苍玄宗的山门，在贺应身后渐渐远去，最终化作天地间的一抹淡影。

贺应独自走在官道上，脚步不紧不慢。他的储物戒指中装着这几个月积累的全部家当——上千块中品灵石、数十瓶丹药、几件灵器，以及风长老赠予的那枚游历见闻录。

“北荒……”贺应取出玉简，神识探入，风长老的记录在脑海中展开。

北荒，位于苍玄宗以北，是一片广袤无垠的荒原。这里宗门林立，势力错综复杂，有传承千年的古宗，也有新崛起的散修联盟。北荒的中心是一座名为“北荒城”的巨城，方圆万里之内最大的修士聚集地，各路势力在此交汇，鱼龙混杂。

“先去北荒城。”贺应做出决定，“那里消息灵通，可以打听到整个北荒的情况。”

他展开身法，如同一道青烟般在官道上疾行。金丹中期的修为全力施展，速度快得惊人，普通人根本看不清他的身影。

半日后，贺应抵达了一座小镇。

镇子不大，但因为地处苍玄宗与北荒的交通要道上，往来修士不少。贺应找了家茶摊坐下，要了一壶茶，打算稍作歇息。

茶摊的老板是个筑基期的老者，手脚麻利，待人热情。他给贺应端上茶，笑眯眯地问道：“这位道友，是去北荒城？”

贺应点了点头。

“那道友可要小心了。”老者压低声音，“最近北荒城不太平。三大势力正在明争暗斗，听说已经死了不少人。”

“三大势力？”贺应问道。

老者见贺应是外地来的，便打开了话匣子：“北荒城有三霸——天剑宗、万宝楼、散修盟。天剑宗是剑修宗门，传承千年，高手如云；万宝楼是做生意的，富可敌国，据说背后有化神期的老祖坐镇；散修盟是散修抱团组成的联盟，人多势众，盟主厉天行是金丹巅峰的强者，半步化神，在北荒城说一不二。”

贺应默默记下这些信息。

“这三家本来井水不犯河水，但最近北荒城外发现了一座上古遗迹，据说是某位仙帝的墓葬。三家都想独吞，谁也不让谁，闹得不可开交。”老者摇了摇头，“我们这些小修士，只盼着别被卷进去就好。”

贺应心中一动。

仙帝墓葬？

这倒是个机会。他的天元仙典虽然强大，但越往后修炼越需要资源和机缘。如果能从仙帝墓葬中得到一些好东西，他的修炼速度还能再上一个台阶。

“多谢老板告知。”贺应放下几块灵石，起身离开。

---

又过了半日，贺应的视线中终于出现了一座巨城。

北荒城。

城墙高耸入云，由黑色的巨石砌成，散发着古朴沧桑的气息。城墙上刻满了阵法纹路，隐约有灵光流转，显然是经过无数代修士加固的。

城门口有修士把守，但并没有盘查，只是简单地登记了一下来者的身份和修为。

贺应报了个假名“贺天”，登记为金丹中期散修，顺利进入城中。

北荒城的繁华，远超贺应的想象。

街道宽阔，两旁店铺林立，丹药铺、灵器铺、功法铺、灵兽铺……应有尽有。街上人来人往，大部分都是修士，筑基期随处可见，金丹期也不稀奇，甚至偶尔能感知到元婴期的气息。

“果然是大地方。”贺应心中暗道，“苍玄宗虽然不小，但跟这里比起来，还是差了些。”

他找了家客栈住下，打算先在城中转转，熟悉一下环境。

客栈老板是个精明的中年人，筑基后期，见贺应是金丹中期的修士，态度十分恭敬。

“前辈，您这是第一次来北荒城吧？”老板殷勤地说道，“要不要晚辈给您介绍一下城里的规矩？”

贺应点了点头。

老板便滔滔不绝地讲了起来。

北荒城的规矩说简单也简单——强者为尊。城中禁止私斗，但可以在专门的决斗台上解决恩怨。城中的主要势力有三家，分别是天剑宗、万宝楼和散修盟。三家共同管理城池，但彼此之间明争暗斗，暗流涌动。

“前辈如果要在北荒城长住，最好选择一家势力投靠。”老板建议道，“否则，一个人单打独斗，很难在这里立足。”

贺应笑了笑，没有回答。

投靠？

他贺应，从来不需要投靠任何人。

---

第二天，贺应在城中转了一圈，大致了解了北荒城的情况。

天剑宗的总部在城北，占据了一大片区域，剑意冲天，远远就能感受到那股凌厉的气息。

万宝楼在城中心，是一座九层高的楼阁，金碧辉煌，是北荒城最大的交易场所。

散修盟在城南，虽然没有前两家那么气派，但盟中修士众多，鱼龙混杂，势力也不容小觑。

贺应走进万宝楼，想看看有没有什么好东西。

万宝楼的一层是普通区域，出售各种丹药、灵器、灵材，面向筑基期和金丹期的修士。二层以上需要一定的身份和财力才能进入。

贺应在一层转了一圈，没有发现什么特别的东西。他正准备离开，忽然听到二层传来一阵嘈杂声。

“这株千年血灵芝分明是我先看中的！”

“你先看中的？你付钱了吗？没付钱就是无主之物，价高者得！”

“你……你这是强词夺理！”

“怎么？不服？不服去决斗台啊！”

贺应抬头看去，只见二层的楼梯口，两个修士正在争吵。一个是身穿白衣的年轻剑修，金丹初期的修为；另一个是锦衣华服的中年男子，金丹中期，身后跟着几个随从。

旁边围观的人议论纷纷。

“那是天剑宗的林逸，金丹初期，剑道天才。”

“另一个是万宝楼的孙掌柜，金丹中期，在万宝楼干了二十年，人脉广得很。”

“为了一株千年血灵芝吵起来了。林逸先看中的，但孙掌柜直接加价买走了，林逸不服。”

“不服又能怎样？万宝楼的地盘，孙掌柜说了算。”

贺应心中一动。

千年血灵芝，是炼制破境丹的主药之一。他手中的破境丹已经用完了，正需要再炼制一批。

他走上二楼，来到争吵的中心。

林逸是个二十出头的青年，面容清秀，一身白衣，腰间挂着一柄长剑，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。

孙掌柜是个四十来岁的中年人，身材微胖，笑容可掬，但眼中带着一丝精明。

两人中间，放着一株血红色的灵芝，散发着浓郁的药香。正是千年血灵芝。

贺应看了一眼血灵芝，又看了看孙掌柜，淡淡道：“这株血灵芝，我要了。”

此言一出，所有人都愣住了。

林逸和孙掌柜同时看向贺应，眼中满是惊讶。

一个陌生的年轻人，金丹中期的修为，居然敢在万宝楼的地盘上横插一脚？

孙掌柜脸色一沉：“这位道友，你是什么意思？”

贺应淡淡道：“你出多少灵石，我出双倍。”

孙掌柜脸色更加难看：“这是万宝楼的东西，我有优先购买权。”

“万宝楼的东西，不就是拿来卖的吗？”贺应不紧不慢，“价高者得，这是你说的。”

孙掌柜语塞。

他刚才用这句话怼林逸，现在被人用同样的话怼回来，简直是搬起石头砸自己的脚。

“你……”孙掌柜咬了咬牙，“我出五百块中品灵石！”

贺应淡淡道：“一千块。”

全场哗然。

一千块中品灵石买一株千年血灵芝，这价格已经溢价一倍了！

孙掌柜脸色铁青：“一千二百块！”

“两千块。”

贺应的声音平静如水，仿佛两千块中品灵石对他来说只是九牛一毛。

全场鸦雀无声。

两千块中品灵石，这已经是一个金丹期修士的全部身家了。这个陌生的年轻人，到底是什么来头？

孙掌柜的脸涨成了猪肝色。他的身家虽然不止两千块灵石，但花两千块买一株血灵芝，实在是太亏了。

“算你狠！”孙掌柜一甩袖子，转身离去。

林逸看着贺应，眼中满是复杂。他想要这株血灵芝，但出不起两千块灵石的高价。

“多谢道友。”林逸拱了拱手，转身就要离开。

“且慢。”贺应叫住了他。

林逸回头，疑惑地看着贺应。

贺应取出血灵芝，从中切下一小块，递给林逸。

“你需要多少？这一小块够吗？”

林逸愣住了。

他没想到，这个出手阔绰的陌生人，居然会分给他一部分。

“这……这怎么好意思？”林逸有些手足无措。

“你比我更需要它。”贺应淡淡道，“我只是顺手。”

林逸接过那一小块血灵芝，深深鞠了一躬：“道友大恩，林逸铭记在心。他日若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”

贺应摆了摆手，转身离去。

他走出万宝楼，心中并没有什么特别的想法。分给林逸一小块血灵芝，对他来说不过是举手之劳。但在林逸心中，这已经是救命之恩。

有时候，收买人心，就是这么简单。

贺应在北荒城安顿下来，一边修炼，一边打听上古遗迹的消息。

三天后，他得到了一个重要的情报——上古遗迹的入口就在北荒城以北三百里的荒山中，但被一层强大的禁制封印着，需要三位金丹巅峰的强者同时出手才能打开。

天剑宗、万宝楼、散修盟三家已经达成协议，每家出一个人，共同打开禁制。遗迹中的宝物，各凭本事争夺。

“三家各出一人……”贺应心中盘算，“天剑宗大概率会派他们的首席弟子，万宝楼可能会请一位客卿长老，散修盟肯定是厉天行亲自出马。”

三个金丹巅峰，再加上其他势力的金丹修士，遗迹中的竞争必定十分激烈。

贺应现在的实力，正面击败金丹巅峰不成问题，但如果被多人围攻，也会很麻烦。

他需要更多的帮手。

贺应想到了林逸。

这个天剑宗的年轻剑修，金丹初期的修为，剑道天赋不错，而且欠他一个人情。如果能拉拢他，在遗迹中就多了一个盟友。

贺应找到林逸的住处，说明了来意。

林逸听后，沉吟片刻，说道：“遗迹的事我也听说了。天剑宗派的是首席弟子苏剑鸣，金丹巅峰，剑道造诣极高。我在宗内人微言轻，帮不上什么忙。”

“我不需要你帮我对抗苏剑鸣。”贺应说道，“只需要在关键时刻，帮我挡一下其他人。”

林逸想了想，点了点头：“好。贺兄于我有恩，这点小事，我答应了。”

贺应满意地点了点头。

他又找到了散修盟。

散修盟的总部在城南，是一座占地极广的院落。盟中修士众多，三教九流，什么人都有。

贺应走进散修盟，找到了盟主厉天行。

厉天行是个五十来岁的中年人，身材魁梧，面容粗犷，一双眼睛炯炯有神。金丹巅峰的修为，距离化神期只差一步之遥。

“你想加入散修盟？”厉天行上下打量着贺应，“金丹中期，实力不错。不过，散修盟不收废物。你得证明自己的实力。”

贺应淡淡道：“怎么证明？”

厉天行指了指院中的决斗台：“打败我手下最强的三个金丹中期，你就是散修盟的一员。”

贺应走上决斗台。

厉天行一挥手，三个金丹中期的散修跳上台来，将贺应围在中间。

“小子，别怪我们以多欺少。”为首的散修咧嘴一笑，“散修盟的规矩就是这样。”

贺应负手而立，面色平静：“出手吧。”

三个散修对视一眼，同时出手！

拳、掌、腿，三人的攻击从不同方向袭来，配合默契，封死了贺应所有的退路！

贺应眼中精光一闪。

棋魂空间启动，三人的攻击轨迹被瞬间解析。

“太慢了。”

贺应身形一晃，如同鬼魅般出现在为首的散修面前，一掌拍在他的胸口。那散修口吐鲜血，倒飞出去，砸在决斗台的边缘，直接晕了过去。

另外两人脸色大变，连忙变招。

但贺应的速度太快了。他一掌一个，不到三息的时间，就将三个金丹中期的散修全部击倒。

全场鸦雀无声。

围观的散修们目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。

三个金丹中期，居然被一招一个解决了？

这个年轻人，到底是什么实力？

厉天行眼中闪过一丝精光，猛地站起来，哈哈大笑。

“好！好！好！”他连说三个好字，“小子，你叫什么名字？”

“贺天。”贺应用了假名。

“贺天，从今天起，你就是散修盟的长老了。”厉天行拍了拍他的肩膀，“遗迹的事，你跟老夫一起去。”

贺应点了点头。

他加入散修盟，目的就是为了拿到进入遗迹的名额。现在，目的达到了。

五天后，上古遗迹开启的日子到了。

北荒城以北三百里的荒山，原本人迹罕至，此刻却人山人海。各路势力的修士汇聚于此，少说有数百人，修为从筑基期到金丹期不等。

遗迹的入口在山腹中，是一扇巨大的石门，门上刻满了古老的符文，散发着淡淡的金光。石门前站着三个人——天剑宗的苏剑鸣、万宝楼的客卿长老赵无量、散修盟的厉天行。

苏剑鸣是个三十来岁的青年，一袭白衣，负手而立，周身剑意冲天，如同一柄出鞘的神剑。

赵无量是个胖乎乎的老者，笑眯眯的，看起来人畜无害，但贺应能感觉到他体内隐藏着强大的灵力波动。

厉天行依然是那副粗犷的模样，双手抱胸，大大咧咧地站着。

“人都到齐了？”苏剑鸣淡淡开口，“开始吧。”

三人同时出手，三道灵力注入石门上的符文。符文亮起，石门缓缓打开，露出一个幽深的通道。

“遗迹已开，各凭本事！”厉天行大喝一声，率先冲了进去。

数百名修士蜂拥而入，争先恐后地冲向遗迹深处。

贺应没有急着进去。他站在门口，等大部分人进去了，才不紧不慢地迈步。

林逸跟在他身边，低声问道：“贺兄，我们不快点吗？好东西可都被别人抢走了。”

贺应淡淡道：“急什么。让他们先探路，遗迹中的机关禁制，不是那么好闯的。”

果然，话音未落，通道深处就传来一阵惨叫声。有人触发了禁制，被阵法绞成了肉泥。

林逸脸色微变，对贺应的判断更加信服。

两人沿着通道深入，一路上遇到了不少禁制和机关。但贺应拥有棋魂空间，任何阵法在他面前都无所遁形。他总能提前发现危险，带着林逸安全通过。

“贺兄，你真是太厉害了。”林逸由衷地赞叹，“这些阵法，就算是我们天剑宗的长老都不一定能破解。”

贺应笑了笑，没有多说。

走了大约半个时辰，两人来到了一座巨大的地下宫殿。

宫殿恢宏壮丽，由巨大的青石砌成，顶部镶嵌着无数夜明珠，将整个大殿照得亮如白昼。大殿中央，摆放着数十个石台，每个石台上都放着一件宝物——灵器、丹药、功法玉简、灵材……琳琅满目，令人眼花缭乱。

“发了！”林逸眼睛一亮，就要冲上去。

贺应一把拉住他：“别动。有陷阱。”

林逸一愣，仔细看去，这才发现石台之间隐隐有灵光流转，形成了一个巨大的阵法。

“这是……”林逸倒吸一口凉气。

“困杀阵。”贺应淡淡道，“踏入其中，就会被困住，然后被阵法的攻击绞杀。”

林逸后怕不已：“多亏贺兄提醒。”

贺应走上前，棋魂空间全力运转，开始推演阵法的规律。

这个困杀阵十分复杂，由一百零八个阵眼组成，环环相扣，牵一发而动全身。但贺应有棋魂空间，再复杂的阵法在他眼中也不过是一盘棋。

“跟着我走。”贺应说道，踏入阵法之中。

他的脚步诡异莫测，时左时右，时进时退，每一步都踩在阵法的生门上。林逸紧紧跟着他，心惊胆战，生怕踏错一步。

三十息后，两人穿过了阵法，来到大殿中央。

林逸长出一口气，擦了擦额头上的冷汗。

贺应没有理会那些宝物，而是径直走向大殿最深处的一个石台。

石台上放着一枚玉简和一柄长剑。

玉简通体金色，散发着淡淡的光芒。长剑通体黑色，剑身上有银色的纹路，如同一颗颗星辰。

贺应拿起玉简，神识探入。

玉简中储存着一道信息：“老夫北荒仙帝，纵横一生，留下传承于此。有缘人得之，望你继承老夫的衣钵，守护北荒。”

北荒仙帝？！

贺应心中一震。

这位北荒仙帝，在上古时期可是赫赫有名的人物。据说他修炼的是星辰之道，以星辰之力淬体，以星光为剑，战斗力极强。后来他消失在了历史长河中，没想到他的传承居然在这里。

贺应继续阅读玉简，发现里面记载了一套功法——《星辰炼体诀》，天阶上品炼体功法，修炼到极致，肉身可硬撼仙器。

“好东西。”贺应眼睛一亮。

他的天元仙典虽然强大，但主要侧重于灵力和战斗技巧，肉身强度是他的短板。如果能修炼星辰炼体诀，补齐这个短板，他的实力将再次提升。

贺应又拿起那柄黑色长剑，剑身上有星光流转，散发着冰冷的寒意。

“星辰剑，天阶上品灵器。”玉简中记载，“以星辰铁铸造，削铁如泥，可引动星辰之力。”

贺应满意地点了点头。这柄剑比破军剑稍逊一筹，但也是难得的宝物。他打算送给林逸，算是还他的人情。

他将星辰剑递给林逸：“这是你的。”

林逸愣住了：“贺兄，这……这太贵重了。我什么都没做，怎么能收这么贵重的东西？”

“你跟着我进来，就是最大的帮助。”贺应淡淡道，“拿着吧。”

林逸接过星辰剑，手都在颤抖。天阶上品灵器，在他们天剑宗都是镇宗之宝级别的存在，如今居然落到了他的手中。

“贺兄，大恩不言谢。”林逸深深鞠了一躬，“从今以后，林逸唯贺兄马首是瞻！”

贺应笑了笑，没有多说。

两人将大殿中的宝物搜刮一空，然后离开。

走出遗迹时，外面已经乱成了一锅粥。

天剑宗、万宝楼、散修盟三家为了争夺宝物大打出手，打得天昏地暗。不少修士受伤倒地，鲜血染红了地面。

苏剑鸣和赵无量正在对峙，两人的气势不相上下，谁也不让谁。

厉天行站在一旁，冷眼旁观。

看到贺应出来，厉天行眼中闪过一丝精光：“贺天，收获如何？”

贺应淡淡道：“还行。”

苏剑鸣看向贺应，目光落在他手中的储物戒指上，眼中闪过一丝贪婪。

“交出你得到的宝物。”苏剑鸣冷冷道，“否则，死。”

贺应看了他一眼，淡淡道：“你确定？”

苏剑鸣冷哼一声，一剑刺出！

剑气如虹，带着凌厉的杀意刺向贺应！

贺应连动都没动，一掌拍出，掌力化作一道金色的光芒，迎上了剑气。

轰！

剑气被掌力震散，苏剑鸣被反震之力震退数步，脸色大变。

“什么？！”苏剑鸣不可置信地看着贺应，“你一个金丹中期，怎么可能……”

贺应淡淡道：“金丹巅峰，不过如此。”

苏剑鸣脸色铁青，正要再次出手，厉天行拦住了他。

“苏剑鸣，够了。”厉天行冷冷道，“遗迹中的宝物，各凭本事。你抢不到，是你自己无能。”

苏剑鸣咬了咬牙，转身离去。

赵无量看着贺应，眼中闪过一丝忌惮，也带着万宝楼的人离开了。

厉天行拍了拍贺应的肩膀，哈哈大笑：“好小子，果然没看错你！走，回城，老夫请你喝酒！”

第四章 天机阁

回到北荒城，贺应没有急着修炼星辰炼体诀，而是开始谋划一件大事——建立自己的势力。

他在苍玄宗时就发现，一个人单打独斗，终究力量有限。方家虽然被他灭了，但如果方家有更强的后台，结果可能就不一样了。

他需要自己的势力。

一个完全忠于他、可以为他所用的势力。

贺应找到林逸，将自己的想法说了。

林逸听后，沉吟片刻，说道：“贺兄想建立势力，我全力支持。不过，北荒城的三家势力根深蒂固，我们一个新势力想插足，恐怕不容易。”

“不需要跟他们正面冲突。”贺应说道，“我们可以先从情报做起。”

“情报？”

“没错。”贺应点了点头，“北荒城虽然有三家势力，但没有一家专门做情报的。如果我们能建立一个覆盖整个北荒的情报网络，掌握各家的动向，我们就占据了主动权。”

林逸眼睛一亮：“贺兄说得对！情报就是力量！”

贺应将这个新势力命名为“天机阁”。

天机阁的宗旨是“知天下事，算无遗策”。表面上是做情报买卖的，实际上是为贺应服务的情报网络。

贺应用棋魂空间推演了一套情报网络的管理体系，包括信息收集、分析、传递、保密等各个环节。这套体系高效而严密，普通人根本无法想象。

林逸负责招揽人手。他在北荒城混了几年，认识不少人，很快就拉拢了一批散修加入天机阁。

贺应则负责出钱。他从不缺灵石，遗迹中得到的宝物卖掉一部分，就换来了数千块中品灵石，足够天机阁初期的运转。

一个月后，天机阁正式成立。

阁主自然是贺应，副阁主是林逸。阁中修士三十余人，大部分是筑基期，少数是金丹初期。

天机阁的总部设在城南的一条小巷里，不起眼，但内部布置得井井有条。

贺应坐在阁主的位置上，看着面前的地图，心中盘算着下一步的计划。

“北荒城只是第一步。”他心中暗道，“接下来，要把天机阁的触角延伸到整个北荒。等情报网络建成，整个北荒都在我的掌控之中。”

到那时，他就不再是一个人在战斗了。