子时，万籁俱寂，暴雨倾盆。

这场酝酿了数日的秋日暴雨，终于在深夜以最狂暴的姿态降临。豆大的雨点密集地砸在皇城的琉璃瓦、静心斋的窗棂、以及京城每一条湿滑的石板路上，发出震耳欲聋的轰鸣。狂风助纣为虐，将雨水卷成一道道水鞭，抽打着世间万物，也彻底掩盖了夜色中一切不合时宜的声响。

皇宫，这座白日里庄严肃穆的庞然大物，在暴雨和夜幕的掩护下，显露出几分平日里不曾有过的、沉默而威严的轮廓。宫灯在风雨中摇曳不定，将巡逻侍卫的身影拉得忽长忽短，如同鬼魅。

静心斋，暖阁。

陆沉洲并未入睡。他披着厚衣，独自坐在临窗的书案前，案上摊开着几份加急送来的北境军报和水月庵的最新监控记录。烛火被窗缝渗入的寒风吹得明明灭灭，映着他苍白沉静的脸。

榆林关战事胶着。宣府、大同援军已至，与北境都护府兵马合兵一处，暂时抵住了狄骑的猛攻，但狄人悍勇，又携攻城器械，关城依然危急。陛下派出的那支三千“奇兵”早已秘密折返，现就埋伏在京北三十里外的黑风峪，由安景熙麾下最得力的副将统领，如同潜伏的毒蛇，等待着猎物。

水月庵那边，依旧没有大的异动。静慧师太似乎真的在闭门清修，但安景熙的暗哨发现，就在暴雨降临前，有几个身手矫健的“香客”，冒着雨从后门悄然离开，消失在城南复杂的巷弄中，暂时失去了踪迹。

而肃亲王府，自前日被陛下以“协助清查、厘清王府账目”为名，派了一队户部与内务府的人进去后，便一直大门紧闭，异常安静。但据回报，王府内似乎有压抑的争执声，以及……隐约的兵器碰撞声？

陆沉洲放下军报，揉了揉发胀的眉心。所有线索，似乎都在这暴雨之夜，暂时陷入了停滞，却又仿佛在平静的水面下，涌动着更凶险的暗流。那种山雨欲来、却又不知风雨从何而起的预感，愈发强烈。

他端起早已凉透的参茶，抿了一口，试图压下心头的焦躁与不安。目光无意识地投向窗外，只能看见一片被雨水彻底模糊的、黑暗的虚空。

就在这时——

“轰隆——！！！”

一声并非雷鸣的、沉闷而巨大的撞击声，混杂在暴雨的轰鸣中，隐隐从皇宫的西北方向传来！紧接着，是隐约的、被风雨撕扯得支离破碎的喊杀声和兵刃交击声！

陆沉洲心头剧震，猛地站起身！打翻的茶杯滚落在地，碎裂声在雷雨声中微不足道。

宫中有变！

方向是……玄武门？！那里如今是安景熙亲自坐镇，防卫最为森严，怎么可能……

不！等等！玄武门是内宫北门，靠近太液池，地势相对偏僻，但若从那里突破，便可直插后宫乃至前朝中枢！难道是……宫中内应，趁安景熙将注意力放在外围和榆林关，突然发难，里应外合，强攻玄武门？！

几乎在陆沉洲想到这一点的同时，暖阁的门被猛地撞开！一名浑身湿透、神色惊惶的静心斋侍卫踉跄冲入，嘶声喊道：“大人！不好了！玄武门方向传来喊杀声！似乎有贼人闯宫！安将军已带人赶过去了！让卑职等誓死护卫大人，绝不许踏出静心斋一步！”

果然！

陆沉洲脸色瞬间雪白，不是恐惧，而是极致的冰冷与愤怒。他们果然动手了！选在这样一个暴雨之夜，选在边境战事最焦灼、京城注意力被分散的时刻，选在宫中防卫可能出现疏漏的玄武门！

目标是陛下？还是……想制造混乱，掩护其他行动？

“外面情况如何？有多少贼人？可知来历？”陆沉洲强行镇定，急声问道。

“雨太大，看不真切！但杀声很急，火光隐约，贼人恐怕不少！安将军已调集神策军前往弹压！但……但宫中似乎也有乱子，各宫门都传来骚动，像是有贼人内应同时作乱！”侍卫声音发颤。

多路并进，内外夹击！这是有组织的宫廷政变！

陆沉洲心念电转。安景熙被玄武门的主攻吸引过去，宫中其他地方的骚乱恐怕是佯攻，意在分散兵力，制造混乱。而真正的杀招……很可能不止一处！陛下如今在交泰殿，那里守卫最为森严，但若贼人声东击西，或者宫中有更高层级的内应……

“陛下那边可有消息？”他急问。

“暂无消息！通往交泰殿的各处通道已被神策军封锁，消息暂时不通！”

陆沉洲心头一沉。没有消息，有时候就是最坏的消息。安景熙被拖在玄武门，宫中大乱，消息隔绝……陛下身边虽然必有最精锐的护卫，但若敌人谋划已久，甚至买通了陛下身边的近侍……

不行！他不能在这里干等！

“取我剑来！”陆沉洲厉声道。

“大人！安将军有令，您绝不能离开静心斋！外面太危险了！”侍卫急道。

“正因危险，我才不能坐视！”陆沉洲目光如电，扫过那侍卫，“陛下若有万一，你我在此，与死何异？！静心斋守卫，分出半数，随我去交泰殿！其余人，紧闭门户，没有我的手令，任何人不得出入！若……若我回不来，你们便护送这里的文书证据，从密道离开，务必交到温尚书或安将军手中！”

“大人！”侍卫还想再劝。

“执行命令！”陆沉洲不再多言，一把抓过侍卫递上的、安景熙前日送来的那柄软剑，系在腰间，又迅速套上一件深色的防雨斗篷，大步走出了暖阁。

庭院中，暴雨如注，砸在身上生疼。二十余名静心斋侍卫已迅速集结，虽然脸上带着惊惧，但眼神却异常坚定。他们都是安景熙精挑细选出来的好手，对陛下和陆沉洲的忠诚毋庸置疑。

“走！”陆沉洲不再犹豫，一马当先，冲入了狂暴的雨幕之中。侍卫们紧随其后，刀剑出鞘，结成紧密的队形，将陆沉洲护在中间，朝着交泰殿方向疾行。

宫道上一片混乱。雨水横流，火光在远处明灭，隐约的喊杀声、奔跑声、呵斥声从各个方向传来，却被暴雨吞噬大半，更添几分诡谲与恐怖。偶尔有惊慌失措的太监宫女跑过，见到他们这队全副武装的人马，更是吓得尖叫躲避。

陆沉洲对宫中路径极为熟悉，专挑僻静小路，避开可能发生战斗的主干道。雨水很快打湿了他的衣衫和头发，冰冷的寒意渗透进来，伤口也开始隐隐作痛，但他浑然不觉，心中只有一个念头——尽快赶到陛下身边！

然而，就在他们穿过一片竹林，即将接近通往交泰殿的一条长廊时，异变陡生！

“咻咻咻——！”

数支弩箭，从长廊两侧的假山石和茂密的花木后，毫无预兆地激射而出！劲道十足，直指被护卫在中间的陆沉洲！

“有埋伏！保护大人！”侍卫头目厉声大喝，同时挥刀格开射向陆沉洲的箭矢！

“叮叮当当！”金铁交鸣声在雨夜中格外刺耳。两名侍卫反应稍慢，被弩箭射中，惨叫着倒地。

“结阵！敌在暗处！”陆沉洲厉喝，身体已本能地靠向廊柱，同时软剑出鞘，在黑暗中划出一道幽冷的弧光，将一支射向面门的弩箭击飞！他心中冰冷一片，果然，对方的目标不止陛下，还有他！这是要将他这个“总领清查”的钦差大臣，也一并除去！

“杀！一个不留！”假山后传来一声低沉的嘶吼，数十道黑影如同鬼魅般涌出，手持利刃，朝着陆沉洲等人扑来！这些人皆着宫中侍卫或太监服饰，但身手狠辣，配合默契，显然是训练有素的死士假扮！

“是宫中内应！”侍卫头目目眦欲裂，挥刀迎上，“弟兄们，拼了！护大人冲出去！”

狭小的长廊瞬间变成了血腥的战场！刀光剑影，血肉横飞，怒吼与惨叫声被暴雨声掩盖，只有浓烈的血腥气在雨水中迅速弥漫开来。静心斋侍卫虽勇，但人数处于劣势，又遭突袭，瞬间便落了下风，不断有人倒下。

陆沉洲背靠廊柱，软剑急舞，剑光如毒蛇吐信，刁钻狠辣，竟也瞬间刺伤两人。但他重伤未愈，气力不济，很快便感到手臂酸麻，呼吸急促。一支冷箭擦着他的脸颊飞过，带起一道血痕。

“大人小心！”一名侍卫拼死替他挡开劈向脖颈的一刀，自己却被另一名死士一刀刺入腹中，瞪大眼睛，缓缓倒下。

陆沉洲心头一痛，眼中杀意暴涨。他知道，不能再拖下去了！必须冲出去！

“向我靠拢！冲廊口！”他嘶声吼道，同时看准一个空隙，软剑猛地刺入一名死士咽喉，顺势一脚将其踹开，身体如同游鱼般，朝着长廊出口方向突进！

剩余七八名侍卫见状，也爆发出最后的血勇，拼死向他靠拢，试图杀出一条血路。

然而，对方人数太多，又早有准备，瞬间便有更多死士围堵上来，将去路堵得水泄不通。

眼看就要陷入绝境——

“逆贼受死——！！！”

一声雷霆般的暴喝，如同平地惊雷，骤然炸响在雨夜之中！甚至压过了暴雨的轰鸣！

紧接着，是沉重如闷雷、整齐划一的脚步声！以及弓弦拉满的令人牙酸的“嘎吱”声！

无数火把，如同骤然燃起的星辰，从长廊两侧、从假山后方、从他们来路的方向，同时亮起！将这片杀戮之地照得一片通明！

火光映照下，只见黑压压的、甲胄鲜明的神策军士兵，如同钢铁城墙，从四面八方涌来，瞬间将整个长廊区域围得水泄不通！当先一人，玄甲红袍，手持滴血长刀，面色冷峻如铁，眼中燃烧着滔天怒焰，正是本该在玄武门的安景熙！

“放箭——！！！”

安景熙根本不问情由，长刀一挥！

“嗖嗖嗖——！！！”

箭矢如蝗，带着死神的尖啸，瞬间覆盖了那些身着宫人服饰的死士！如此近的距离，如此密集的箭雨，那些死士甚至来不及做出像样的格挡，便如同被收割的麦子般，成片倒下！惨叫声此起彼伏，鲜血瞬间染红了廊下的雨水。

一轮箭雨过后，场上还能站着的死士，已不足十人，个个带伤，面露骇然。

“拿下！要活口！”安景熙冷声下令。

神策军士兵一拥而上，如同虎入羊群，迅速将剩余死士制服，按倒在地。

安景熙看也不看那些俘虏，大步流星走到陆沉洲面前，目光急急扫过他全身，看到他脸上的血痕和苍白的脸色，眼中怒意更盛，却又强行压下，急声道：“你怎么样？受伤了？”

“我没事，皮外伤。”陆沉洲摇摇头，急促问道，“安将军，你怎么在这里？玄武门……”

“玄武门是佯攻！不过百十个乌合之众，已被我部下击溃！”安景熙咬牙道，“我听到这边有厮杀声，怕你出事，立刻带了一队人赶过来！幸好……幸好赶上了！”他看了一眼地上横七竖八的静心斋侍卫尸体，眼中闪过一丝痛色，“这些弟兄……”

“他们是忠勇之士。”陆沉洲低声道，随即神色一凛，“安将军，宫中多处骚乱，陛下那边……”

“陛下无碍！”安景熙立刻道，语气带着后怕与庆幸，“交泰殿固若金汤，贼人未能靠近。宫中各处骚乱，多是虚张声势，已被陆续平定。倒是这里……”他看向那些被押解起来的死士，眼中杀机毕露，“竟然真有人敢在宫中，对你下手！看来，有些人，是彻底狗急跳墙了！”

陆沉洲心头稍定，陛下无事便好。他看向那些死士，又看向长廊尽头，那幽深的、通往皇宫更深处的地方，沉声道：“安将军，这些死士，绝非寻常。能调动如此多人手，熟悉宫中路径，甚至能弄到宫中服饰和兵器……其背后主使，在宫中势力，恐怕根深蒂固。”

“哼，”安景熙冷笑，“管他根有多深，今夜，老子都要给他刨出来！陆大人，你且随我部下去安全处暂避，这里交给我！”

“不，”陆沉洲摇头，目光锐利如刀，“今夜之事，绝非孤立。玄武门佯攻，宫中多处骚乱，刺杀于我……这一切，都只是为了掩护一个真正的、最关键的行动！”

“什么行动？”安景熙皱眉。

陆沉洲没有立刻回答，他闭上眼，脑中飞快地闪过所有线索：北境急报，狄骑犯边，水月庵的异常，肃亲王府的争执，宫中内应，以及……今夜这环环相扣的袭击。

调虎离山，声东击西，制造混乱，清除障碍……

最终的目标，会是什么？

陛下？京城？还是……

他猛地睁开眼，眼中寒光爆射！

“是仁寿宫！”陆沉洲脱口而出，声音带着一丝惊悸，“他们的目标，是太后！或者说，是控制太后，或者……从太后那里，得到某种他们必须要得到的东西或承诺！”

安景熙先是一愣，随即也瞬间明白过来，脸色骤变！

是了！太后才是整个事件中最关键、也最不稳定的因素！她手中掌握的力量，她所知道的秘密，她与宗室、与朝中某些势力的关联，都足以影响整个局势！如果陛下和陆沉洲代表的是“革新”与“清洗”，那么太后就是“守旧”与“既得利益”的最后屏障与象征！

控制太后，或者逼迫太后表态，甚至……假借太后之名，行废立之事！这才是那些隐藏在暗处之人，最终极的目的！之前的边境战事、京城骚乱、刺杀陆沉洲，都只是为了创造这个机会，分散注意力，削弱陛下这边的力量！

“不好！快！去仁寿宫！”安景熙厉声大吼，再也顾不得其他，一把拉住陆沉洲，转身就朝着仁寿宫方向狂奔而去！身后神策军士兵也立刻跟上，铁甲铿锵，脚步声沉重，踏碎了雨夜的死寂。

陆沉洲被安景熙拉着，在湿滑的宫道上疾奔，冰冷的雨水不断打在脸上，心中那股不祥的预感，却如同这越来越大的暴雨，几乎要将他淹没。

仁寿宫……太后……

陛下，您千万……要稳住。

臣，马上就到！