永和七年，寒露。

观星台正殿的铜漏滴到亥时三刻，灯架上的火苗齐刷刷往西偏了一指。殿内四面通风，深秋的寒气从廊柱之间灌进来，吹得卷宗边角微微掀动。

江砚秋坐在上首，手边摊着三份卷宗。最上面那份纸页已经有些发毛，边角卷了，显然是被翻过不止一遍。他指尖压着落款处，指腹轻轻叩了两下桌面，抬眼扫向底下站着的两个人。

  两个司辰郎并排站着，一个姓张，一个姓沈。姓张的那个三十出头，在观星台当差六年，向来沉不住气，嘴皮子一动就想往外倒话。姓沈的资历浅些，才来三年，但人稳当，每次张嘴之前都会看江砚秋一眼。

   此刻两个人谁也没先开口。殿内太静了，静得能听见灯芯里油脂烧裂的细响。江砚秋不开口的时候，底下人都不敢轻易出声。

   过了片刻，张司辰终于憋不住了。他喉结上下滚了一回，压着嗓子问了一句："……又动了？"

   "嗯，第三次了。"江砚秋把卷宗往前推了推，指尖划过纸面上那几行朱笔批注，"上月十七、本月初三、今夜寒露。三次星象偏移的记录摆在这儿，你自己看。"

  张司辰接过卷宗翻了两页。上面密密麻麻记着观星台的观测笔记——子时前后的天枢星位偏移了两分、城东地脉阴气浓度比正常值高出三成、同期方圆百里内报上来的非正常死亡一共有七起。他一条一条看下去，视线最后落在了"东城义庄"四个字上。

  "这三条线的交叉点都在义庄，"张司辰把卷宗递还给江砚秋，"大人觉得是义庄本身出了问题，还是因为那个收殓师？"

   江砚秋接回卷宗，没有立刻回答。他垂下眼皮又看了一遍那几条记录，手指在"义庄收殓师"几个字上点了一下。沉默了几息，他开口："烬渊。七岁那年烬府被灭门，他一个人活下来的。之后被一户姓谢的人家收养，养到十二岁，谢家夫妻先后病故，他一个人谋生到现在。今年十九，在城东义庄做了四年的收殓师。"

   "身世听着倒干净，"沈司辰终于开了口，"没跟什么旁门左道打过交道？"

   "查过，没有。"江砚秋把卷宗合上，"四年来接的活都是正经的尸首，没惹过麻烦，也没人来找过他。邻里说他性子闷，不太跟人打交道，平时不是在义庄就是在城东的巷子里走动，日子过得简单。"

  "那问题出在哪儿？"

  江砚秋顿了顿。他想起那份卷宗上关于今夜那条记录的附注——今夜寒露的星象偏移幅度比前两次都大，地脉阴气的浓度也攀升得最快。更重要的是，今天下午城东绸缎庄报了一例非正常死亡，女尸就送去了义庄。

   "他今早进了一具尸首，"江砚秋说，"城东绸缎庄的丫鬟，脖子上有勒痕，指腹泛青紫色。送尸的人报的是自缢，但单子上写的死亡时间跟尸身的状态对不上。"

   张司辰神色微变："那大人的意思是……尸变？"

   "尸体到了义庄之后有没有变化，要看了才知道。但光凭送来的那份卷宗，那具尸首已经有不对劲的地方了。"江砚秋站起身来。他身量高，玄色官袍的布料厚重，这么一起身，殿内的光影都跟着沉了一沉，"今夜阴气最重。过了子时，如果那东西当真在义庄里头醒了，光凭他一个收殓师，镇不住。"

   "大人要亲自去？"

   "嗯。"

  "要不要带两个——"

  "不必。"

另一边义庄的油灯烧到了尾，火苗缩成一粒豆，在穿堂风里晃得人眼晕。烬渊把最后一根银针并排摆好，对着台上那具女尸躬了躬身，低声道了句得罪。

   尸体是今早送来的，据说是城东绸缎庄的丫鬟，脖子上缠了道紫黑色的勒痕，舌头微微往外顶。烬渊做这行久了，一眼就看出不是自缢。那指甲的色泽不对——青里泛着紫，像是死前攥过什么不干净的东西。

   他伸出手，替她把眼皮合上。指尖蹭过面颊的一瞬，他顿了一下。

   尸体是凉的，这没什么好说的。

   但那股凉意钻进指腹的时候，他竟觉得有点熟悉，像是很久以前在哪里感受过。

“我倒真是疯了”他盯着自己的手看了两息，摇摇头，继续手里的活。窗外那棵老槐被风吹得哗哗响，月光从窗格子里漏进来，在地上碎成一片片的。

   针尖将要扎进下颌的时候，灯灭了。

   他的手指悬在半空，没敢落。黑暗里，有什么声音从停尸台那边传过来，轻而持续，像指甲在刮木板。

   他吞了口唾沫，试探着喊了声姑娘。没人应。那声音却没停，反而更清晰了。他慢慢低下头，月光还在，借着那点微弱的光，他看见女尸的右手食指正一下一下地敲着台沿。

   咚。咚。咚。

  每一下都像是敲在他脑壳里头。

  他定了定神，从袖子里摸出张黄符，咬破指尖画了个镇魂咒。这是七岁那年一个游方道士教的，他到现在也就只会这一道符，靠着它接了义庄的活，好歹没饿死。

  符纸贴上额头的那一瞬，女尸的眼睛猛地睁开了：眼珠子里头空空荡荡，只有一层浑浊的白。

  找到……镜子……

  声音没有从嘴里出来，是直接在他脑子里炸开的，嘶哑得像是从地底下翻上来的什么东西。

  烬渊往后跌了一步，背脊撞上一口棺材。那棺盖本就松了，被他这么一碰，"吱呀"一声滑开半边，里头伸出一只青黑的手，死死揪住了他的衣角。他头皮一炸，用了狠劲扯开那手，转身就往门口跑。跑到半路，余光扫到了墙角那面铜镜。

   镜子里面没有他。

   只有一个模糊的影子，黑糊糊的一团，安静地"站"在那里。

   他整个人像被钉住了，盯着那镜子挪不开眼。那种熟悉的感觉又来了，比刚才更猛烈，像是无数次在梦里见到过这个画面。他不由自主地往前迈了一步，再一步，指尖快要触上镜面的时候——

  "别碰。"

   一道寒光贴着他的耳侧飞过去，正中铜镜中央。镜面应声而裂，碎成数片落在地上。每一片碎碴子里都映着一张扭曲的人脸，嘴张着，无声地尖号。

   紧接着他被一股力道猛地往后拽了一把，脚下踉跄了两步才站稳。有人挡在了他身前，一身玄色官袍，手里握着柄通体漆黑的长剑，剑身上缠着暗红纹路，在暗处微微发亮。

   观星台的玄冥剑。江砚秋。

   "江……江大人？"

   他没回头。剑尖在空中划了一道，那具女尸发出一声短促的尖啸，像是被什么无形的东西撕扯着，一缕黑烟从她身上散出来，散了也就散了。棺材里那只手也跟着缩了回去，再没了动静。

  一切安静下来之后，江砚秋把剑收了，转过身来看他。

  那双眼生得极好，可惜里头没什么温度。烛火灭了，月光也被云遮了大半，义庄里头昏昏沉沉的，他看过来的时候，烬渊只觉得后脊背发凉。

  "你可知你方才差点把什么东西放出来？"

  烬渊摇头。他的太阳穴跳得厉害，眼前的影子开始发虚。腕间那颗朱砂痣忽然烫了起来，像是有人拿烧红的针尖往里扎。

"城东这一片，地脉阴气连着一个月往这里涌，"他开口，"我查了三个月，最后落在这间义庄。你在这里待了四年，你知不知道你每接一具尸首，地底下那些东西就顺着你的气味往这里走一步？"

烬渊张了张嘴，想说"不知道"，但话到嘴边停住了。他低头看了看自己的手，那颗痣还在渗血。他确实不知道。他只知道别人觉得他晦气、觉得他比死人还凉、觉得他走到哪儿哪儿的灯就容易灭。他从没想过这些东西背后是有缘故的。

   江砚秋的目光落在那颗痣上，停了几秒，没什么表情。

   "七岁那年，烬府满门被屠，唯独就你一个活了下来，"他说，"那晚的事，你还记得多少？"

   烬渊的心往下坠了坠，那是他这十几年来最大的梦魇。那天的事他想了十几年，永远只想到自己从血泊里头醒过来那一幕，地上七横八竖躺着的人、墙上的血、鼻子里那股铁锈味。可再往前，想不起来了，像是有人拿刀把那一段从他脑子里剜走了似的。

   "……不记得。"

   "这不是痣，"江砚秋说，"是八十一道锁魂钉。你身上的封印。"

    “原来我生来就是一座活棺材。”

"所以我来找你。"江砚秋的语气始终平淡，像是在陈述一件早就定下来的事，"你体内封着阴墟之主的魂魄碎片，观星台的职责是确保封印不破。今夜的异动已经惊动了东西，你留在这里不安全。"

  "你意思是让我跟你走？"

   "是。"

   "若我不答应呢？"

 江砚秋没回答，但他的手按上了剑柄，态度已经很明确了。

   烬渊看着他，沉默了一会儿。雨声从外面灌进来，打在瓦片上，密得像脚步声。

   "好，"他说，"我跟你走。"

 江砚秋的眉梢动了一下，极轻极浅，几乎看不出来。

    "不过在那之前，"烬渊往前走了半步，压低了声音，"江大人，你方才看我的时候，除了杀意，为什么还有愧疚之色。你藏得挺好，但我看得出来。"

   江砚秋的手指顿在剑柄上，停了那么一下。

   "你看错了。"

   他转过身，向门口走去。玄色的袍角扫过青砖地，走了三四步，没有回头。

   "跟上。"

   烬渊站在原地，腕间那颗痣还在隐隐发疼。他呼出一口气，跟了上去。

  义庄的门在他们身后合拢，雨把整条巷子都浇透了。远处传来梆子响，三更天了。