崇祯十一年，秋。

江南连月霪雨，运河水位暴涨，洪水漫过田埂，淹没大片村落。淅淅沥沥的冷雨昼夜不休，天地间笼着一层灰蒙蒙的水雾，将繁华江南衬得满目萧瑟。

平江府，小府巷，苏家大宅。

往日书香萦绕、花木清雅的宅院，此刻只剩死寂。青石庭院浸透雨水，蜿蜒的暗红色血水顺着地砖缝隙流淌，混着雨水，悄悄汇入墙角的排水沟。

满门上下，一夜倾覆。

苏钰禾蜷缩在后院假山幽深的石洞之中，死死捂住自己的嘴，牙齿深深咬进下唇，血腥味在口腔弥漫，才勉强压下几乎冲破喉咙的呜咽。

一身素色衣裙早已被冰冷雨水浸透，发丝凌乱地贴在苍白脸颊。那双素来温润清透的眼眸，此刻盛满惊魂未定的惶恐，眼底深处，是灭门带来的刺骨寒意。

就在三个时辰前，大批衙役闯入苏家，奉上官指令，指控苏家私藏漕运账册、勾结流民，意图谋逆。

父亲奔走半生整理而成的《天下民生秘录》，是苏家世代守护的心血，记载着南北漕运层层贪腐、地方官吏盘剥百姓的全部证据。这本簿子不藏金银，不载兵权，却足以撼动江南半数官员。

匹夫无罪，怀璧其罪。

一纸莫须有的罪名，屠尽满堂书香。

“小姐！小姐！”

石洞外侧，一道细微的呼声轻轻传来。是贴身侍女素素，怀里紧紧护着一个粗布包裹，冒雨匍匐靠近石洞口。她肩头挨了一刀，粗布外衣渗出血迹，脸色惨白，却依旧强撑着镇定。

听见熟悉的声音，苏钰禾紧绷的身体微微一颤，慢慢松开了咬破的嘴唇。

“素素……”她声音嘶哑微弱，轻得像风雨里快要折断的芦苇，“爹爹，母亲……他们……”

后半句话，她再也说不出口。

素素眼眶瞬间通红，慌忙钻入石洞，伸手握住自家小姐冰凉的手，强忍着泪水压低声音：“老爷夫人让奴婢护你活下去！秘录原件在此，千万不能落入官府手中。官兵还在逐屋搜查，留给我们的时间不多了！”

她将沉甸甸的布包塞进苏钰禾怀里。粗糙布料包裹着厚厚的纸卷，是苏家倾尽几代人心血写下的民生秘录。

苏钰禾指尖触碰包裹，浑身控制不住地发抖。

一家老小数十条人命，尽数化作刀下亡魂，仅仅因为这一卷文字。

她自幼饱读诗书，性情温和，从未与人结怨。她向往诗书相伴、岁月安稳，从未奢望卷入朝堂纷争，可乱世从不会给普通人选择的余地。

“他们想要秘录，想要封住所有真相。”苏钰禾缓缓抬眼，水雾氤氲的眸子慢慢凝起一层韧劲，原本软糯的声音染上寒意，“若秘录被毁，无数流离失所的百姓，便永远无处申冤。”

“小姐，我们先逃！留得性命，才有机会为家人昭雪！”素素拉起她，“后院暗道直通城外渡口，奴婢提前备好一艘小乌篷船，只要离开平江府，便能暂时脱身。”

石洞狭小潮湿，雨水顺着岩石不断滴落。两人不敢耽搁，弯腰顺着隐蔽暗道快步前行。暗道常年无人通行，遍布蛛网与湿滑青苔，一路曲折蜿蜒。

即将抵达暗道出口之时，外面忽然传来杂乱的脚步声与呵斥声。

“仔细搜！苏家余孽定然没有走远！上官下令，活要见人，死要见尸！”

官兵竟已经搜到后院外围。

素素脸色一变，立刻拉住苏钰禾，压低气息：“不能走正面出口！我们只能翻后山绕行！”

两人钻出暗道侧口，踏入茫茫山林。冷雨倾盆，山路泥泞湿滑，苏钰禾体力渐渐不支，几次险些摔倒。

不知奔走多久，前方林间忽然传来孩童微弱的啜泣声。

素素警觉，伸手将苏钰禾护在身后，握紧一块石头戒备。

树丛之后，一个约莫七八岁的小姑娘蜷缩在树根下，单薄衣衫全部湿透，浑身瑟瑟发抖。正是流落此地的孤女贝贝，前几日苏夫人见她可怜，时常接济食物。

贝贝看见两人，先是一惊，随即认出苏钰禾，哭着跑上前：“苏小姐……城里到处在抓人，我害怕……”

看着孩童无助的模样，苏钰禾心中一软。乱世之中，孤身幼童根本无法存活。她轻轻伸出手，擦掉贝贝脸上混杂雨水的泪水：“跟着我们走吧。”

三人结伴，继续在雨幕之中赶路。

天色渐渐入夜，秋雨愈发寒凉。前方山路岔路口，一队巡捕沿路盘查，封堵住所有下山道路。

“走不通了。”素素望着前方灯火，满心焦灼，“前后都被封锁，我们很难绕过去。”

三面受阻，山林后方还有搜捕的官兵不断靠近。前有关卡，后有追兵，一行人被逼至一处临江断崖小路，进退维谷。

冷风裹挟江水湿气扑面而来，苏钰禾低头抱紧怀中秘录，心中飞速思索脱身之计，脑海里一片纷乱。

难道，苏家所有人的牺牲，终究要落得一场空？

就在前路断绝，人心惶惶之际。

不远处临江渡口的雨雾里，缓缓走来一道白衣身影。

青年一身素色长衫，手中持一把油纸伞，缓步行走在漫天冷雨之下。雨水打湿他的衣摆，却丝毫无损一身清雅风骨。江面晚风拂动他的衣袂，在灰蒙蒙的雨幕之中，像是一束意外闯入血色绝境的微光。

慕白赴京赶考，途经平江府，恰逢连日大雨，滞留渡口多日。方才听见山林方向隐约传来人声，心中疑惑，便循着动静过来查看。

他远远望见断崖边三名狼狈女子，又看见不远处正在搜山的官兵，瞬间察觉到异样。

慕白放缓脚步，隔着一段距离停下，声音温润平稳，不大不小，恰好能传到几人耳中：“官兵正在封锁所有路口，往前是死路。西侧有一处废弃渡桥，看守薄弱，趁着雨势变大，可以寻机绕行。”

苏钰禾猛地抬眸，望向雨雾之中的白衣青年。

夜色、冷雨、江水，天地一片凄冷苍茫。

油纸伞之下，青年眉目清隽，眼底坦荡，并无半分恶意。

这是苏钰禾家破人亡、亡命奔逃之后，遇见的第一个陌生人。

风雨茫茫，陌路相逢。

谁也不曾知晓，这场寒雨之中的仓促初见，将会缠绕往后数十年的命运。

乱世漂泊的浮萍，与心怀家国的书生，自此命运相连。

素素依旧心存警惕，低声对苏钰禾道：“小姐，不可轻信外人。”

苏钰禾轻轻摇头，目光依旧落在白衣青年身上。追兵的呼喊声越来越近，已经没有多余时间犹豫。她向前踏出一步，隔着雨雾轻声发问：“公子为何愿意告知我们出路？你不怕被官府牵连吗？”

慕白微微抬伞，望向漫天不息的秋雨，轻声开口：“如今天灾连年，官吏苛政，流离受苦之人数不胜数。我虽只是一介寒门书生，无力改变世道，却也不愿眼睁睁看着无辜之人落入罗网。”

他顿了顿，目光落在苏钰禾怀中紧紧护住的包裹上，没有追问内里何物，恪守分寸：“前路凶险，尽快动身。雨势愈大，正好掩盖踪迹。”

说完，慕白便打算转身离开，不愿过多卷入是非。

可就在此时，后方山林响起一阵急促马蹄声。带队捕快已经发现踪迹，厉声高喊：“在那里！拦住她们！”

数名捕快拔刀快步冲来。

苏钰禾心头一沉。

千钧一发之际，一道轻快笑声自树梢响起。

“啧啧，官老爷这般大动干戈，为难几位姑娘，未免太过无趣。”

一道黑影凌空翻身落地，一身粗布短打，腰间悬着一柄短刀，眉眼张扬散漫，正是江湖游侠方文。他晃了晃脑袋，一脸玩世不恭，嘴上不停调侃：“下雨天不好在家喝茶，非要舞刀弄枪，何必呢。”

方文一路追踪这批官府人马多日，早察觉此事另有隐情，恰好遇上这场围堵。

捕快见状大怒：“哪里来的野汉子，敢阻碍公务！一并拿下！”

方文挑眉，短刀出鞘，寒光一闪：“想要抓人，先问过我手中这把刀。”

刀光交错，林间瞬间缠斗起来。

“抓紧时机走！我替你们拖住片刻！”方文一边周旋，高声喊道。

慕白见状，不再旁观，迈步上前：“我带路，随我走废弃渡桥。”

没有多余寒暄，危急关头，无需再多试探。

苏钰禾抱着秘录，牵着贝贝，素素紧随身旁，跟在慕白身后，冲进无边风雨之中。

冷雨不休，江水滔滔。

逃亡之路，才刚刚开启。