苏星遥的血还在渗。

纪伯言跪在雪地里，手没抖，但指节发白。

他把机械义眼接在临时终端上，屏幕闪了一下，系统开始加载。

风卷着雪粒砸在脸上，像针扎。

他没抬头，盯着进度条一点一点往前爬。

数据流断过一次，又连上了。

【文明火种系统】弹出提示：检测到高价值意识体濒临崩溃，启动“伊卡洛斯”预案——意识暂存模式可激活，时限24小时。

下面跟着一行小字：需健康个体承担80%神经负荷作为缓冲节点，否则上传即致死。

他直接点了确认。

“我来承担。”

绑定过程很快。

生物密钥录入，脑波频率校准，身份验证通过。

整个流程不到三分钟。

他做完这些，才低头看苏星遥一眼。

她嘴唇发紫，呼吸很浅，右肩被砸中的地方已经肿起来，衣服被血浸透。

他把她抱进临时搭的数据舱。

这玩意是用废弃能源箱和信号中继器拼的，外壳漏风，内部线路裸露。

能用就行。

舱门关上，隔绝了外面的风雪。

他打开主控界面，启动上传程序。

倒计时开始：10、9、8……

苏星遥突然睁了下眼。

声音很轻：“别……丢下我……”

他握住她的手：“我在，一直都在。”

她说完这句话，眼睛闭上了。

意识上传开始。

他的头立刻疼起来。

不是普通的疼，是脑子里有东西在撕扯，像两股电流对冲。

他咬牙撑着，手指还在操作终端，确保通道稳定。

旧世界的神经调节法被他翻出来，靠记忆一点一点压住痛感。

数据流接入成功。

苏星遥的意识开始迁移。

她的脸慢慢放松，像是睡着了。

而他的身体开始抽搐，额头冒冷汗，手指不受控制地敲打控制台。

视野出现重影。

他看到小时候的画面——实验室爆炸那天，导师把他推出门，自己留在里面。

那时他说：“你不能死。”

现在轮到他自己说这句话。

不是对自己，是对苏星遥。

上传完成。

系统提示：目标意识已安全暂存，剩余时间23小时57分。

他松了口气，整个人往后一倒，背撞在舱壁上。

呼吸变得困难，耳朵嗡嗡响。

他知道这是大脑超载的反应。

缓冲节点承受了大部分压力，但他还是吃了八成伤害。

意识开始模糊。

最后记得的事，是舱外的风停了。

雪也不下了。

蓝光从南极方向蔓延过来，照在舱体上，泛着冷光。

然后他就什么都不知道了。

醒来的时候，他在一个房间里。

四周是合金墙，没有窗户，天花板上有扫描灯来回移动。

他躺在一张金属床上，手腕和脚踝被固定带锁住。

脑袋昏沉，像是被人拿锤子砸过。

他试着动手指，能动。

脖子也能转。

身上没有新伤，衣服也没换。

终端不在身边，机械义眼也不见了。

他闭眼回想。

上传完成了。

苏星遥应该安全了。

他是之后才被带走的。

不是中途截断，是任务结束后的俘虏。

这点很重要。

说明公司B等在外面，早就盯上了这个位置。

他们不阻止上传，因为他们知道结果。

他们要的是他本人。

门开了。

一个人走进来。

他看清那张脸，瞳孔缩了一下。

是导师。

穿灰色长袍，头发花白，走路很稳。

手里没拿任何东西，站到床边，看着他。

“欢迎回来，伯言。”他说，“你终于走到了这一步。”

纪伯言没说话。

他看着对方，眼神从涣散到清醒。

刚才的混乱退去，脑子重新运转。

他记得最后一次见这个人，是在研究院门口。

那人亲手撕了他的学籍文件，说他“思想危险，不适合继续研究”。

那是七年前。

现在这个人站在他面前，成了公司B的掌权者。

导师伸手，按了墙上的按钮。

扫描灯停止移动。

“你知道我们为什么选你吗？”他说，“不是因为你聪明，也不是因为你有系统。是因为你总会做这种事——明知道会毁掉自己，还是要救别人。”

纪伯言终于开口：“所以你们一直看着？看我救人，看我拼命，看我把自己逼到极限？”

“是。”导师点头，“我们在测试极限值。一个人为另一个人付出的上限在哪里。爱能不能突破理性边界。你给了答案。”

“我不是实验品。”

“你现在是了。”导师说，“但你可以选择怎么当这个实验品。合作，或者被拆解。”

纪伯言笑了下。

笑得很短。

他抬头看着导师：“你们抓我，不是为了研究我。是为了苏星遥。”

导师没否认。

他转身走向门口，在门开前停下：“她能活24小时。你想活多久，取决于你怎么选。”

门关上。

扫描灯重新开始移动。

他躺在那里，没再动。

固定带还锁着，但他已经开始回忆终端的操作逻辑。

脑子里的知识库还在，系统虽然断联，但基础模块没消失。

他还记得数据舱的所有接口位置。

也记得深海之城的通讯频段。

只要给他一次机会接触设备，他就能重新连上。

门外传来脚步声。

不是一个人。

他闭眼，假装还没完全清醒。

门打开，有人进来安装设备。

一台小型扫描仪被架在床尾，连接线路插入墙壁。

操作的人没说话，动作熟练。

等他们离开，他睁开眼。

盯着那台机器看了很久。

然后他慢慢抬起左手，用拇指蹭了蹭食指根部——那里有一道旧伤疤，是早年做实验时被电路板划的。

现在这道疤有点发烫。

他知道他们在扫描他的脑区活跃度。

也知道接下来会有更多测试。

但他不怕测试。

他怕的是时间不够。

苏星遥只剩23小时。

他必须在这之前，找到脱身的办法。

扫描仪发出轻微的嗡鸣。

屏幕上开始显示波形图。

他的脑电波平稳，没有任何波动。

像一片死水。

但实际上，他在计算。

计算这间屋子的供电线路，计算扫描仪的反馈延迟，计算下一次开门的时间间隔。

他以前就擅长这种事。

在实验室的时候，导师总说他“太安静，想得太多”。

现在他还是这样。

安静地躺着，脑子里却已经推演了七套逃脱方案。

第一套最可行：利用扫描仪反向接入，制造短暂断电。

需要三分钟。

他现在要做的，是让对方觉得他还在昏迷。

门外又有动静。

这次是送营养液。

一支透明液体被挂在床头支架上，管子连到他的手臂。

他闻到一点气味。

不是普通营养剂。

是抑制剂。

用来压制神经系统活性的。

他们会让他越来越难集中精神。

但他已经记下了所有参数。

管子滴下的速度是每分钟20滴。

他盯着液滴落下，数到第67滴时，忽然动了下手腕。

固定带发出轻微摩擦声。

然后他又不动了。

扫描仪的波形跳了一下，很快恢复。

几秒后，墙上的灯闪了一次。

他知道，他们在调整剂量。

没关系。

他只需要再等一次开门。

再有一次接触外部设备的机会。

就够了。

门再次打开时，他闭着眼。

脚步声靠近床边。

一只手伸向输液管。

他猛地睁眼，左手一抬，抓住对方手腕，用力一扭。

咔的一声。

对方闷哼一声，后退半步。

他腾地坐起，右手拽下输液管，翻身下床。

膝盖一软，差点跪倒，但他撑住了墙。

扫描仪还在运行。

他扑过去，扯开后盖，露出内部线路。

手指快速拨动两根导线，接在一起。

火花一闪。

房间灯光瞬间熄灭。

扫描仪黑屏。

他站在黑暗里，喘着气。

门外传来警报声。

他知道电力不会断太久。

最多三十秒。

他转头看向门口，准备迎接下一波人。

这时，墙上一个小窗口亮了起来。

是内置备用电源启动了。

红光映在墙上。

他看见自己的影子，贴在金属表面，一动不动。

像一把出鞘的刀。