离开云栈洞，又向南行了半月。

沼泽的湿气渐渐被抛在身后，地势开始抬升，空气变得干冷，风里夹杂着砂砾，打在脸上生疼。

放眼望去，不再是扭曲的怪木和泥泞，而是一片片裸露的、灰褐色的岩地，和远处连绵起伏、光秃秃的石山。天是铅灰色的，很低，像一口倒扣的、生锈的铁锅，压得人喘不过气。

路更难走了，几乎没有成形的路径，全凭猪八戒（天蓬）用钉耙在前方探路，或者孙悟空跳到高处瞭望指引。

食物和水成了大问题，干粮早已耗尽，只能靠孙悟空偶尔寻来的一些耐旱的浆果和块茎，以及沙悟净用禅杖在岩缝中掘出的、带着浓重土腥味的少量渗水。

白龙马瘦了一圈，鬃毛失去了光泽，走起路来，蹄声都显得有气无力。

玄奘不再骑马，将那匹疲惫的老马让给了驮行李。

他拄着藤木杖，走在队伍中间，脸色比在沼泽时更加苍白，嘴唇干裂起皮，但那双暗金色的眼睛，却比任何时候都要明亮，燃烧着一种近乎不正常的执拗光芒。

掌心的火焰印记，在干燥寒冷的环境里，反而更加清晰，微微发烫，像一颗嵌入血肉的、活着的炭。

他很少说话，只是不时停下，闭目感应片刻，然后指向某个方向。那方向，往往是最难走、最荒僻的所在。

孙悟空和猪八戒偶尔会提出异议，但玄奘只是摇头，用那种平静却不容置疑的语气重复：“这边。”次数多了，他们也不再问，只是沉默地跟着。

沙悟净能感觉到，玄奘体内，那枚融合了卯二姐魂血珠的火焰印记，似乎与遥远南方某个存在，产生了某种模糊的共鸣。

那共鸣很微弱，时断时续，却异常坚韧，像一根看不见的丝线，牵引着他们，走向未知的目的地。

他颈间的骷髅，怀中的菩提叶，体内的星火，也隐隐有同样的感觉，只是更加朦胧。

直到第十六天黄昏。

他们翻过一道异常陡峭、怪石嶙峋的山梁。落日如血，将西天染成一片凄厉的暗红。就在那血色的天幕下，前方景象豁然开朗，也让所有人，不约而同地停下了脚步，倒吸一口凉气。

山梁之下，并非想象中的峡谷或平原，而是一个巨大到望不到边际的、干涸的……湖泊。

不，或许曾经是湖泊。此刻，呈现在他们眼前的，是一片辽阔无垠的、龟裂的黑色湖床。

淤泥早已板结，被烈日和寒风撕扯出无数道深达数尺、宽窄不一的狰狞裂口，像一张巨大无比的、干枯死亡的黑色皮肤，布满了触目惊心的伤口。

湖床中央，隐约能看到一些巨大生物的骸骨，半埋在黑色的泥壳中，骨殖呈现一种不祥的惨白色，在血色夕阳下，反射着冰冷的光。

空气中弥漫着一股浓烈到令人作呕的腥臭味，混合着淤泥的腐臭、鱼虾的腥臊，还有一种更加深沉的、铁锈般的血腥气。

而在湖床的正中央，最显眼的位置，矗立着一座……宫殿的废墟。

那宫殿规模极其宏大，即使只剩断壁残垣，依然能看出昔日的辉煌，残存的廊柱粗达数人合抱，柱身雕刻着精美的蟠龙纹和海浪纹，只是大多已被损毁，或被厚厚的、黑红色的污垢覆盖。

宫殿的基座和部分墙体，是一种罕见的深蓝色玉石砌成，此刻也失去了光泽，布满裂纹和焦黑的灼痕。

整个废墟，以一种极其扭曲、悲壮的姿态，倾斜着，半陷在干涸的湖床中央，像一头搁浅在死亡之地的、巨龙的尸体。

“碧波潭……”猪八戒望着那片废墟，喃喃道，声音干涩，“没想到……竟成了这般模样。”

“碧波潭？”孙悟空皱眉，“俺老孙好像听过这名头。是不是西海龙王的一个远房亲戚，叫什么……万圣龙王的地盘？当年好像还挺兴旺，怎么……”

“死了。”猪八戒打断他，眼神复杂，“全死了，大概……三百年前？还是四百年前？记不清了。”

“天庭对外宣称，是碧波潭万圣龙王勾结妖魔，触犯天条，私炼禁术，引来天谴，满门被诛，龙宫被毁，碧波潭也被抽干灵脉，成了一潭死水，最终彻底干涸。”

“天谴？”孙悟空嗤笑，“又是天谴。这玩意儿比俺老孙的金箍还好用，想灭谁的口，就往谁头上扣。”

玄奘没有理会他们的对话。他的目光，死死锁定在那座倾斜的龙宫废墟上，掌心的火焰印记，此刻滚烫得惊人，光芒透过指缝隐隐透出。

他能清晰地感觉到，那股牵引他来到此地的、微弱而坚韧的共鸣，源头就在那废墟深处！而且，与他体内的王族血脉、魂血珠之力，产生着强烈的、近乎痛苦的共振！

“走，下去。”玄奘的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的急迫。他不等其他人回应，率先拄着藤木杖，向山下那片干涸的死亡湖床走去。

其他人对视一眼，跟上。走下陡峭的山坡，踏上龟裂的黑色湖床，每一步都踩在板结的、带着湿滑粘腻感的淤泥上，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声。

腥臭味扑面而来，几乎令人窒息。白龙马躁动不安，连连后退，不肯再往前，沙悟净只好将它拴在一块突出的岩石上。

越靠近龙宫废墟，那股血腥味和阴冷死寂的气息就越发浓重。

残破的廊柱和墙壁上，除了岁月和风沙的痕迹，更能看到许多清晰的战斗痕迹——深深的爪痕，焦黑的雷击印，被巨力砸出的凹陷，以及……大片大片早已干涸、却依然呈现出暗红色的、喷射状的血迹！有些血迹甚至渗入了深蓝色的玉石内部，形成了诡异而凄艳的血色纹路。

当他们终于走到废墟入口——一扇早已坍塌、只剩下半截门框的巨大玉门前时，天色已经完全黑了下来。

没有星月，只有远处山梁上最后一点血色的余光，勉强勾勒出废墟狰狞的轮廓。风从干涸的湖床上刮过，穿过残破的宫殿，发出“呜呜”的呼啸，像无数冤魂在哭泣。

玄奘掌心的火焰印记，光芒已经亮得如同一个小型的火炬，暗金色的火焰熊熊燃烧，几乎要脱离他的掌控。

他能感觉到，废墟深处，有什么东西，在疯狂地呼应着他，召唤着他，带着无尽的悲伤、愤怒，和一丝……微弱的、仿佛随时会熄灭的生机。

“里面……有东西还活着？”猪八戒握紧了钉耙，脸色凝重。他也能感觉到那股不同寻常的气息，那不是单纯的死寂和怨气，而是一种更加复杂、更加危险的存在。

孙悟空火眼金睛灼灼，试图看透废墟深处的黑暗，但那里仿佛笼罩着一层无形的屏障，连他的神目也看不太真切。

“妖气很重，但又不完全是妖气……还有龙气，很微弱，很痛苦，很……疯狂。”他舔了舔嘴唇，眼中露出嗜战的光芒，“有意思，这地方，比云栈洞邪性多了。”

沙悟净颈间的骷髅，此刻不再温热，反而变得一片冰凉，传递出碧瑶残魂强烈的警惕和……一丝深藏的恐惧。他怀中的菩提叶，也停止了发烫，变得死寂。

只有体内的星火，在不安地跳动着，似乎感应到了某种同等级别的、污秽而强大的威胁。

玄奘没有犹豫，迈步跨过坍塌的门槛，走进了废墟内部。其他人紧随其后。

内部比外面更加黑暗，也更加破败。精美的雕梁画栋早已腐朽断裂，华丽的装饰摔得粉碎，珍珠玛瑙蒙尘，珊瑚玉树枯死。地上积着厚厚的灰尘，混合着各种碎片和……更多干涸发黑的血迹。空气中弥漫着浓重的尘埃味和更深的、仿佛来自地底的血腥。

玄奘掌心的火焰，成了唯一的光源，照亮前方一小片区域。他循着那股强烈的共鸣，穿过倾倒的大殿，绕过断裂的廊柱，朝着废墟最深处走去。

越往里，战斗的痕迹越惨烈，血迹越多，甚至能看到一些零散的、非人形的巨大骨骼碎片，上面残留着鳞片和利齿的痕迹。

偶尔，能听到极其微弱的、仿佛水滴落下的“嘀嗒”声，在死寂中格外清晰，让人毛骨悚然。

终于，他们来到了废墟的最核心地带。

这里似乎曾是龙宫的正殿，空间异常高大空旷，但此刻，穹顶已经完全坍塌，露出外面漆黑如墨的天空。

四周的墙壁也塌了大半，只有几根最粗壮的主柱还勉强矗立，柱身上布满了触目惊心的裂痕和焦痕。

大殿中央，原本应该放置龙椅或举行仪式的地方，此刻却是一个巨大的、深不见底的坑洞，坑洞边缘呈不规则的放射状撕裂，像是被某种可怕的力量从内部生生炸开。

而就在那个坑洞的边缘，最粗壮的一根主柱下，他们看到了“它”。

那是一条……龙。

但绝不是寻常意义上的、威风凛凛的神龙。

它通体呈现出一种死寂的暗蓝色，与宫殿的玉石同色，但毫无光泽，反而像是蒙上了一层厚厚的灰烬。

它的体型极为庞大，即使大半身躯都无力地瘫在冰冷的玉石地面上，盘绕在残破的柱基上，露出的部分依然给人强烈的压迫感。只是，这压迫感中，充满了腐朽和死亡的气息。

它的龙鳞大片大片地脱落，露出底下溃烂、流着暗绿色脓血的皮肉，露出的骨骼呈现不祥的灰黑色，上面布满细密的裂痕。

最骇人的是它的头颅，一只龙眼只剩下空洞的血窟窿，另一只眼睛半睁着，瞳孔是浑浊的暗金色，此刻正死死地盯着闯入的玄奘一行人，眼神中没有威严，没有灵性，只有无尽的痛苦、疯狂，和一种令人心悸的、仿佛来自九幽深处的冰冷恨意。

而在这条垂死巨龙的胸口，心脏的位置，插着一件东西。

那是一柄断剑，剑身呈现暗金色，与玄奘的血、魂血珠的颜色极为相似，但更加深沉，更加污浊。断剑大半没入龙躯，只留下小半截剑柄和一小段剑身露在外面，剑身上布满了扭曲的、仿佛活物般蠕动的暗绿色纹路——正是那种阴寒污秽的力量！

断剑周围，龙躯的血肉早已腐烂坏死，暗绿色的脓血和污秽之力如同有生命的藤蔓，从伤口处蔓延开来，侵蚀着周围的鳞甲和骨骼，甚至隐隐向着巨龙的头颅和剩余的完好处蔓延。

这条龙，还没有死透。但它正被这柄蕴含污秽之力的断剑，日夜折磨，侵蚀，走向最痛苦、最屈辱的消亡。

而它身上那微弱却真实存在的龙气，以及胸口断剑上同源的暗金色泽，都说明了一件事——

它，或者它的血脉，与乌斯藏国，甚至与玄奘，有着某种极其密切的联系！

就在玄奘等人看清眼前景象的刹那，那条垂死的巨龙，那只仅剩的、浑浊的暗金色龙眼，猛地爆发出骇人的光芒！

它发出一声低沉沙哑、却依然蕴含着恐怖龙威的嘶吼，挣扎着想要昂起头颅！随着它的动作，胸口那柄断剑上的暗绿纹路骤然亮起，更加疯狂地侵蚀它的身体，暗绿色的脓血如喷泉般涌出！巨龙痛苦地痉挛，嘶吼变成了凄厉的哀鸣，但它那只眼睛，却死死盯住了玄奘，更准确地说，是盯住了玄奘掌心中那熊熊燃烧的、暗金色的火焰印记！

“王……族……血……脉……”一个嘶哑、破碎、仿佛用尽最后力气摩擦出来的声音，直接在所有人的脑海中响起，充满了难以置信的激动、狂喜，以及更深沉的、无边的悲恸和愤怒，“是……你……回来了……还是……又来……收割……”

玄奘浑身剧震，掌心的火焰印记光芒暴涨，几乎不受控制地向前蔓延，仿佛要扑向那条垂死的巨龙，扑向它胸口的断剑！他感受到一股来自血脉深处的、撕心裂肺的悸动和呼唤！这条龙……认识他！不，是认识他的血脉！而且，对那断剑，对他掌心的火焰，有着极深的、复杂的反应！

“你是谁？！”玄奘上前一步，声音带着自己都没察觉的颤抖，“碧波潭万圣龙王？你和乌斯藏国，是什么关系？这剑……又是怎么回事？！”

巨龙剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的杂音和浓重的血腥气。

它看着玄奘，看着那暗金的火焰，浑浊的龙眼中，疯狂之色稍退，取而代之的是一种深不见底的、积压了数百年的痛苦和绝望。

“我……是……敖……钦……万圣……是诨名……”巨龙的声音断断续续，却努力让每个字都清晰，“乌斯藏国……雪山圣湖……护法……天龙……一族……”

乌斯藏国护法天龙！

玄奘、沙悟净、猪八戒、孙悟空，全都惊呆了！乌斯藏国，竟然还有护法天龙存在？而且还成了碧波潭的龙王？

“灭国……之夜……”敖钦的声音充满了无尽的恨意，“我族……受王族血契召唤……前往救援……途中……遭伏击……天庭军……灵山僧……还有……那些污秽的……东西……”

它的目光，落在自己胸口的断剑上，恨意几乎化为实质。

“我……重伤……被俘……他们……不杀我……将我……镇于此地……用这……污了王族圣血的……弑龙刃……日夜折磨……抽取龙元……炼那……肮脏的丹药……碧波潭水族……我的子民……被屠戮殆尽……龙宫被毁……潭水被抽干……一切……只为掩盖……他们在此……用我族龙元和王族圣血……炼制……控制神魂、侵蚀血脉的……‘戮神膏’！”

戮神膏！正是当年下在天蓬酒中、篡改他元神的那种阴毒药力的名称！也是那帅印碎片中、侵蚀敖钦身体的污秽之力的本源！

原来，碧波潭的覆灭，根本不是什么“天谴”。

而是又一场赤裸裸的、针对乌斯藏国残余力量的屠杀和资源掠夺！他们将护法天龙敖钦作为“活体药引”，用污秽的王族圣血（很可能来自碧瑶或其他被俘的王族）炼制的弑龙刃日夜折磨、抽取其最精纯的龙元，混合其他材料，在此秘密炼制那种足以控制金仙、污染血脉的歹毒药物——戮神膏！

而炼制戮神膏，需要极其庞大的灵力，这也是碧波潭灵脉被抽干、化作死地的原因！整个碧波潭的覆灭，数万水族的性命，敖钦数百年的生不如死，都只是为了满足某些存在炼制这种禁忌之物的需求！

“他们……是谁？”玄奘的声音冰冷得如同万载玄冰，掌心的火焰却燃烧得几乎要将他整个人吞噬。

敖钦艰难地转动眼珠，看向那柄断剑，看向剑柄末端，一个极其微小、几乎被污血覆盖的标记。

那标记，是一个……古朴的丹炉图案，丹炉下方，还有两个更加微小、却凌厉如刀锋的古篆——

“兜率。”

兜率宫！太上老君！

是了！也只有执掌天庭丹炉、精通炼药制器的太上老君，才有能力炼制“戮神膏”这种歹毒禁忌之物！才有权限调动天庭兵马，联合灵山僧兵，设伏围剿乌斯藏国护法天龙！才有资格，将碧波潭这等龙族地盘，作为秘密的药圃和刑场！

一切都连起来了！乌斯藏国的覆灭，碧瑶的死，天蓬的被贬，卯二姐的牺牲，敖钦的受难，乃至西行路上那些看似“劫难”、实为“资源点”的妖魔……背后，都隐隐浮动着兜率宫的影子，浮动着那位看似超然物外、实则深入参与了三界最黑暗交易的太上道祖！

“呵……呵呵……”玄奘低低地笑了起来，笑声在空旷死寂的废墟中回荡，比哭还要难听，带着一种令人毛骨悚然的疯狂和悲凉，“好一个太上道祖，好一个清净无为！原来你兜率宫里的金丹，不止是用蟠桃灵芝炼的，更是用我族人的血，用护法天龙的魂，用这无数枉死生灵的冤屈炼的！”

他猛地踏前一步，掌心的暗金火焰脱手飞出，化作一条咆哮的火龙，扑向敖钦胸口的弑龙刃！

“王子……不可！”敖钦惊呼，却已来不及。

暗金火焰与弑龙刃上污秽的暗绿纹路狠狠撞在一起！

“轰——！！”

震耳欲聋的巨响伴随着刺目的光芒爆发！整个废墟都在剧烈摇晃，碎石簌簌落下！狂暴的能量乱流将周围的尘埃和碎片一扫而空！

玄奘“哇”地喷出一口暗金色的鲜血，踉跄后退，被沙悟净和孙悟空扶住。他掌心的火焰印记光芒黯淡了许多，显然受了反噬。

而那柄弑龙刃，在暗金火焰的冲击下，表面的暗绿纹路疯狂闪烁，与火焰激烈对抗，竟没有被立刻摧毁！反而，那污秽之力像是被激怒，顺着火焰与玄奘力量的联系，反向侵蚀过来！

“快！切断联系！”猪八戒急喝，钉耙挥出，一道清冽的水光（虽被贬下界，天蓬对水属力量的掌控本能仍在）斩向那无形的力量连接。

孙悟空金箍棒一横，挡在玄奘身前，赤金色的眼眸死死盯着那柄邪剑。

就在这时，异变再生！

一直沉寂的沙悟净体内，那簇融合了星火与血种的金白色火焰，仿佛受到了同源力量（弑龙刃上的污秽王族圣血）和至高污秽的双重刺激，猛地自行爆发！一道温暖、纯净、却带着无上破灭威严的金白色火柱，从他胸口冲天而起，然后，化作一道流星，后发先至，狠狠撞在了弑龙刃的剑柄与龙躯相接的伤口处！

“嗤——！！！”

比之前玄奘火焰灼烧时剧烈十倍的声响爆发！金白火焰与暗绿污秽之力接触的瞬间，仿佛热油泼雪！暗绿纹路发出凄厉的、仿佛无数怨魂尖啸的嘶鸣，疯狂扭曲挣扎，却在金白火焰那净化一切虚妄污秽的本质面前，迅速消融、汽化！

弑龙刃剧烈震颤，剑身上那“兜率”标记爆发出最后一点抵抗的光芒，随即在金白火焰中彻底湮灭！

“咔嚓！”

一声清脆的断裂声！那柄折磨了敖钦数百年的弑龙刃，竟从中间生生断裂！上半截带着残留的暗绿污秽，被金白火焰一卷，瞬间炼化成青烟！下半截依然插在龙躯内，但失去了力量源头，表面的污秽迅速消退，只剩下半截黯淡的、暗金色的断剑本体。

“吼——！！！”

敖钦发出一声震天动地的、充满解脱和滔天恨意的龙吟！它胸口那可怕的伤口，虽然依旧狰狞，但不再有污秽之力侵蚀，暗绿色的脓血也停止了涌出。

它挣扎着，用尽最后的力气，抬起头颅，浑浊的龙眼中，爆发出前所未有的、锐利而清醒的光芒，死死盯住了那半截残存的、暗金色的断剑本体。

“王族……圣血……被污……仇敌……标记……”它嘶声低吼，看向玄奘，看向沙悟净，眼中充满了恳求，也充满了决绝的疯狂，“拔出它……用它……指向……真正的……仇寇！”

玄奘抹去嘴角血迹，在沙悟净和孙悟空的搀扶下，再次上前。他伸出手，不是去拔剑，而是握住了那半截露在外面的、暗金色的断剑剑柄。

触手冰凉，却带着一种血脉相连的悸动，他能感觉到，剑身深处，残留着一丝极其微弱、却异常精纯的……属于他先祖的、乌斯藏国王族的圣血气息！只是这气息，已被兜率宫的丹炉和污秽之力，污染、扭曲、祭炼成了弑龙的凶器！

“我会的。”玄奘低声说，像是在对敖钦说，也像是在对自己，对那剑中残留的先祖之血说，“你的血，不会白流，你的恨，不会湮灭。这剑，这血，这碧波潭下所有枉死的魂……我都会带着，去兜率宫，去凌霄殿，去灵山，问个清楚，讨个公道！”

他猛地用力！

“噗嗤！”

半截断剑，带着一股粘稠的、暗金色的、散发着奇异腥甜气味的血泉，从敖钦胸口被拔了出来！断剑离体的瞬间，敖钦庞大的身躯剧烈一颤，发出一声满足而又无限悲凉的叹息，那仅剩的龙眼中，光芒迅速黯淡下去。

“王子……保重……复仇……踏碎……凌霄……”

最后的龙语呢喃，消散在风中。

敖钦高昂的头颅，无力地垂落，重重砸在冰冷的玉石地面上，发出一声沉闷的巨响，那庞大而残破的龙躯，最后抽搐了一下，便彻底失去了所有生机。

只有那空洞的龙眼，依旧望着漆黑无星的天空，望着那早已不复存在的碧波潭水，望着那遥不可及的雪山圣湖故乡。

玄奘握着那半截沾满暗金色龙血和王族污血的断剑，站在原地，一动不动。

掌心的火焰印记，与断剑之间，产生着强烈的共鸣，一股股冰冷而暴戾的恨意、痛苦、不甘，顺着剑柄传入他体内，与他自身的血仇火焰融合，燃烧得更加炽烈，也更加……黑暗。

沙悟净收回金白火焰，脸色有些苍白，显然刚才的爆发消耗不小。

猪八戒和孙悟空站在一旁，看着那死去的巨龙，看着玄奘手中那柄不祥的断剑，久久无言。

碧波潭的秘密，戮神膏的源头，兜率宫的阴影……又一块血腥的拼图，被揭开。

而他们手中的“刀”，似乎又多了一把，也……更沉，更冷了。

风，从干涸的湖床上吹来，卷起黑色的尘沙，扑打在残破的龙宫废墟上，发出呜咽般的声响，像是在为这陨落的护法天龙，奏响最后一曲苍凉而暴戾的葬歌。