尹万鸿是被痛醒的。

五脏六腑像是被人拿钝刀一寸一寸地割，肋骨断了两根，左臂脱臼，后背鞭痕深可见骨。他伏在潮湿的草堆上，闻见自己血锈的气息，混着牢房里经年不散的霉味。

不对。

他已经死了。

那场刺杀，太子殿下的车驾遇伏，他以身挡下淬毒的冷箭。弥留之际，他听见太子喊他的名字，像多年前那个雪夜，他在宫道上捡到十岁的自己——

“万鸿。”

尹万鸿攥紧了掌心的枯草。

他睁眼。

铁栅。刑架。角落一只灰鼠从墙洞探出头来，又缩回去。三皇子私牢。

他想起来了。

这一年他十六岁，奉命护送线人出城，遭三皇子伏击被俘。受刑三日，太子亲至御前陈情，拼着被禁足三月换他一条命。

他来救自己了。

尹万鸿闭上眼，胸腔里那颗已死过一次的心，缓慢而沉重地跳起来。

他重生了。

“吱呀”一声，牢门开了。

来人脚步匆匆，刀剑出鞘的声响压得很低。尹万鸿被人扶起时浑身都在抖，不是怕，是那一口强撑的气终于能散了。

“殿下……”

“别说话。”太子解下大氅裹住他，声音发紧，“万鸿，我带你回家。”

回家。

尹万鸿被这句话击中，眼前一阵阵发黑。他想说殿下，前世您输给三皇子，贬谪封地郁郁而终；他想说我太蠢了，我太急，我害您失去了最后一枚棋子。可他什么也说不出来，只沉入了一片黑暗。

再次有意识，是因为鼻子痒。

极轻、极温热的一点湿意，贴在他鼻尖上。

尹万鸿没有睁眼。这是多年习武养成的警觉——先感知，后应对。他放缓呼吸，听见极轻的“噗”一声，像是什么柔软的东西落在枕边。

然后，那点温热的湿意又落下来。

轻轻抵住他的鼻尖。

不动了。

尹万鸿睁开眼。

入目是一双幽绿的瞳孔。瞳孔深处有一线极细的竖影，像三月初融的冰潭映着月色，清凌凌、冷浸浸的，不含任何人类的情绪。

是一只猫。

通体漆黑，唯有眉心一小撮倒生的白毛，像谁落笔时顿了一顿，洇开半片残缺的雪花。它蹲踞在他枕侧，尾巴矜持地圈住四爪，正用鼻尖抵着他的鼻尖。

尹万鸿一动，猫便往后撤了半寸，但没走。

它看着他。

尹万鸿也看着它。

十六岁这年他还没有养猫。前世的他二十有五，独居侍卫所，从不豢养任何活物。他有太子要护，有仇要报，没有多余的心力分给另一个人——哪怕是只猫。

可此刻这只猫就蹲在他枕边，尾巴尖轻轻扫过被褥，仿佛他是它的所有物。

“……你是从哪里来的？”

猫没有回答。它歪了歪头，那双幽绿的眼睛依旧盯着他，然后轻轻叫了一声。

“喵。”

很轻。

尹万鸿撑起身，牵动后背的伤口，疼得眉心一蹙。猫的耳朵转了转，盯住他裹着纱布的肩胛，尾巴尖不扫了，压在被面上，一动不动。

“我没事。”他不知道自己在向一只猫解释什么。

猫收回视线，舔了舔自己前爪的毛，一副“与我无关”的模样。

尹万鸿忽然想起什么。他探手摸向床边的矮几——昨日太子遣人送来的糕点还剩半碟，桂花云片糕，搁了一夜，边缘有些发硬。

他拈起一片，放到猫面前。

猫低头嗅了嗅。

然后抬起头，看着他。

尹万鸿说不清那一眼是什么意思。不屑？疑惑？还是——就这？

下一瞬，猫低头，极矜持地咬下一小口。

尹万鸿看着它吃完一整片糕。它吃得慢，每一口都咀嚼得很细致，胡须随着下颌开合轻轻颤动。吃完后，它舔净嘴边的碎屑，又舔了舔他的指尖。

尹万鸿的指尖蜷了一下。

猫没有察觉，又或者察觉了也不在意。它舔完他的手，便自顾自跳下床榻，尾巴高高翘起，步态从容地走向窗边——窗户不知何时开了一道缝。

它回头。

那双幽绿的眼睛与他对视片刻，随即跃上窗台，黑尾一卷，消失在初春的薄暮里。

尹万鸿低头，看着自己指尖那一点湿润的痕迹。

他想，它大概是不会回来了。

次日傍晚，它回来了。

彼时尹万鸿正倚在榻上拆换纱布。伤在后背，他自己够不着，太子派来的医官又被他请去照料别的伤患了。他单手挽着纱布绕过肩头，怎么也绕不对位置，正打算将就缠上——

窗棂轻响。

他抬眼。

那只黑猫蹲在窗台上，尾巴圈住脚边一只肥硕的麻雀。

麻雀瑟瑟发抖，猫面无表情。

尹万鸿与猫对视片刻，又看看那只明显还活着的麻雀，不确定地问：“……给我的？”

猫把麻雀往前推了一寸。

麻雀当场昏了过去。

尹万鸿沉默了一息。

他放下纱布，起身去寻了个空竹笼，将麻雀装进去，放在窗边。麻雀醒来后惊慌地扑腾两下，发现笼门开着，一溜烟飞走了。

猫看着麻雀飞远，尾巴尖不易察觉地甩了一下。

尹万鸿不确定那是不是不满的意思。

他走回榻边，继续与那截缠不好的纱布作斗争。刚绕到第三圈，纱布一端忽然被人扯住了。

不，是被猫。

黑猫不知何时跃上榻尾，一只前爪按着纱布垂落的那端，正低着脑袋，试图把纱布叼起来。

尹万鸿下意识想缩手，又顿住了。

猫叼着纱布，仰头看他。那对幽绿的眼瞳在夕光里愈发浅淡，像盛了一汪融金碎玉。

然后它开始用爪子扒拉他肩头的纱布。

尹万鸿：“……”

他竟看懂了它的意思。

他转过身去，将后背暴露给它。黑猫绕到他身后，前爪按在他腰侧，柔软的肉垫隔着中衣陷下去，不轻不重。

纱布一圈圈绕上来。

力道居然很均匀，不松不紧。偶尔牵动伤口，猫会停一下，等他呼吸平复，再继续。

缠完最后一圈，猫用脑袋顶了顶他的肩胛骨，跳下榻，踱回窗台，开始专心舔爪子。

从头到尾，一声没吭。

尹万鸿低头，看着肩头缠得整整齐齐的纱布。

它是跟谁学的？

或者说——

它是特意来看他换药的？

他转头望向窗台。暮色四合，黑猫周身笼着一层朦胧的灰调，唯有那双眼睛幽亮，正不紧不慢地清理自己的爪缝。

尹万鸿忽然问：“你明日还来吗？”

猫的耳朵动了动。

它没回头，也没叫。

但翌日黄昏，窗棂上准时落下一道黑影。

这回没有麻雀，它只是蹲在窗台边缘，尾巴垂在窗外一晃一晃，像在等什么。

尹万鸿放了一碟桂花糕在老位置。

太子来探望时，见到那只黑猫，足足愣了三个呼吸。

“万鸿，你养猫了？”

“没有。”

“那它为何在吃你的点心？”

尹万鸿沉默片刻：“它自己来的。”

太子看着黑猫旁若无人地叼走碟中最后一片糕，又看着自己这位素来不近活物的侍卫长，想说什么，到底咽了回去。

他只在离开时留下一句：“这猫……眼睛生得少见。”

尹万鸿没答。

他送太子出门，折返时黑猫还在榻边，正用后爪挠耳朵，挠到一半，似有所觉，抬头望向他。

那对幽绿的眼瞳清澈见底，映着他的身影。

尹万鸿在门槛边站了片刻。

他想起前世。二十五年，他从未见过这样一双眼睛。

也从未被谁这样等待过。

“你叫什么名字？”他问。

猫自然不会答。

它挠完耳朵，低头舔了舔胸前的毛，像是没有听到这个问题。

尹万鸿没再问。

但此后他唤它“黑儿”。猫听见了，耳朵会转向他，但不应声。他唤第二遍，猫别过头去；第三遍，猫起身，走去窗台，尾巴对着他。

尹万鸿懂了：它不乐意。

于是他不再唤它。

只是每天傍晚那碟糕点，始终搁在老位置。

猫是什么时候变成人的，尹万鸿不知道。

那夜他伏案整理太子府与三皇子党羽的势力消长，待搁笔时漏刻已过子时。他揉了揉眉心，正要吹灯——

榻边有人。

尹万鸿手按在腰间，短刀出鞘三寸。

然后他看清了榻上那人。

黑发迤逦，铺了半张床榻。发尾蜷曲着，垂落榻沿，随夜风轻轻晃荡。

那人侧卧着，阖目，呼吸绵长。

黑发间立着一对尖耳，也是漆黑的，耳廓内里一撮倒生的白毛，随着呼吸微微转动。腰后盘着一条蓬松的尾巴，尾尖搭在自己腕上，睡得安然。

他几时进来的？他如何进来的？

尹万鸿按刀的手没有松。可那人这时忽然动了动——不是醒，只是将脸往枕间埋得更深些，露出一截后颈。

尹万鸿看见了那双耳上的白毛。

他想起了猫。

眉心那朵残缺的雪。

刀归鞘。

他立在榻边，居高临下俯视这个占据了他床榻的不速之客。烛火将那人侧脸的轮廓勾出一道柔和的银边，眉峰停云，鼻梁是月下初雪堆起来的，嘴唇轻轻抿着，抿出一点不好亲近的弧度。

幽绿的眼睫。

尹万鸿站了许久，久到烛心爆开一朵灯花。

他弯腰，拾起滑落的薄被，盖回那人身上。

尾尖动了动。

他收回手。

第二日清晨，那人不见了。

榻上被褥叠得整整齐齐，枕头摆回正中，仿佛从无人来过。尹万鸿立在榻边，低头看枕面上几根蜷曲的黑发，很短，像是落在那里已经很久了。

他拈起那根发丝。

窗外传来“喵”一声。

黑猫蹲在窗台，沐浴在晨光里，尾巴矜持地圈住四爪，正歪着头看他。

尹万鸿与它对视。

“……昨夜是不是你？”

猫眨了眨眼。

然后它跳下窗台，悠悠然踱去院中晒太阳了。

尾巴翘得比往常都高。

此后猫来去如常，再未化过人形。

尹万鸿也没有追问。

他本就话少，对着猫更不必开口。猫也沉默，只是日日来吃那碟糕点，有时趴在他案边看他整理文书，有时蹲在窗台眺望远方，不知在想什么。

尹万鸿渐渐习惯了它的存在。

三月末，太子府线人来报，三皇子暗卫在城西集结，疑有异动。尹万鸿请命前往查探。

出发前夜，他难得对猫说了很长一段话。

“我明日出门，或许三五日方回。”他将碟中糕点添满，“你照常来吃，若我不在，会有旁人添食。”

猫蹲在案头，尾巴圈着一卷舆图，闻言抬眼看他。

尹万鸿被那目光看得一顿。

“……不是什么凶险的事。”他移开视线，“三皇子那头，我已有应对之策。”

猫没叫。

猫只是伸出前爪，按在他手背上。

肉垫温热，压在他指节上，不轻不重，停了三息。

尹万鸿没有动。

三息后，猫收回爪子，低头舔了舔爪背的毛，仿佛什么都没发生过。

城西一役，尹万鸿负伤而归。

伤不重，左臂一道刀口，深可见骨。他在太子府医官处草草包扎，婉拒了留宿的挽留，连夜策马回侍卫所。

他说不清为何如此急迫。

推开门的刹那，月光漫进门槛，他看见窗台上蹲着一道黑影。

猫背对他，尾巴一动不动。

尹万鸿站在门边，听见自己平复了喘息。

“我回来了。”

猫没有回头。

他走近几步，绕到窗台正面，才发现猫的眼睛是闭着的。

它睡着了。两只前爪揣在身下，耳朵耷拉着，眉心那撮白毛在月光下泛着银亮的微芒。

它等他等到睡着了。

尹万鸿立在窗边，低头看着它。

月色清寒，初春的夜风穿过窗棂，他解下沾血的外袍，轻轻披在猫身上。

猫的耳朵动了动。

然后它醒了。

那双幽绿的眼瞳睡意未散，迷茫地看了他一瞬，随即落在他裹着纱布的左臂上。

猫的尾巴倏地绷直。

下一瞬，尹万鸿眼前一花。

黑发如瀑，在他咫尺之间倾泻而下。那人立在窗边，外袍滑落，露出一张月下初雪似的脸。

他醒了。不，他化形了。

那双幽绿的眼瞳正盯着他，瞳孔细细竖成一线。

“你受伤了。”

这是他第一次听见猫说话。

音质极清，像冬夜雪枝折断，尾调微微上扬，带着一点他自己或许都不知道的怒意。

尹万鸿怔了一息。

“……小伤。”

“血。”猫——巫停——低头看着他袖口洇出的那片深色，“你骗人。”

他伸手，扯住尹万鸿的袖口，力道很轻，却不容挣脱。

尹万鸿没动。

巫停把袖子掀开，露出底下胡乱缠裹的纱布。纱布已经洇透，血珠正顺着他的腕骨往下淌。

巫停的尾巴不动了。

他盯着那片血迹，瞳孔缩得极细，半晌没有开口。

尹万鸿想说什么，却见他忽然低下头。

温热的舌尖落在他腕侧。

极轻、极软的一点湿意，像很久以前那个黄昏，他刚从昏迷中醒来，鼻尖抵着鼻尖，猫舔净了他指尖的糕点碎屑。

尹万鸿忘了呼吸。

巫停舔完那道血迹，抬起头，幽绿的眼瞳里有浅浅的疑惑。

“他们打你。”他说。

不是疑问。

尹万鸿沉默片刻：“……是。”

巫停没有问他们是谁，也没有问他为何要去。

他只是垂眼，尾巴尖轻轻绕过尹万鸿的手腕，圈住。

“下次，”他说，“我叫它们帮你。”

尹万鸿：“……谁？”

巫停没答。

他只是圈着他的手腕，像一只高傲的猫终于圈定自己的领地。

巫停是从不解释自己的。

尹万鸿渐渐发现，这只猫的逻辑自成一体，与人间规则全然无关。

譬如他第一次问巫停住在何处。

巫停看他一眼，尾巴慢悠悠晃了晃：“树上。”

“……哪里的树？”

“很多树。”

尹万鸿停顿片刻：“冬天呢？”

巫停似乎觉得这个问题很奇怪。他歪了歪头：“换一棵。”

尹万鸿不再问了。

他开始在侍卫所备下软垫。

又譬如巫停化形时，身上总有衣裳。每一套都不相同，有时是玄色窄袖，有时是月白宽袍，衣料纹饰精细得仿佛能直接步入宫宴。

尹万鸿第一次注意到时，巫停正坐在窗台上吃糕，月白衣袂垂落，随风轻扬。

“……你从何处得来这些衣物？”

巫停咽下口中糕，低头看看自己，像才发现自己穿了什么。

“变的。”他说。

尹万鸿：“变？”

巫停想了想，似乎在组织人类能听懂的解释。

“我有许多。”他道，“……库房。”

尹万鸿沉默。

他隐约明白了：猫不需要置装。

猫的能量充足时，可以自行控制化形，连衣服一并变出来，每一套都不同。这大概是一只活了不知多少年的黑猫所拥有的特权。

他不问了。

巫停的衣橱从此成为侍卫所一桩无解的悬案。

太子府开始有传言。

侍卫长养了只极通人性的黑猫。又说那猫皮毛如缎，眼瞳幽绿，是百年难遇的异种。

只有尹万鸿知道，巫停不是“通人性”。

巫停是压根不懂人性。

他不懂为何旁人说话时要看着对方的眼睛，不懂为何拒绝要委婉、请求要低声。他蹲在案头听尹万鸿与幕僚议事，听到有人拐弯抹角讨要好处，尾巴会不耐烦地甩动。

“他想要，”议事后巫停问，“为何不说？”

尹万鸿：“说了。”

巫停蹙眉：“他说‘此事恐怕还需从长计议’。”

“那就是想要的意思。”

巫停沉默片刻：“你们说话，很累。”

尹万鸿不知如何解释。

他想起前世那个谨言慎行、步步为营的自己。一句话拆成三截说，一颗心藏到血肉里，连太子待他如亲弟，他也不敢逾越半步。

他那时觉得这才是人间的规矩。

可巫停不守规矩。

巫停想吃糕就直接叼走，想舔他的伤口就直接舔，想赖在他榻上过夜就直接睡。他不问可不可以，不问会不会给他添麻烦。

他只是一次次跳上他的窗台，用鼻尖抵住他的鼻尖。

仿佛那是世间最理所当然的事。

尹万鸿看着蹲在案头专心舔爪的猫，忽然想：这样也好。

他守了十六年规矩。

如今不必了。

四月末，三皇子寿宴。

太子携尹万鸿同往。

宴席设在三皇子府正殿，觥筹交错，丝竹盈耳。尹万鸿侍立在太子身后，目光低垂，却在暗中扫视殿中每一个角落。

前世这场寿宴，三皇子借机发难，当众指认太子府暗桩，太子被迫交出三名得力下属，元气大伤。

那时他不够警觉。

这一世，他不会再让同样的事发生。

殿中烛火通明，他分心留意着席间动向，忽然听见窗棂极轻地一响。

他的眼角余光捕捉到一角黑影。

窗缝里探出一对尖耳。

猫。

尹万鸿眉心一跳。

巫停何时跟来的？

黑猫蹲在窗台阴影里，幽绿的眼瞳正越过满殿宾客，落在他身上。

四目相对。

巫停的尾巴尖晃了晃。

下一瞬，猫消失了。

尹万鸿收回视线。

半炷香后，变故陡生。

三皇子起身敬酒，不知怎的脚步一晃，竟打翻了太子面前的酒盏。酒液泼溅，浸湿了太子袍服。殿下登时一片忙乱，侍从上前擦拭，三皇子连连告罪——

就是这时。

尹万鸿看见一只灰鼠从殿角窜出，直奔三皇子足下。

三皇子向后一仰，踩住了自己的袍角。

他踉跄两步，扶住桌案，面色微变。侍从慌忙上前搀扶，却见他踩塌了身后屏风——

屏风后赫然坠下一枚竹筒。

满殿寂静。

三皇子面色铁青。

尹万鸿看着那枚竹筒，认出那是三皇子用来藏匿密信的机关。前世这枚密信从未暴露——直到三年后，三皇子倒台，太子府查抄其府邸时才搜出来。

为何今夜会当众掉落？

灰鼠早已不见踪影。

尹万鸿抬眸，望向那扇窗。

窗缝里，幽绿的眼瞳一闪而过。

回程马车上，太子笑问：“你那只黑猫，今夜是不是也在？”

尹万鸿沉默片刻：“是。”

“它可立了大功。”太子敛了笑，“那枚密信，足以让三皇子在御前脱层皮。”

尹万鸿没有接话。

他不知该如何解释。巫停不通世务，不懂权谋，他或许根本不认识三皇子，不知道今夜那封密信意味着什么。

他只是看见有人打翻酒盏，有人踩到袍角。

他以为那是欺负他的人类。

于是叫来他的灰鼠。

尹万鸿阖上眼。

他想起巫停说过的话。

——下次，我叫它们帮你。

他那时不知“它们”是谁。

如今知道了。

是整座京城的鼠。

是檐下的麻雀，墙角的黄鼬，御河里的锦鲤，城西野猫群中那只瘸腿的老狸奴。

它们认得他。它们听他的。

它们叫巫停。

十二

尹万鸿回到侍卫所时，巫停已经在了。

他今夜化为人形，倚在窗边，手中拈着一片桂花糕，吃得专心致志。月光镀过他侧脸，眉目清冷，尾巴在身后慢悠悠地晃。

尹万鸿立在门边，看了他许久。

巫停吃完糕，低头舔净指尖。

“……你知道了。”他说。不是疑问。

尹万鸿：“为何帮我？”

巫停抬眼，幽绿的瞳孔里有浅浅的困惑。

“他们打你。”他说，“你受伤了。”

这是他第二次说这句话。

尹万鸿：“所以你报复。”

巫停想了想，点头。

“他们欺负你。”他道，“我帮你。”

他的语气平淡，像说今日天气晴好、明日应当也会来吃糕。没有邀功，没有求谢。他只是做了一件理所当然的事。

尹万鸿忽然走过去。

他停在巫停面前，近得能看清他眉心那撮白毛，在月光下泛着极浅的银芒。

巫停的尾巴停了晃动。

他仰头看他，幽绿的眼底映着月色，清澈见底。

尹万鸿动了动唇。

他说不出话。

前世二十五年，今世十六年，没有人这样对他。

没有人见他受伤便报复回去。没有人翻山越岭只为守在他窗台。没有人等他归来等到睡着，醒来第一眼落在他渗血的伤处。

没有人在意他疼不疼。

巫停等了片刻，见他不开口，尾巴又慢悠悠晃起来。

“你今日没受伤。”他说。尾调微微上扬，像是一种满意的陈述。

尹万鸿垂下眼。

“……嗯。”

巫停点点头，仿佛这是他意料之中的事。

他又拈起一片糕。

尹万鸿看着他吃。

许久，他说：“巫停。”

巫停的耳朵转向他。

尹万鸿：“你留在这里。”

不是疑问，不是请求。

巫停咽下口中糕，歪了歪头。

“我一直在这里。”他说。

六月，太子府密探查知三皇子与北境将领往来密切。尹万鸿率人连夜出京，沿途截获三封密信。

归来时已入七月。

酷暑难当，他策马穿过城门，没有回太子府复命，径自回了侍卫所。

院门推开，满院寂静。

他抬头，望见窗台上那道熟悉的黑影。

猫蹲在那里，尾巴圈住四爪，正歪着头望向他来的方向。

尹万鸿站在庭院中央，日头晒着他的肩背，一身风尘与汗。

他忽然想：原来有猫在等。

猫没有迎上来。

猫只是从窗台跳下，踱着步子，悠悠然走到他脚边，仰头。

“喵。”

尹万鸿弯腰，抱起它。

猫在他臂弯里蹭了蹭，尾巴绕过他的手腕，圈住。

猫没有问他去了哪里，为何去了那么久。

猫只是把下巴搭在他肩上，发出一声极轻、极满足的呼噜。

八月，三皇子以“结党营私”为名，弹劾太子。

朝堂风云骤变，太子府连日闭门，幕僚彻夜议事。尹万鸿守在书房外，三昼三夜不曾合眼。

第四日黎明，太子推门而出。

“万鸿。”他嗓音沙哑，眼下青黑，“三皇子指认的七名人证，昨夜暴毙于大理寺狱中。”

尹万鸿倏然抬头。

太子看着他，目光复杂：“据狱卒称，昨夜有数十只鼠涌入牢中，啃断了七名人证的咽喉。”

尹万鸿没有说话。

太子续道：“鼠群来去无踪，无人可追。三皇子在御前几近失态——他的王牌，一夜之间化为乌有。”

晨光破晓，第一缕金芒落进庭院。

尹万鸿向太子告退。

他回到侍卫所，推开门的刹那，看见巫停蹲在窗台上，正在舔爪缝里一小块没清理干净的血渍。

猫的眉心那撮白毛，沾了一粒极细的红。

尹万鸿走过去。

巫停抬起眼，幽绿的瞳孔里映着他的身影。

他舔完最后一道爪缝，尾巴慢悠悠晃了晃。

“他们又要打你。”他说。

尹万鸿沉默。

巫停顿了顿，似乎在组织人类能听懂的表达。

“我先打他们。”他说。

尹万鸿看着他。

看他眉间那粒未拭尽的血迹，看他若无其事晃动的尾尖，看他清澈的幽绿眼瞳里倒映的自己。

他忽然想：原来被守护是这种感觉。

不是他护太子，不是太子护他。

是一只黑猫蹲在窗台上，用尾巴圈住他的手腕。

然后替他杀掉所有会让他受伤的人。

他伸出手。

巫停看着他的手指落在自己耳后，轻轻揉了揉。

猫的耳朵抖了抖。

它没有躲。

秋深时，巫停的化形愈发稳定。

尹万鸿渐渐分辨出他化形的规律。能量充足时，他可以整日维持人形，在侍卫所里闲逛，把尾巴搭在任何他觉得舒服的物什上——砚台、卷宗、尹万鸿的手臂。

能量不足时，他便变回猫。

猫形与人身之间，他的性情并无不同。依然沉默，依然高傲，依然饿了就吃，困了便睡，从不解释自己的行踪。

尹万鸿曾问他多大了。

巫停歪头想了想，尾巴尖晃了晃。

“很久。”他说。

尹万鸿没有再问。

他只知道巫停比他大。或许大许多。或许在自己出生之前，这只黑猫就已蹲在某处檐角，俯瞰人间灯火。

可他仍会在黄昏准时落在他的窗台。

仍会在他受伤时蹙眉。

仍会用鼻尖抵住他的鼻尖，然后轻轻“喵”一声。

尹万鸿觉得自己应当问他。

问他从哪里来，为何赖上自己，何时会走。

他始终没有开口。

他怕一问，猫就走了。

腊月，太子被立为储君。

圣旨颁下那日，东宫张灯结彩。尹万鸿立在太子身后，看他的殿下接过金册，叩谢皇恩。

前世太子从未走到这一步。

前世太子被贬出京，十年后郁郁而终。他在封地守着那座荒凉的王府，一遍遍回想自己错失的那些转机——不够谨慎，不够周全，不够狠。

这一世，他赢了。

夜宴散后，尹万鸿独自策马回侍卫所。

天已落雪，京城的街道覆了薄薄一层白。他推开门，炉火温着，案头放着那碟永远满着的桂花糕。

猫不在窗台。

尹万鸿怔了一瞬。

然后他听见里间有轻响。

他掀帘。

巫停坐在榻边，正低头摆弄一条新裁的狐裘。他今夜穿了身玄色暗纹的袍子，发间那对耳裹着细软的绒毛，映着烛光，像两片落雪的黑羽。

听见脚步声，他抬起头。

幽绿的眼瞳在烛火里愈发浅淡，盛着满室的暖光。

“回来了。”他说。

不是疑问。

尹万鸿立在帘边，看着他和那条不知从何而来的狐裘，忽然忘了词。

巫停等了两息，见他不说话，低头继续摆弄那狐裘。

“冬天。”他说，“你冷。”

他将狐裘展开。

那是上好的玄狐腋下之皮，毛色纯黑，没有一根杂毛。烛火映照，皮毛流转着缎子般的光泽。

尹万鸿认出这狐裘的来历。

五年前，北境岁贡，三皇子截留了一件玄狐裘，藏于私库，从不示人。

“你……”他嗓音发涩，“去三皇子府了？”

巫停抬眼。

“库房。”他道，“他有。”

他说得轻描淡写，仿佛只是出门溜达了一圈，顺手带回点有趣的玩意儿。

尹万鸿想起今年四月那枚当众跌落的密信。想起八月暴毙于狱中的七名人证。

这只猫从未觉得自己在做危险的事。

他只是在帮他。

尹万鸿走过去。

他在巫停面前蹲下来，仰头看着他。

巫停的尾巴不动了。

“……做什么？”他问。

尹万鸿没有答。

他伸出手，极轻地碰了碰巫停眉心那撮白毛。

巫停的耳朵往后压了压。

但他没有躲。

尹万鸿收回手。

“巫停。”他说。

巫停看着他。

“你愿不愿意，”尹万鸿顿了顿，“一直留在这里？”

巫停的尾巴晃了晃。

他歪头，幽绿的瞳孔里映着尹万鸿的身影。

“我一直在这里。”他说。

他已经说过了。

尹万鸿阖了阖眼。

他想说不一样的。想说我怕你走，怕你不回来，怕某个黄昏推开窗，窗台上空空荡荡。

可他什么也没说。

他只是起身，在巫停身侧坐下来。

炉火烧得很暖，雪落无声。

巫停靠过来，把下巴搭在他肩上。

他的尾巴绕过尹万鸿的手腕，圈住。

“不走。”他说。

尹万鸿没有说话。

他偏过头，鼻尖轻轻抵住巫停的发顶。

那里有一小撮倒生的白毛，藏在黑发之间，像落了一瓣残缺的雪。

开春，尹万鸿接到密报。

三皇子勾结北境将领，私蓄死士，意欲逼宫。

他将密报呈递东宫，太子连夜入宫面圣。

三日后，禁军围了三皇子府。

尹万鸿没有去围府现场。

他留在侍卫所，在窗边坐了一下午。

巫停蹲在他膝头，尾巴圈住他的手腕，眯着眼晒太阳。

日光移过中庭，一寸寸漫上窗棂。猫的耳尖在光里泛起淡金，呼吸绵长而平稳。

尹万鸿低头，看着它。

他忽然想起很多事。

想起那个初春的黄昏，他刚从昏迷中醒来，鼻尖抵着一点湿意，猫蹲踞在他枕边，尾巴矜持地圈住四爪。

想起它替他缠纱布，麻雀，灰鼠，那碟从不间断的桂花糕。

想起它说，他们打你，你受伤了。

想起它说，我一直在这里。

他伸手，抚过黑猫的后背。

猫的耳朵动了动。

它睁开眼，幽绿的瞳孔睡意未散，对上他的视线。

“喵。”

极轻的一声。

尹万鸿弯起唇角。

“没事。”他说，“你睡。”

猫看了他片刻，把脸埋回他掌心，继续睡了。

窗外，禁军正在封锁京城每一条出城的要道。

而他的世界，安静地蹲在他膝头。

很多年后，太子登基。

尹万鸿受封禁军统领，掌京城戍卫。

他仍住在当年的侍卫所，只是翻新了门窗，在窗台边砌了一张矮榻。

榻上永远搁着一碟桂花糕。

宫人们都知道，统领大人养了一只极通人性的黑猫，皮毛如缎，眼瞳幽绿。

那猫每日黄昏准时落在窗台，尾巴矜持地圈住四爪。

统领会放下手中的卷宗，走过去。

猫抬起头，用鼻尖抵住他的鼻尖。

轻轻喵一声。

新帝偶尔驾临侍卫所。

他总会在院中驻足片刻，看窗台边那两道并肩的身影。

有一次，他问尹万鸿：“它叫什么名字？”

尹万鸿沉默片刻。

“巫停。”他说。

新帝一怔：“巫山的巫？停云的停？”

尹万鸿点头。

新帝望着那只正在舔爪的黑猫，忽然笑了。

“好名字。”他说。

巫停。

巫山之云，停驻不归。

尹万鸿望向窗台。

暮色四合，猫的眉间那撮白毛在夕光里泛着浅淡的银芒。

它似有所觉，抬头望向他。

幽绿的眼瞳清澈如初。

尹万鸿想，他从未问过巫停为何赖上他。

从今往后，也不必问了。

（全文完）