离开那黑暗虚空的接引点，辨明方向，孙悟空驾起筋斗云，并未直接闯入幽冥地府。经历过灵山剧变与“白”的警示，他深知此刻三界局势波谲云诡，各方势力目光交错，自己这个“变数”恐怕早已落入某些存在的眼中。直闯地府，动静太大，易打草惊蛇。

他念动口诀，摇身一变，化作一道阴风，无形无质，沿着记忆中的黄泉路，悄无声息地潜入幽冥界。

阴风惨惨，鬼气森森。黄泉路两旁，彼岸花开得依旧妖艳如血，但孙悟空敏锐地察觉到，那花丛中，似乎多了些别的“东西”。一些极淡的、几乎与鬼气融为一体的暗红色丝絮，如同有生命的菌丝，在花瓣下、根茎间悄然蔓延，散发出与灵山暗红雾霭同源、但稀薄得多的气息。路上的游魂浑浑噩噩，对此毫无所觉，但偶尔有魂体触碰到那些丝絮，便会剧烈颤抖，脸上浮现痛苦与扭曲，甚至有一两个直接崩散，化作更精纯的阴气被丝絮吸收。

“果然，‘错误’的力量，已经开始侵蚀轮回了。”孙悟空心中一沉。地府乃三界轮回重地，若此处被污染，后果不堪设想。后土娘娘坐镇，竟也未能完全阻止吗？

他加快速度，掠过忘川河。浑浊的河水中，似乎也有暗红的影子一闪而逝。奈何桥头，排着长队的鬼魂正在依次饮用孟婆汤，然后浑浑噩噩地走过桥去，投入六道轮回。

孙悟空所化的阴风，在桥头附近盘旋，观察着那位传说中的孟婆。

与他想象中垂垂老矣的老妪不同，桥头熬汤、递汤的，竟是一位看起来约莫双十年华的女子。她身穿一袭素净的灰色麻衣，赤着双足，肤色苍白，容貌清秀，但眉眼间笼罩着一股化不开的、看尽沧桑的疲惫与淡漠。她动作机械地从一个巨大的、冒着氤氲热气的陶锅中舀出汤水，倒入一个个粗糙的陶碗，递给排队的鬼魂。鬼魂饮下，眼中最后一点灵光熄灭，变得空洞，然后麻木地走上奈何桥。

一切似乎与传说无异。但孙悟空火眼金睛之下，却看到了不同。

那口熬汤的陶锅，并非凡物，锅壁上铭刻着极其古老、连他都难以完全辨认的轮回符文，蕴含着强大的净化与遗忘之力。但此刻，那些符文的光芒有些黯淡，锅内的汤水，在氤氲热气之下，隐约泛着一丝极其淡薄、几乎无法察觉的……暗红。

而孟婆舀汤递碗时，偶尔会有极其细微的停顿，苍白的指尖会几不可查地颤抖一下。她的目光，并非完全空洞，在瞥向锅底，或者望向轮回深处时，会闪过一丝极深的忧虑与……挣扎。

更让孙悟空在意的是，在奈何桥的另一端，轮回漩涡的入口附近，他看到了几个身影。他们并非鬼差，也非寻常阴魂，而是身穿制式黑色铠甲、面无表情的“人”。他们身上散发着冰冷、精悍的气息，动作划一，如同傀儡，静静地站在那里，如同雕塑，但目光却锐利地扫视着每一个经过的鬼魂，尤其是那些魂体较为凝实、或带着特殊波动的。偶尔，他们会突然出手，从队伍中拘出某个鬼魂，带到一旁，手中浮现奇特的法器检测一番，然后或放行，或直接……拖到一旁阴影中，那里隐约传来令人心悸的咀嚼与湮灭声。

这些黑甲守卫，孙悟空从未在幽冥地府见过。他们的气息，与天庭兵将、佛门护法、地府阴差都截然不同，更加冰冷、非人，带着一种……机械般的精确与无情。

是“白”所说的“它们”的爪牙？还是另一股势力的介入？

孙悟空决定先从孟婆入手。这位执掌遗忘、看管轮回入口无数岁月的古老存在，即便被压制或监控，也定然知道些什么。

他趁着一队鬼魂饮汤后走上奈何桥，桥面鬼气弥漫、视线略受阻的刹那，所化阴风悄无声息地绕到孟婆身后，显出身形，同时传音入密：

“孟婆尊者，冒昧打扰。俺老孙此来，有要事相询，关乎三界轮回安危，还望行个方便。”

孟婆舀汤的动作，微不可查地顿了一下，但并未回头，也没有任何异常表现，依旧机械地递出汤碗，仿佛没听见。

但孙悟空敏锐地捕捉到，她原本就苍白的脸色，似乎又白了一分，指尖的颤抖，明显了一瞬。

“此间耳目众多，非说话之地。”孙悟空继续传音，目光扫过那些黑甲守卫和看似麻木的鬼差，“尊者若有难处，可予暗示，俺老孙自有办法。”

孟婆依旧没有反应，只是递汤的动作，似乎比之前慢了半分。当一个鬼魂颤抖着手接过汤碗时，她的手指，似乎“无意”地，在碗沿上，轻轻敲击了三下。两短一长。

孙悟空心领神会。这是让他等待的信号？还是另有含义？

他不再传音，重新化作阴风，盘旋在附近，耐心观察。同时，他也在注意那些黑甲守卫。他们似乎对孟婆这边并无特别关注，只是如同精准的机器，监控着轮回入口。但对一些特殊的鬼魂，他们检查得格外仔细，尤其是那些身上带着怨气、煞气，或是有微弱修行波动的。

时间一点点过去，幽冥界没有日月，只有永恒昏黄的天光。鬼魂的队伍仿佛无穷无尽。

突然，轮回漩涡的方向，传来一阵异常的波动。那漩涡旋转的速度似乎加快了一些，涌出的轮回之力也略显紊乱。几个黑甲守卫立刻被吸引，目光齐刷刷投向漩涡深处，其中两个甚至向前走了几步，似乎要靠近。