沈知白踩碎的那片落叶还在空中打着旋，脚底刚一落地，肋骨处的钝痛就窜上脊背。他没停，扶着树干的手换成了萧无尘的肩头，借力往前挪了半步。山腰上的灯火比刚才近了些，宗门议事殿的飞檐在夜色里勾出一道冷硬的轮廓。

“走。”他说，声音哑得不像话。

萧无尘没应，只是侧身半步，让出并行的位置。两人一前一后穿过最后一段林道，守峰弟子看见他们时差点拔剑，待看清是参赛归来的身影，才僵着脖子放行。沈知白没理会那点迟疑，直接往大殿方向去，左臂吊在残玉绳上，血渍已经干成深褐色。

殿内灯烛未熄，掌门端坐主位，剑尊立于侧廊阴影里，长剑垂地，指尖轻搭剑柄。听见脚步声，两人都抬了眼。

“有事？”掌门开口，语气像在问今日伙食。

沈知白站定，从怀里抽出残玉，傀儡线还缠在上面，微微震颤。“天衍宗别院，有人密谋决赛日抽百人命元，阵成三柱香内完成，目标包括萧无尘。”

殿内静了一瞬。

掌门没动，只低头看了看沙盘——那是五宗小比对阵图，萧无尘的名字确实标在其中。他抬眼：“你何时去的？”

“刚回。”

“亲眼所见？”

“亲耳所闻。他们在厅中议策，紫金玉佩、巡逻制式、沙盘布局，皆与天衍宗一致。提及‘容器’，指的就是他。”沈知白指向萧无尘，手指发抖。

萧无尘上前一步，玄衣下黑金纹路隐约浮现。“他们说要处理掉我，作为阵眼养料。这不是第一次提‘容器’，也不是临时起意。”

掌门终于起身，踱到案前，拿起残玉细看。线不动，玉不热，什么异象都没有。

“仅凭一根线，一段话，就要我向同道开战？”他把玉放回沈知白手中，“你可知此事若传出去，五宗盟约即刻破裂？若查无实据，是我们先动了杀心。”

“可若有证据呢？”沈知白咬牙，“等命元被抽干净，尸体堆满擂台，您再查？”

“你不过外来源头，岂懂宗门大局？”掌门声音沉下来，“退下，不得声张。”

沈知白猛地抬头，命烛瞳不受控地一跳，金纹自眼尾闪过，又强行压下。心口闷得像被石头压住，他却笑了一声：“好一个大局。那要是萧无尘真死在擂台上，算不算大局所需？”

殿内空气骤紧。

萧无尘站在原地，没看他，也没看掌门，只低声道：“若我死于决赛，是否也算合规？”

这句话说得平，却像刀劈进木桩，卡在所有人喉咙里。

掌门终于变了脸色。他盯着萧无尘，后者眼神清冷，没有退意。

良久，掌门松口：“可暗中观察，不可妄动。若真有异动，再议应对。”

“那要是没人信我们呢？”沈知白攥紧残玉，指节泛白，“情报送到了，你们不信，等事发了，谁来担责？”

“责由我担。”掌门拂袖，“但命令已下，不必多言。”

沈知白还想说什么，却被剑尊一声轻咳打断。

他转头，只见剑尊缓步走出阴影，走到他面前，指尖轻轻一点他眉心。动作极轻，像过去试剑气时那样，带着一丝不易察觉的试探。

然后，那人转身，走了。

没有话，没有表情，只留下那一指的温度，在额间停留了半息。

沈知白站在原地，手慢慢放下。

两人退出大殿时，守卫已在门前列队，灯火照得石阶发亮。他们一路沉默，直到拐进主峰庭院，才停下。

“他们不信。”沈知白靠着廊柱坐下，左臂重新吊回胸前，残玉搁在膝上，线还在颤。

“本来就不该信。”萧无尘靠在另一根柱子上，木剑未归鞘，黑金灵力在经脉里缓缓流动，像是随时准备应战，“一个重伤弟子带回的消息，一条会动的线，谁会立刻发兵？”

“可我们说的是真的。”

“我知道。”萧无尘看着他，“但他们不知道，也不在乎。只要不出事，就是太平。”

沈知白闭了闭眼，喉咙里又泛起腥甜。他没吐，只用袖口擦了嘴角，布料上立刻染开一小片红。

“那就我们自己查。”他低声说，“盯决赛前每一场变动，每一个新面孔，每一处符阵调整。他们不拦，我们就不停。”

萧无尘点头：“我会留意其他宗门动向。若有异常调动，必有痕迹。”

“还有入场符。”沈知白睁开眼，“虽不知他们怎么混进去的，但既然是统一发放，总有登记。我可以去执事房查记录。”

“你受伤了。”萧无尘提醒。

“我不傻，不会硬闯。”沈知白扯了下嘴角，“我只是……不想再看着人一个个死在我眼前，却什么都做不了。”

风从山顶吹过，卷起几片枯叶，打在石阶上发出沙沙声。远处天衍宗驻地方向，灯火依旧未灭，像是在等待什么。

萧无尘没再说话，只是站直了些，目光锁住那片光亮。

沈知白低头看着膝上的残玉，线还在颤，微弱但持续，像一颗不肯停跳的心脏。

他知道，这东西还能用多久不好说，但它现在还在指引方向。

只要它没断，他就没输。

庭院深处，一盏灯笼忽明忽暗，映得两人影子在墙上拉得很长，交叠又分开，分而又合。

沈知白抬起手，将残玉紧紧攥进掌心。