雨刚停，天光从云缝间渗下来，湿气沉甸甸地压在草叶上。柴房屋顶的茅草还在滴水，一滴一滴砸进门前的石洼里，声音比昨夜轻了些。石头蹲在屋檐下，手里攥着半截炭条，在一块旧木板上划拉。他没抬头，耳朵却一直竖着，听着院外的动静。

他已经在这儿坐了半个时辰，从鸡叫头遍就起身巡查。西岭脚下的泥地昨夜被雨水泡软，今早却留下了一串脚印——不是野猪拱过的乱痕，也不是山猫留下的轻巧爪迹，而是硬底皮靴踩出的深坑，五个脚印排成一线，直往北坡试种地方向延伸。最远的那个，离灵田外围不过五步。

回屋时他没惊动沈念，只把那片沾着泥的布条塞进怀里，顺手摸了摸腰间的短棍。棍子是新削的，分量沉，一头磨得尖利，另一头缠了麻绳防滑。他知道她不喜欢听打打杀杀的事，所以一句未提，只在灶台边多添了两块干柴，让火旺些。

沈念是从窗缝看见他的。她起得晚些，身上还带着夜里未散尽的潮意。推开木箱检查封条时，发现角落有细微刮痕，像是被人用指甲蹭过。她不动声色合上箱子，走到门口，看见石头正低头盯着自己画的地图，手指在“西岭”两个字上来回摩挲。

“有事？”她问。

男孩摇头，将木板翻过去，露出背面写着的一行字：“晴，风小。脚印三组，非兽。”

沈念眯了下眼，接过木板看了片刻，转身进了药柜，取出一小撮灰叶蒿粉末撒在院角，又沿着墙根撒了圈细砂。这是父亲笔记里记的老法子，遇生人气味会微微泛青。

“暂停采买。”她说，“南侧陷阱加双钩，东坡瞭望点设暗哨。你今晚别睡柴房，守前院。”

石头应了一声，没问为什么，也没说怕不怕。他默默解下肩上的布袋，把里面几株刚收的止血草放进晾架，动作比平时慢了一拍——左腿旧伤又犯了，走路时右肩不自觉下沉。

沈念看在眼里，没说话，只从柜底拿出一瓶药油递给他。瓶子是粗陶的，口封蜡，标签用炭笔写着“活络”。

“擦了。”她说完便走。

到了傍晚，石头在东坡埋好了新绊索，挂上铜铃。他特意选了几处视野开阔的岩石后藏身，趴了两个时辰，直到太阳落山才回来。晚饭吃得少，一碗稀粥喝到一半，突然放下勺子。

“有人看过。”他说。

沈念抬眼。

“林子里，西北角，树杈上有反光。像铁片。”

她放下碗，起身走到院中，仰头看了看天。月亮还没升上来，但云层薄了，能见度不错。她绕着屋子走了一圈，最后停在灶台旁。那里有一小堆烟灰，颜色偏黑，不是他们烧柴留下的灰白。

“外地货。”她捻起一点闻了闻，“桐油混松脂，商队路上才用。”

两人对视一眼，都没再多说。夜里，沈念把灵田木箱搬进了密室，启动机关沉入地下三尺。那是她按父亲笔记改建的地窖，四壁贴着防潮石板，顶部有活门可通屋顶通风口。她将几粒关键种子和记录本随身带着，其余药材分类封存。

三天后的深夜，北坡传来铃响。

声音很短，只一下，像是被什么捂住了。石头几乎是滚下床的，抓起短棍就冲出门。他没点灯，借着月光摸到北坡边缘，看见试种地的围栏被人掀开一道口子，三株银边草连根被挖，泥土翻新。

他伏低身子，顺着拖痕追出去十几步，在一块岩石后发现一团布条，沾着暗红血迹。拿近一看，布料厚实，经纬紧密，不是本地织的粗麻。

回屋后，沈念对着布条看了许久。她撕下一小角放在清心藤汁液里泡，片刻后布面浮出一行极淡的墨印——是个“墨”字。

她眼神冷了下来。

“不是李屠户的人。”她说，“这布出自云州以北的镖局定制货，普通人拿不到。”

石头站在门口，呼吸有点重。他知道她在想什么。这些日子他们卖出去的药越来越多，集市上的中间人换了好几拨，谁也不知道最终买家是谁。可现在，对方不仅找到了这里，还敢动手偷东西。

“他们会再来。”他说。

沈念点头。“而且不会只派一个探子。”

七日后，暴雨再至。

这一场比前几次都猛，雨点砸在屋顶像擂鼓。风从山口灌进来，吹得晾架哗啦作响。沈念早早让石头撤了明处的陷阱，改在南侧林间布下毒雾阵——用灰叶蒿粉末混合发酵菌，遇湿气会释放麻痹性烟雾，吸入者头晕目眩，半个时辰内无力行动。

她自己守在柴房暗门后，手里握着灵田契约石牌。只要她心念一动，整片走地田就能带着核心区域短暂沉入地下，表面泥土自动封合，不留痕迹。

石头则埋伏在东坡高处，身边堆着几块松动的山石，绳索已经系好，只等信号拉动。

子时刚过，第一道黑影出现在西岭。

接着是第二、第三……总共七人，分三路逼近。他们穿黑衣，蒙面，脚上是带铁钉的战靴，动作整齐划一，显然是训练有素。一人手持钩索，甩上屋顶就要攀爬；另一队直扑北坡药田，手里拿着金属铲具，显然是冲着根茎来的。

石头没等他们靠近，猛地拉动绳索。

滚石轰然落下，砸断了一棵小树，直接堵死了西岭通道。同时，他点燃硫磺弹扔向空中。赤红色火光炸开，映亮整片山谷。

沈念立刻催动灵田。

脚下土地轻微震动，原本平铺在屋后的灵田迅速收缩下沉，表层泥土如水流般合拢，转眼间只剩一片平整泥地，仿佛从未有人耕种过。

黑衣人显然没料到这一招，愣了片刻才反应过来，转而强攻主屋。他们用铁爪攀墙，撞门破窗，动作凶狠。其中两人闯入厨房，翻箱倒柜找东西，一脚踢翻了灶台旁的药罐。

就在这时，南侧林间忽然腾起一阵灰绿色薄雾。

两名正在搜寻的黑衣人猝不及防吸入，顿时脚步踉跄，眼前发黑，扶着树干干呕起来。剩下几人见状大惊，急忙掩鼻后撤，却被石头从高处投下的石块逼退。

一场混战持续不到一刻钟。

最终，两名中毒者倒地不起，其余人拖着同伴仓皇撤离，连遗落的工具都不敢回头取。临走前，为首那人回头望了一眼柴房屋顶，眼中闪过一丝不甘，随即消失在雨幕中。

天快亮时，雨停了。

沈念从暗门出来，查看损失。主屋门窗破损，几件日常用具被打碎，北坡围栏倒塌，但最关键的灵田安然无恙。她走到南侧林间，看见毒雾已散，地上留下两滩呕吐物和一只断裂的铁钩。

石头坐在柴房屋顶，手里拿着一块磨石，正一下一下打磨箭头。他的衣服湿透了，头发贴在额前，脸上沾着泥，可眼神比任何时候都清醒。

沈念爬上屋顶，在他旁边坐下。两人谁也没说话。

远处山坡上，昨夜踩踏过的痕迹清晰可见，几片黑色布条挂在荆棘上，随风晃荡。一只乌鸦落在断木上，低头啄食什么，又被石头瞥了一眼，扑棱飞走。

她低头看着手中的契约石牌，掌心已被掐出一道红印。这块石头认她为主那天，她以为只是逃出生天的运气。可现在她明白了，有些人不会允许一个女人独自掌握这样的力量。

石头停下打磨，把箭头举到光下看了看，满意地收进箭袋。

他扭头看了她一眼，嘴唇动了动，终究没问“接下来怎么办”。

他知道她也不会答。

沈念站起身，拍了拍裙摆上的灰。她走回屋内，打开木箱底层，把父亲的笔记重新锁进去。这一次，她加了三道符锁，又用灵泉水画了个隐匿阵。

出来时，石头已经不在屋顶了。

她站在院子里环顾四周，目光扫过重建的石墙、修复的陷阱、晾架上未干的药材。一切看似恢复如常，但她知道，平静再也回不去了。

她转身走向灶台，蹲下身，轻轻推开一块地砖。下面是一条窄道，仅容一人通过，通往山体深处。那是她花了两个月悄悄挖的逃生路线，入口隐蔽，中途设有储物格和换气孔，终点通向十里外的废弃矿洞。

密道尚未启用。

但她已经做好了准备。

石头这时从外面回来，肩上扛着一根新砍的木梁。他把木头放在屋前空地上，抹了把脸，低声说：“东坡的瞭望点要加固。”

沈念点头。“今晚我来守前院。”

“我陪你。”

她看了他一眼，没拒绝。

太阳终于从山脊线冒出来，照在湿漉漉的屋顶上。老黄牛在棚里低鸣一声，甩了甩尾巴，把一只苍蝇赶跑了。