王家村在龙虎山与金山寺之间的谷地中，依山傍水，本是个人不过百户、鸡犬之声相闻的安宁村落。

但今夜，这里已经不能被称为“村”了。

更像是一座坟场。

一座还没有完全死透的坟场。

谢玄知站在村口，脚下踩着的是被腐土和血水浸透的泥地，每走一步都能听到那种黏腻的、令人作呕的声响——噗嗤，噗嗤，像是踩在什么腐烂的脏器上。他皱了皱眉，但没有停下脚步，只是将步伐放得更轻，像一只在黑暗中潜行的猫，警惕而敏捷。

空气中的味道很难闻。

浓重的血腥味和腐烂的臭味混在一起，像一堵无形的墙，扑面而来，几乎令人窒息。但在这两种味道之下，还有一种更细微的、更令人不安的气息——那是一股甜腥味，像是腐烂的花朵混合着铁锈，又像是某种大型猛兽的巢穴深处散发出的、属于捕食者的气息。这股甜腥味不浓，却极其顽固，像渗入布料深处的污渍，怎么都洗不掉，怎么都散不开。

谢玄知腰间的铜铃忽然发出一阵细碎的杂音。

叮铃铃铃铃——

那声音很轻，像是被风吹动的风铃，又像是某种小型动物在金属表面爬过，细碎而急促，带着一种不安的频率。铜铃无风自颤，铃舌在铃壁内侧反复撞击，发出持续的、无法抑制的震鸣，像是感受到了某种让它极度不安的气息，正在向主人发出警告。

谢玄知停下脚步。

他没有低头去看铜铃，而是抬起头，目光越过村口那棵歪脖老槐树的树冠，望向村庄深处的天空。

那里的天空不是黑色的，而是暗红色的。

像被血浸透的布，沉甸甸地压在村子上方，翻涌着，蠕动着，偶尔有什么东西在里面一闪而过，像鱼在浑浊的水中翻了个身，看不清楚是什么，只留下一个模糊的、令人不安的轮廓。没有星星，没有月亮，甚至连云都没有——那片暗红色本身就是一种实体，一种由妖气和怨念凝聚而成的、近乎实质的存在，遮蔽了天光，也遮蔽了这百余口人的最后一点希望。

这是……妖气。

谢玄知在心里默念，声音在脑海中回荡，冰冷而清醒。

比师尊所言更盛。

他的眉头拧得更紧了。来之前，清虚真人告诉他王家村有妖物作祟，牲畜尽殁，让他下山诛妖。清虚真人用了“巨妖”二字，谢玄知以为自己做好了心理准备，但此刻真正站在这片土地上，他才发现自己远远低估了事态的严重性。

遮天蔽日。

这四个字从他脑海中浮上来，每一个字都沉重得像一块铅。他修行十余年，诛杀过的妖邪没有一百也有八十，但从未见过如此浓重、如此庞大的妖气。这不是寻常精怪能散发出来的气息，甚至不是百年老妖能做到的——这至少是修行千年以上的大妖，或者，比那更糟。

某种被封印的东西，正在破封而出。

风声忽然停了。

不是渐渐减弱，而是像被一只无形的手掐住了喉咙，骤然停止。那种停止不是自然的，而是被某种力量强行镇压的，像是整个天地都在那一瞬间屏住了呼吸。

取而代之的是一种令人窒息的、粘稠的寂静。

那种寂静不是空的，而是满的——充满了某种看不见、摸不着、却能清晰感受到的东西，像整个人被浸入了浓稠的蜜糖中，每移动一寸都要耗费巨大的力气，每一次呼吸都要与某种无形的阻力对抗。空气中弥漫的甜腥味忽然加重了，浓得像是要凝结成液体，顺着呼吸道滑入肺部，在体内慢慢扩散。

远处，村庄死寂一片。

没有犬吠，没有虫鸣，甚至连风声都没有。那种死寂不是夜晚该有的宁静，而是死亡该有的沉默——像是这整个村庄，连同其中的一切生灵，都被某种力量按下了静音键，所有的声音都被吸进了那个暗红色的、蠕动的天幕中，再也传不出来。

谢玄知深吸了一口气。

那口气里满是甜腥和腐烂的气息，但他没有皱眉，只是缓缓吐出来，然后迈步向村内走去。他的脚步很轻，但每落下一步，腐土都会发出那种黏腻的、令人不适的声响，像是大地在他脚下呻吟。

破败的门窗在微风中发出吱呀、哐当的声响，那声音没有节奏，没有规律，像是某种失控的乐器在胡乱演奏。有的门板已经脱落，歪歪斜斜地靠在门框上，有的窗户纸被撕破，黑洞洞的窗口像一只只空洞的眼眶，无神地注视着这个闯入者。谢玄知经过一扇半开的门时，目光扫过屋内——里面漆黑一片，什么都看不见，但他能感觉到有什么东西在黑暗中移动，发出细微的、窸窸窣窣的声响，像是老鼠在啃噬什么，又像是有什么东西在用指甲刮着墙壁。

他没有停下来查看。

他的目标不是这些零散的、低级的怨念，而是村中心——那片妖气最浓重的地方。

谢玄知驻足在村口向内十余丈处，凝望着前方那片被灰雾笼罩的村庄，声音低沉而紧绷，像是绷得太紧的弓弦：

“好重的死气。”

他停顿了一下，眉心微蹙，像是在感受什么只有他能感知到的东西。片刻后，他的脸色微微一变，声音更沉了几分：

“这里，连人魂都变淡了。”

人魂变淡。

这不是一个普通的观察，而是一个极其凶险的信号。人活着的时候，魂魄寄居于肉身，会散发出一种微弱但稳定的气息，那是生命本身的痕迹，无论多么微弱的生命，都会在天地间留下属于自己的印记。但此刻，这整个村庄的人魂都变得极其淡薄，像是被什么东西吸走了大半，只剩下一点点残存的、随时可能熄灭的余烬。

这意味着，村里的人不是简单地死了。

他们的魂魄，正在被什么东西吞噬。

谢玄知的右手抬起，手指掐诀，动作快如闪电。他的拇指扣住无名指根部，中指与食指并拢如剑，其余两指弯曲收于掌心，指诀一成，指尖便泛起微弱的青光，像一小簇在风中摇曳的火焰。那光芒很淡，却异常纯净，在黑暗中显得格外醒目。

他将指尖点在眉心，闭上双眼。

“开。”

一声低沉的喝令从他喉间滚出，像是某种古老的咒语被唤醒。眉心处传来一阵轻微的灼热感，像被一枚烧红的针尖轻轻刺了一下，随即那股灼热感向四周扩散，蔓延至整个额头，然后——嗡——

一声低沉的嗡鸣声在他脑海中响起，像是远处的钟声在水中传播，缓慢而深沉，带着一种奇异的震颤。他感觉自己的意识从身体里被抽离出来，向上漂浮，穿过颅顶，穿过那片暗红色的天幕，进入了一个更高的、更广阔的维度。

然后，他“看到”了。

法眼之下，世界不再是原来的模样。

那些房屋、树木、道路都变成了半透明的虚影，像是褪了色的水墨画，只剩下淡淡的轮廓。而在这些虚影之上，有无数浓烈的、扭曲的、色彩斑斓的气息在翻涌、缠绕、撕咬——

黑色的怨气像触手一样从地面深处钻出来，向四面八方蔓延，缠绕着每一棵树的根部、每一栋房屋的梁柱、每一寸被血浸透的土壤。那怨气浓稠得像沥青，缓缓蠕动着，所过之处，一切生机都被吸干，连草叶都枯萎卷曲，变成灰白色的粉末。

暗红色的血气像雾气一样弥漫在空气中，那是被吸食的精血残留，混合着死者的怨恨与不甘，凝而不散，形成一片片腥甜的雾团，在村中各处缓缓飘移。每一团血雾中都隐约可见扭曲的面孔——那是死者的怨念凝聚而成的残像，嘴巴大张，无声地嘶嚎，眼睛空洞而无神，死死地盯着某个方向。

还有——

非人的嘶嚎声从地下深处传来，那声音不属于任何已知的生物，尖锐而刺耳，像金属在玻璃上刮擦，又像是某种巨大的昆虫在鸣叫，带着一种原始的、蛮横的恶意。与嘶嚎声相伴的，是一种贪婪的吮吸声——咕啾，咕啾，咕啾——像是有什么东西在用巨大的吸管吮吸着什么液体，那种声音潮湿而黏腻，令人头皮发麻。

谢玄知的眉头紧锁。

法眼中的景象比他预想的更加骇人。那些怨魂不是简单地盘踞在某处，而是被某种力量强行束缚在特定的位置，像被钉在十字架上的囚徒，无法超生，也无法离去，只能日复一日地承受着被吸食的痛苦，发出无声的嘶嚎。而那些被吸走的精血和魂魄，正沿着某种看不见的通道，向村中心的方向汇聚，像无数条溪流汇入大江，最终流向一个巨大的、黑暗的、深不见底的漩涡。

“怨魂盘踞，精血尽失……”

谢玄知低声自语，声音里没有恐惧，只有冰冷的确认。他缓缓闭上眼睛，解除了法眼，指尖的青光熄灭，眉心的灼热感也随之消退。那阵低沉的嗡鸣声渐渐远去，像退潮的海水，最终归于沉寂。

他睁开眼，世界又恢复了原来的模样——破败的房屋，暗红色的天空，浓重的灰雾。但此刻，他比方才更清楚这片土地上正在发生什么。

“……果然是邪魔外道。”

这四个字从他齿缝间挤出来，带着一股森然的杀意。

话音刚落，他腰间的铜铃忽然无风自动。

“叮——”

一声短促而警惕的铮鸣，像是有什么东西在暗中窥探，被铜铃感知到了。那声音不大，却异常尖锐，像一根针扎入耳膜，在寂静的村庄中显得格外清晰。铃身微微震动，余音在空气中扩散，与弥漫的妖气产生某种微妙的共鸣，激起一圈圈肉眼不可见的涟漪。

谢玄知的手瞬间按上了铜铃，指腹抵住铃身，止住了它的震鸣。他的目光如电，向村口左侧的方向扫去，那里有一棵歪脖老槐树，树冠光秃秃的，枯枝像扭曲的手指伸向暗红色的天空。

老槐树下，有一个人影。

不，是两个。