晨钟第七响的余音还在山间飘着，沈知白已经站在了演武场中央。  

他掌心贴着晦明剑脊，那黑铁般的触感比昨夜更沉了几分。昨夜握剑时还只是微温，如今却像一块刚从炉中取出的残铁，烫得他指尖发麻。他没动，只将呼吸压低，等体内那股滞涩感稍稍退去——试阵留下的伤还没好透，经脉里像是塞满了碎玻璃，一运气就咯吱作响。

“要练，就现在。”  

剑尊的声音从高台传来，不带情绪，也不看人。他站在三丈外的石阶上，长剑拄地，素白袍角被风掀了一下，露出底下一道陈年血痕。  

沈知白抬眼。  

“你不是想赢？”剑尊道，“那就别站那儿当桩子。”  

他没再废话，直接抬手，起式。  

燃灯剑诀第一式：引火照夜。  

动作简单，就是横剑于前，意守膻中，引灵力自丹田上行至指尖。寻常弟子半个时辰就能走通路子，可沈知白刚把气推到肩井，命烛瞳就猛地一跳——视野炸开金光，眼前所有东西都蒙上了一层命灯虚影。他看见自己头顶那簇火焰剧烈摇晃，边缘已经开始发灰。  

“收瞳。”剑尊冷声打断，“你想让全宗门都知道你能看命？”

沈知白咬牙，强行闭目，靠记忆调息。他改用指尖感知剑身脉动，顺着晦明内部那条赤金丝线反向追溯，终于把灵力一点点拽进经脉。过程像在拿钝刀刮骨，每寸推进都带着撕裂感，但他没停。  

第三遍时，他完成了整套起手式。  

剑尖划出一道暗弧，落地无声。  

他嘴角渗出血丝，自己没察觉，只觉得胸口那道封印烧得厉害，像是有人往里灌了熔浆。  

“能撑三遍，算你骨头硬。”剑尊走近两步，伸手按在他手腕上，探了探脉象，“但你这身子，不适合正经练剑。”

“我知道。”沈知白抹掉血，“我不是为了变成剑修才练的。”

“是为了活。”  

“也是为了让他赢。”  

两人同时看向山崖方向。  

萧无尘已经在那边等了半个时辰。玄衣沾了露水，木剑横在膝上，黑金纹路从领口往下爬了半寸，像是皮下埋了根烧红的铁链。他没说话，只是朝这边点了下头。

剑尊收回手：“我去教他镇岳剑意。你若还想并肩，就得跟上来。”  

说完便走，袍角卷起一阵风。  

沈知白喘了口气，拖着腿往山崖去。  

午时日头最毒，崖边青石滚烫。萧无尘已与剑尊对练过一轮，额角全是汗，木剑杵地支撑身体，指节泛白。  

“开始吧。”他抬头，嗓音沙哑。  

沈知白点头，拔出晦明。  

第一合交手，两人谁都没留力。  

镇岳剑意重势不重速，讲究以身为基、引地脉之力破敌。萧无尘一剑劈下，整片山崖嗡鸣震动，脚下岩缝竟裂开寸许。可就在他发力瞬间，皮肤下的黑金纹骤然暴起，沿手臂蔓延至脖颈，整个人僵了一瞬。  

沈知白抓住空档，侧身滑步，反手撩剑。  

“铛！”  

双剑相撞，火星四溅。  

他本想逼其变招，没想到萧无尘竟硬扛着痛感迎上，第二剑更快更沉，直接震得他虎口崩裂。晦明脱手飞出，在空中转了半圈，插进石缝。  

沈知白踉跄后退，肋骨处传来锯齿般的钝痛，一口血涌到喉头，被他生生咽了回去。  

萧无尘也没好到哪去。他单膝跪地，左手撑住地面，右手死攥木剑，呼吸急促得像破风箱。一滴血从指尖落下，“滋”地一声在青石上蚀出个小坑，冒起淡淡白烟。  

剑尊站在五步外，始终未出手纠正。  

“再来。”沈知白捡起剑，重新站定。  

萧无尘抬头看他，眼神浑浊中透着清醒。  

第二轮比第一轮多撑了三招。  

第三轮又多了两招。  

到第五轮时，沈知白已满手是血，掌心皮肉翻卷粘在剑柄上；萧无尘每一次出剑都要停顿半拍，等体内暴动的灵力稍平，才能继续。他们打得越来越慢，也越来越准，仿佛不是在对练，而是在互相校准某种节奏。  

有一次，沈知白败退途中忽然变步，借着崖壁反弹之力回刺，剑锋擦过萧无尘耳侧，削断一缕黑发。  

对方没躲。  

落地后，他低笑了一声：“这次，是我慢了。”  

沈知白喘着气，也笑了：“下次我更快。”  

剑尊终于开口：“今日止于此。”  

两人同时松劲，几乎同时倒地。  

暮色渐染，回廊投下长长的影子。沈知白扶墙起身，腿软得像踩棉花，每走一步都牵扯旧伤。萧无尘走在前面半步，脚步略沉，左手一直按着右臂内侧，那里有道新裂的伤口，血已经凝了。  

走到第三根廊柱时，他忽然停下，靠着柱子缓气。  

沈知白本想绕过去，命烛瞳却在疲惫中不受控地闪了一下。  

他看到了。  

萧无尘头顶的命灯原本就弱，此刻边缘竟缠着几缕黑气，细如蛛丝，却不断往火焰深处钻。那不是普通的衰败，是污染——和当初那些被厉幽冥操控的傀儡修士一模一样的征兆。  

他还注意到，萧无尘垂在身侧的右手，指尖又有血珠渗出。  

那一滴血落下来，砸在青石上，发出轻微的“嗤”声，留下一个焦黑的小点。  

沈知白猛地抬手捂住双眼。  

命烛瞳刺痛难忍，像是被人用针扎进了眼底。他不是第一次看到别人的命火异变，可这一次不一样。他知道这意味着什么——每次引动灵脉，都在加速吞噬他自己。  

他放下手时，脸上已无表情。  

“刚才……疼得厉害？”他低声问，声音哑得不像自己。  

萧无尘转头看他，摇头：“习惯了。”  

沈知白没再问。他走过去，伸手扶住对方手臂。  

体温很高，像是体内有座火山正在苏醒。  

两人并肩往前走，影子拉得很长。  

高台上，剑尊仍立于原地，手中长剑轻颤，剑尖朝下，滴落一滴未干的血。他望着他们远去的背影，嘴唇动了动，终究没出声。  

回廊尽头，灯火未亮。  

沈知白右手始终握着晦明，指节发白。左手贴着心口，那里灼烧感未散，像有团火在等他亲手掐灭。