燕迟是在巡视新归附的东城防务时遇袭的。

地点在一段略显残破的瓮城箭楼下，当时他正听取一名南陈降将的禀报。刺客就混在那群衣衫褴褛、垂首听命的降卒之中，动作快得如同鬼魅。袖中精巧的短弩在近距离骤然激发，箭矢乌黑，带着不祥的幽光，直射燕迟咽喉。千钧一发之际，是韩擎猛地推了他一把，箭矢擦着他颈侧掠过，撕开一道不深却瞬间泛黑的血口。

刺客当场被乱刀砍死，但毒已随血而入。

李绥赶到城防营临时辟出的医帐时，正看见军医满面凝重地退出来，对守在外面的将领们沉重摇头：“箭镞淬的是‘七日魂’……此毒诡谲，非寻常解药可解。若无对症之方，七日之内，毒入心脉，则……哎！” 那声叹息，让帐外所有人的心都沉入了冰窟。

她甚至没有停顿，径直掀开厚重的帐帘。一股混杂着血腥、草药苦涩与某种淡淡腥甜的气味猛地冲入鼻腔。帐内光线昏暗，只点着几盏牛油灯，将人影投在帐篷上，晃动如鬼魅。

燕迟半靠在简易的行军榻上，上身赤着，露出线条分明的胸膛与臂膀，上面新旧伤痕交错。 最刺目的，是颈侧那道伤口，皮肉翻卷处已不再流血，却呈现出一种令人心悸的青黑紫色，丝丝缕缕的黑气仿佛有生命般，正沿着皮肤下的血脉向四周缓慢扩散。这诡异的颜色，衬得他原本麦色的皮肤一片惨白，嘴唇也失了血色，唯有那双眼睛，在昏黄灯光下，依旧亮得慑人，像冰层下燃烧的炭火。

看见李绥闯进来，他眉头似乎皱了一下，随即又松开，甚至极为勉强地扯动了一下嘴角，声音因毒素影响而带着一丝沙哑的滞涩：“来了？”语气平淡得仿佛只是在处理日常政务时被打扰。

李绥的目光在他颈间的伤口停留了一瞬，那青黑让她指尖发凉。她没有回应他故作轻松的姿态，直接走到榻边，单刀直入：“解药呢？”

“南陈宫廷密藏的玩意儿，北燕哪来现成的解药。”燕迟说得轻描淡写，甚至试图调整一下靠姿，却牵动了伤口，额角渗出细密的冷汗。他顿了顿，续道：“放心，一时半会儿死不了。已派人八百里加急回禀父皇，同时搜寻可能知晓此毒的南陈旧太医……”

“我知道解药方子。”李绥打断他，声音清晰而平静，在压抑的营帐内却无异于一道惊雷。

帐内霎时间陷入一片死寂。 只有牛油灯芯偶尔发出的噼啪声，以及众人压抑的呼吸。韩擎猛地抬头，眼中爆发出难以置信的希望。

燕迟缓缓地、极其缓慢地抬眼看她，那目光锐利如出鞘的刀锋，试图穿透她平静的面容，直抵内心：“你说什么？”每个字都像是从齿缝间挤出来的。

“我说，我知道‘七日魂’的解药如何配制。”李绥迎着他审视的目光，不闪不避，“我母后出身江南医药世家，外祖家曾为宫廷供奉。我自幼翻阅她留下的所有医书手札，其中有一册羊皮卷，专录前朝及本朝皇室秘药配方与解法，‘七日魂’正在其中。其解药需十三味药材，煎制火候、入药顺序皆有严苛讲究。”

韩擎喜出望外，几乎要扑过来：“王妃！若真如此，殿下有救了！您快——”

“但我有个条件。”李绥的目光越过激动的韩擎，依然牢牢锁在燕迟脸上，那平静之下，是一种不容置疑的决绝，“待解药配成，你毒伤痊愈，放我走。离开金陵，离开北燕掌控，给我自由。”

燕迟的瞳孔骤然收缩如针尖，胸口猛地起伏了一下，牵扯到伤口，让他闷哼一声，颈间的青黑似乎也随之扩散了一分。 他死死盯着她，仿佛想从她眼中找出一丝玩笑或妥协的痕迹，但只看到一片深潭般的寂静。

良久，他才找回自己的声音，嘶哑得厉害：“走？走去哪里？金陵城头已换王旗，天下虽大，何处还有前朝帝姬李绥的容身之地？离开这里，你孤身一人，只怕活不过三日。”

“那是我自己的事。”李绥的声音没有丝毫波动，仿佛在讨论别人的命运。她缓缓从袖中取出一张折叠整齐的素笺，放在燕迟手边的榻沿上。“这是所需的十三味药材。前面十二味，虽珍贵，但以太医院之力或金陵药库所藏，想必能凑齐。唯独最后一味‘雪里春’，性极阴寒，只生长在终年酷寒的冰雪缝隙之中。旧日南陈宫中冰窖附近曾有人工培育，如今战火过后，怕是已毁于一旦。”

燕迟的视线落在素笺上，没有动：“你知道哪里还有？”

“有。”李绥抬眸，目光仿佛穿透营帐，望向了某个遥远而冰冷的地方，“我父皇生前最畏暑热。他的陵寝地宫深处，为保尸身不腐，引有暗河，藏有万年玄冰。当年地宫尚未完全封闭时，我曾随母后前往……在冰壁缝隙间，见过此草生长。”

“你要去盗掘你父皇的陵寝？” 燕迟猛地咳嗽起来，这一次更加剧烈，青黑的血丝从他紧抿的唇角渗出，蜿蜒而下，触目惊心。韩擎慌忙上前要扶，却被他用尚能活动的手臂猛地挥开。他一边咳，一边抬起眼看向李绥，那眼神里充满了荒谬、刺痛，还有一丝难以言喻的嘲弄，不知是对她，还是对自己，“李绥……你为了离开我，竟能做到如此地步？连惊扰先人安息，都在所不惜？”

“这只是一场交易。” 李绥微微俯身，重新拾起那张药方，指尖平稳，“你要活命，我要自由。你我之间，除了国仇家恨，本就该如此清算。很公平，不是吗？”

营帐内的空气仿佛凝固了。燕迟不再咳嗽，只是深深地、一瞬不瞬地望着她。灯火在他眼中跳跃，映照出复杂的情绪：惊怒、痛楚、审视，以及一种近乎绝望的了然。他看着她挺直的脊背，平静无波的眼眸，仿佛终于穿透了那身红衣，看到了壳子里那个早已将柔软与天真一同埋葬的灵魂。七年前琼花树下的李绥确实死了，活下来的是一个精于计算、善于利用一切筹码、包括她自己和已逝先人的南陈帝姬。

许久，他闭上眼，复又睁开，所有激烈的情绪都被强行压入深不见底的寒潭之下，只剩下一片冰冷的决断。

“好。”他吐出一个字，带着血腥气，也带着不容更改的重量，“我带你去皇陵。韩擎，立刻按方准备前十二味药材，点一队可靠亲兵，备好车马。明日拂晓出发。”