寅时，春棠便捧着鎏金翟冠进来了。铜镜里印着她发红的眼框，指尖沾着茉莉桐油，却怎么也梳不平日日被我枕得倔强翘起的那缕鬓发。凤冠霞帔层层压上身，蹙金的嫁衣重如枷锁，腰间那枚以血珍珠镶就的琉璃佛目贴着小腹，冰冷彻骨，仿佛母亲在地底凝视。父亲在门外催促，声音里是掩不住的、与琅琊王结盟后的志得意满，再无半分对嫁女的温情。

喜乐震天，我却只听见腕间金铃在喧哗缝隙里细碎的呜咽。盖头落下，世界剩一片混沌的红。我被搀扶着，像个华美的傀儡，走过谢氏祠堂高高的门槛。香烛气混着陈旧木头的味道扑鼻而来，我垂眼，只看见裙摆下青砖的裂缝——那下面，是否正蠕动着凌霄花贪婪的根须？拜天地，拜高堂，夫妻对拜。每一躬身，凤冠的流苏打在脸上，都像无声的鞭笞。与我交拜的琅琊王，身上熏着龙涎香，可那香气底下，我似乎闻到了“火凰驻颜丹”里那一丝若有若无的、甜腥的腐朽气。

礼成，送入洞房前，按礼需独自在祠堂偏殿静坐片刻，以示告慰祖先，承嗣之责。众人退去，喧嚣暂远。我独自坐在昏暗中，指尖抚过袖中暗藏的、那枚冰冷的竹筒刀片。窗外天色渐渐暗下，由喧嚣的黄昏坠入死寂的夜。三更梆子声，像一道赦令，微弱而清晰地穿透重重院墙。

就是此刻。

我悄然褪去外层最沉重的礼服，仅着素色中衣，用早备好的铜簪挑开侧窗早已松动的插销。寒凉的夜风涌入，吹散了满室令人窒息的熏香。腕间金铃已被我用绢帕死死缠裹，只余沉闷的微响。我回头，最后望了一眼祠堂正殿那氤氲在香火中的祖宗牌位，黑影幢幢，仿佛无数张沉默而贪婪的嘴。

母亲，我走了。不是逃离，是走向您未曾走完的清算。

身影没入后院漆黑的夜色，朝着那棵盘根错节的老梧桐，疾步而去。

翌日的三更天，月色泛着青，我摸到祠堂后的老梧桐，树根处果然积着新泥，萧霁说过年轮上有暗格，可指尖触及的树皮竟犹如活物般有着丝丝温度，腕间的金铃突然剧烈晃动，翡翠禁步撞在树干上，惊飞一群寒鸦。

“明月。”

萧霁从树影里转出来，玄色披风上还沾着雨露，他手中的琉璃盏盛着暗红色的液体，血腥气混着桃胶的苦香：“这是南诏国凌霄的汁液。”我后退半步撞到树身，萧霁出生时梁木断裂的裂痕就在头顶，月光露下来像道疤，他突然割破掌心，血滴入盏中泛起火焰：“谢氏祠堂的梁木不是断裂，而是被凌霄花的根须绞碎的。”他说这话时，火焰映亮了他眉间的朱砂痣。

我踉跄着抵住老梧桐树的树皮，腐殖土的气息混着他掌心的血腥扑面而来。萧霁将琉璃盏举至齐眉，盏中暗红液体与某种琥珀汁液相融，骤然腾起的火焰并非幽蓝，而是如红莲般炽烈的炽金。他碾碎指尖的枯藤，“遇血则燃，遇铁则蚀。”火焰舔舐梁木裂痕，那些曾被视作为天罚的纹路，在灼烧中显露出藤蔓缠绕的齿痕，十年前萧家商队从镇南带回来的异种藤本，根系可噬木三分。

月光在焦黑的木纹间流淌，我突然看见裂缝处藏着的铜箔残片，那是谢氏祖先修建祠堂时埋下的镇宅契书，此刻正被赭褐色的根须慢慢绞碎，如同巨蟒吞食猎物般收紧的肌理。

“令尊向朝廷进献的‘火凰驻颜丹’，”萧霁的冷笑藏着寒意，“主料便是这凌霄花的毒浆。”他掀　　开袖口，腕间黥刑留下的疤蜿蜒着藤蔓般的溃痕，“萧氏十六口男丁试药后的溃疮，可比梁木上的齿痕深的多。”