕。月白长衫在夜风里微微鼓动，袖口银线梅花一闪而没。

东厢院中，柳蝉声正蹲在晾衣绳下收粗布裙。她动作慢，手指一根根捋过湿布边缘，像是在检查褶皱。天光将尽，暮色沉进砖缝，风从西面吹来，带着铁锈和新凿木屑的味道。

两个洗衣妇提着木盆走过院门，其中一个低声说：“西院那屋子封了，听说要关人……春桃姑娘昨日去过南巷，怕是要遭殃。”

另一人急扯她袖子：“噤声！莫惹祸上身。”

两人匆匆走远，木盆磕碰声渐远。

柳蝉声的手顿了一下，布角滑落半寸，垂在绳下晃了晃。她没抬头，也没加快动作，只是慢慢将最后一块布叠好，放进竹篮。起身时，袖口半朵梅花擦过门框，轻轻一颤。

她回屋关门，屋内尚未点灯。她走到床沿坐下，取过绣鞋放在膝上，抽出针线，却未穿引。指尖抚过鞋面半朵梅花，针尖停在丝线之间，不动。

监房已设，名单拟定，春桃在列。

她知道这意味着什么。审讯不需要证据，只需要恐惧。一旦有人开口，便会牵出更多名字。旧部联络点虽已撤离，但仍有暗线藏于日常差役之中。若有人熬刑不过，供出蛛丝马迹，后续布局将尽数暴露。

她不能动。

至少现在不能。

她只是个哑婢，十年来低头做活，从不打听。若此刻突然探查、传递消息，反倒会引起注意。她只能等，等更多信息浮现，等局势进一步明朗。

她放下绣鞋，伸手摸了摸袖袋——里面藏着一枚铜钱，是昨日春桃替她送去王府后带回的暗记。铜板完整，无划痕，说明联络未断。可今日之后呢？

她不知道。

她只知道，风已经变了方向。

不再是试探，而是压制。

不再是监视，而是囚禁。

她坐在昏暗中，听着远处更鼓敲过四声。院外脚步声稀疏，巡逻的节奏比往常密了半拍。她没点灯，也没躺下，只是静静坐着，手指无意识地按压着绣鞋边缘，仿佛在数针脚的深浅。

西跨院，魏玿立于监房帘外，听亲兵汇报布置进展。他背着手，指尖仍轻轻叩击掌心，一下，又一下。月白长衫在夜风中不动，像一尊静立的影。

“铁条已钉死，布帘遮蔽完毕，外人无法窥视。”亲兵道，“名单已抄录两份，一份存您房中，一份随身携带。”

魏玿点头，目光扫过那扇紧闭的门。

“明日辰时初刻，提第一个进来。”他说，“我要亲自看着。”

亲兵应声退下。

他独自站了片刻，才转身离去。走至拐角，忽又停下，回头望了一眼那间屋子。帘布垂落，无风自动，像有人在里面轻轻呼吸。

他没再看，抬步走了。

主院书房，赵嵩批完最后一份公文，烛火将尽，灯芯结出焦花。他拿起魏玿呈上的请示折，上面写着“设监房审仆役以查泄密事”，末尾署名清晰，笔迹工整。他凝视那两个字良久，缓缓点头，命人加盖印信。

文书递出时，他站在窗前，望着远处东厢的方向。那里一片漆黑，连窗缝都未透光。他知道她还在那里，像过去十年一样，安静，卑微，不起眼。

可他不再确定，那沉默究竟是愚钝，还是蛰伏。

他转身离开，脚步沉缓。廊下灯笼摇晃，将他的影子拉得很长，横过青砖地面，像一道未干的裂痕。

东厢卧房内，柳蝉声仍坐在床沿。绣线散在膝上，针未穿引。她低头看着鞋面那半朵梅花，银线在残余天光里泛出微芒。窗外风止，瓦片无声，整个宅院陷入一种异样的静。

她没有动。

手指却慢慢收紧，掐进了掌心。