第167章 商队启程赴西域 途遇匪患巧化解

三日后，京城郊外的通商驿站外，人头攒动，车马成行，一派热闹又规整的景象。

大靖首批前往西域边境的通商商队，今日正式启程。

天刚蒙蒙亮，入选的五十家商户便已集结完毕，各家伙计忙着将打包好的货品装车，一匹匹膘肥体健的骏马、骡子整装待发，车身上都贴着统一的“大靖通商”标识，一眼望去，队伍绵延数里，气势恢宏。

货品皆是精心筹备：轻柔华美的柔光锦、素胚勾勒的精美瓷器、醇厚清香的秘制茶叶、颗粒细腻的精盐、结实耐用的铁质农具，还有广受百姓喜爱的雪花糕、腌菜等吃食，每一样都是西域市场稀缺的紧俏物产，码放得整整齐齐，封护严实。

林晚星身着藏青色劲装，长发高束成马尾，褪去后宫皇后的温婉，尽显商事掌权者的利落飒爽。她一早便抵达驿站，亲自为商队送行，身边跟着阿禾、通商司一众管事，还有沈砚派遣的御林军护卫统领周骁。

周骁是沈砚身边的亲信将领，武艺高强，行事沉稳，此次沈砚特意命他率领五百御林军，全程护送商队前往边境，保障一路安危，足见帝后对此次西域通商的重视。

“娘娘，所有商户、货品、护卫人员均已清点完毕，商队粮草、饮用水、应急物资全部装车，随时可以启程。”阿禾拿着最终核对的名册，快步走到林晚星面前，朗声禀报，语气中满是郑重。

林晚星微微颔首，目光扫过眼前整齐列队的商队，朗声道：“诸位商户，此次前往西域边境，肩负的不只是自家生意，更是我大靖商事的颜面。本宫此前定下的通商规制，务必牢记于心，公平交易，诚信为本，不得有哄抬物价、以次充好之举，不得做出有损大靖声誉之事。”

“我等谨遵皇后娘娘懿旨！”

一众商户齐声应和，声音洪亮。他们能入选首批商队，本就心怀感激，深知此次机遇来之不易，又有御林军护送，心中更是底气十足，全然没有半分懈怠。

林晚星转头看向周骁，眼神郑重：“周统领，一路安危，便托付于你。商队行至边境，路途遥远，地形复杂，既要防范匪患，也要妥善照料商户与伙计，务必确保人货两全。抵达甘州后，即刻与当地守军汇合，协同搭建互市口岸，等候本宫后续指令。”

“末将遵命！”周骁单膝跪地，抱拳行礼，“末将定不辱使命，誓死护好商队，平安抵达边境，绝不辜负陛下与娘娘重托！”

交代完所有事宜，天边朝阳缓缓升起，金色光芒洒遍大地，为整支商队镀上了一层暖辉。

“启程！”

随着周骁一声令下，商队正式出发。

车夫扬鞭，马蹄声、车轮声交织在一起，浩浩荡荡的商队踏上前往西域边境的路途，朝着甘州方向缓缓前行。街道两侧围满了前来送行的百姓与其他商户，欢呼声、祝福声不绝于耳，人人都盼着这支商队能顺利通商，为大靖带来更多喜讯。

林晚星站在驿站高台上，望着商队渐行渐远的身影，直到彻底消失在视线中，才缓缓收回目光。

“娘娘，商队已经走远了，我们回宫吧。”阿禾上前轻声说道，“有周统领的五百御林军护送，定然不会出任何差错。”

林晚星轻轻点头，却依旧眉头微蹙：“西域边境匪患盘踞多年，绝非轻易就能肃清，路途之中变数太多，我们不能掉以轻心。即刻传信，命甘州守军加快清剿通商主干道的匪患，随时与商队保持联络，另外，启动商路暗线，密切关注商队沿途动向，一有异动，立刻传回京城。”

她行事素来稳妥，即便有御林军护送，也不敢有丝毫大意。西域商路是大靖打通陆地通商的关键一步，绝不能出现任何纰漏。

阿禾立刻领命，下去传递消息，林晚星才带着随行人员，乘车返回皇宫通商司，继续处理后续事务。

商队一路西行，起初路途平坦，周遭秩序安稳，行进十分顺利。

御林军全程戒备，前后护卫，商户们也都谨遵规矩，队伍井然有序。白日赶路，夜晚择安全之地扎营，周骁安排好守夜人员，严防意外，一路倒也相安无事。

这般平稳行进了五日，商队行至甘州与西域交界的黑石峡一带。

此地地势险峻，两侧是高耸陡峭的黑山，山石漆黑嶙峋，中间只有一条狭窄的山道，蜿蜒绵长，是前往边境互市口岸的必经之路，且山间林木茂密，极易藏匿匪患，是出了名的险地。

临近黑石峡，周骁立刻下令，让商队收紧队形，御林军前后戒备，手持兵器，严阵以待。

“所有人加快速度，快速通过黑石峡，不得在此处逗留！”周骁的传令声响起，商队众人瞬间绷紧神经，伙计们握紧手中工具，商户们也收敛心神，紧紧跟在队伍中。

可偏偏怕什么来什么，商队刚行至黑石峡中段，两侧山林中突然响起一阵尖锐的口哨声，紧接着，数百名蒙面匪寇手持大刀、长矛，从山林中蜂拥而出，瞬间堵住了山道前后两端，将整支商队团团围住。

为首的匪首满脸横肉，手持一柄开山斧，站在高处，居高临下地看着商队，粗声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！把所有货品、银两全部留下，饶你们一条性命，否则，休怪老子手下无情，让你们全都葬身于此！”

这些匪寇，正是盘踞黑石峡多年的悍匪，平日里烧杀抢掠，无恶不作，此前听闻大靖要与西域通商，知晓这支商队满载贵重货品，早已在此埋伏多日，就等着趁机打劫。

商队众人见状，瞬间脸色大变，不少商户与伙计都露出慌乱之色，毕竟大多是常年经商的普通人，从未见过这般阵仗，心中难免恐惧。

周骁立刻策马走到队伍前方，手持长枪，神色冷峻，厉声喝道：“大胆狂徒，此乃大靖皇家通商商队，陛下亲令护送，尔等竟敢拦路打劫，莫非是想造反，与大靖朝廷为敌不成！”

“少拿朝廷来压老子！”匪首哈哈大笑，语气嚣张至极，“什么皇家商队，到了这黑石峡，就得听老子的！兄弟们，别跟他们废话，动手，抢光货品，杀光这些人！”

话音落下，一众匪寇便挥舞着兵器，朝着商队冲杀过来。

“御林军列阵，保护商户与货品，杀！”

周骁一声令下，五百御林军立刻摆出作战阵型，手持兵器，迎面冲向匪寇，双方瞬间厮杀在一起。

兵器碰撞声、喊杀声、惨叫声响彻整个黑石峡，场面混乱不堪。

这些御林军皆是经过严格训练的精锐，武艺高强，配合默契，可匪寇人数众多，且占据地形优势，凭借着险峻山势，不断发起进攻，一时间，双方陷入胶着状态，虽御林军渐渐占据上风，却也难以快速肃清匪寇。

混乱之中，几名匪寇绕开御林军，径直冲向装载丝绸、瓷器的马车，想要抢夺货品，眼看就要靠近，商队中突然冲出几位身手矫健的汉子，出手利落，三两下便将匪寇制服。

这些汉子，正是林晚星特意安排在商队中的商盟护卫，个个身手不凡，平日里负责护卫商号安全，此次跟随商队出行，就是为了应对突发状况。

与此同时，周骁持枪直冲匪首，枪法凌厉，招招致命，与匪首缠斗数十回合，找准破绽，一枪挑飞匪首手中的开山斧，紧接着长枪直指匪首咽喉，将其彻底制服。

群匪无首，瞬间乱了阵脚，御林军与商盟护卫趁势出击，不过半个时辰，便将一众匪寇尽数剿灭，活捉残余十余人，彻底肃清了黑石峡的匪患。

战斗结束，周骁立刻下令清点人员与货品，查看损失。

所幸御林军与商盟护卫防护得当，商队仅有数人受了轻伤，并无人员身亡，货品也完好无损，只是几架马车稍有损坏，稍加修缮便可继续前行。

“统领，侥幸不负使命，商队人货无损。”副将快步走到周骁面前，躬身禀报。

周骁松了一口气，脸上露出一丝疲惫，却依旧不敢松懈：“即刻修缮马车，简单休整，半个时辰后，立刻启程，快速通过黑石峡，前往甘州边境。另外，将此战报与匪首口供，快马传回京城，呈报皇后娘娘。”

他心中清楚，此次能顺利化解匪患，全靠皇后娘娘提前安排了商盟护卫，若是只有御林军，即便能剿灭匪寇，也难免会有货品损失。

商队众人见危机解除，全都松了一口气，看向御林军与商盟护卫的眼神，满是感激，原本慌乱的心神，也彻底安定下来，纷纷动手修缮马车，整理货品，准备继续赶路。

加急战报快马加鞭，仅用一日便传回京城，送至通商司林晚星手中。

彼时林晚星正在与沈砚商议边境互市的后续税务事宜，看到战报，得知商队在黑石峡遭遇匪患，却顺利化解、人货无损，两人皆是松了一口气。

沈砚接过战报，看完后眉头紧锁，语气带着怒意：“这群匪寇，竟敢公然打劫皇家商队，实在是胆大包天！看来边境匪患，必须彻底清剿，绝不能再留祸患！”

“陛下息怒，所幸商队安然无恙，也算有惊无险。”林晚星轻声安抚，随即沉吟道，“此次匪寇精准埋伏在黑石峡，显然是提前知晓商队行程，恐怕不只是单纯的拦路打劫，背后或许有人暗中通风报信，刻意针对商队。”

她心思缜密，瞬间便察觉到其中蹊跷。黑石峡地处偏远，商队行程属于机密，寻常匪寇根本不可能精准掌握时间地点，定然是有人暗中泄密，故意给商队制造麻烦。

沈砚闻言，眼神一沉，立刻明白其中深意：“你是说，是朝堂那些心怀不轨之人，或是被触动利益的世家，暗中勾结匪寇，想要破坏西域通商？”

“十有八九。”林晚星点头，眼底闪过一丝冷冽，“此前朝堂守旧派非议臣妾未果，心中定然不甘，他们忌惮西域商路打通后，我大靖商事愈发稳固，触动他们的既得利益，便想出这般阴狠招数，想要破坏通商，打压臣妾。”

“简直是胆大包天，为了一己私利，竟敢置家国利益于不顾！”沈砚震怒，拍案而起，“朕即刻下令，命锦衣卫暗中彻查，务必揪出幕后泄密之人，严惩不贷！”

“陛下英明。”林晚星眼中冷意渐浓，“这些人既然敢暗中使绊子，就要付出代价。另外，还请陛下下旨，命甘州守军增派兵力，驻守黑石峡等边境险地，彻底清剿周边所有匪寇，同时设立通商驿站，为过往商队提供庇护，确保后续商路畅通无阻。”

她绝不会允许任何人，破坏自己苦心打通的西域商路，此次若是不彻底肃清隐患，日后还会有更多麻烦。

沈砚当即应允，立刻拟写圣旨，加盖玉玺，命人加急送往甘州与锦衣卫衙门。

随后，林晚星亲自提笔，写下回信，命人快马送往商队，叮嘱周骁一路多加戒备，妥善安置受伤人员，安心前往边境，不必担忧幕后之事，朝堂自有帝后做主，同时吩咐商盟管事，安抚好一众商户，确保商队顺利抵达边境。

做完这一切，林晚星才稍稍放下心来。

沈砚走到她身边，轻轻握住她的手，满眼心疼：“委屈你了，一心为了大靖商事，却还要被这些奸佞小人暗中算计。”

“臣妾不委屈。”林晚星抬头，看向沈砚，眼神坚定，“只要能打通西域商路，稳固大靖盛世，些许算计，不算什么。况且，有陛下在，臣妾无所畏惧，这些跳梁小丑，终究翻不起什么风浪。”

有沈砚的全力支持，有手中稳固的商权，有民心所向，她有十足的把握，扫清所有阻碍，让西域商路彻底畅通，让大靖的商事版图，再拓万里。

两日之后，商队顺利抵达甘州边境，与当地守军成功汇合。

甘州守将早已接到帝后旨意，亲自出城迎接，全力配合商队休整，同时加快速度搭建互市口岸，清理周边隐患。

五十家商户抵达后，看着初具规模的互市口岸，想到即将开启的西域通商，个个满心欢喜，对未来充满期盼，纷纷开始整理货品，只待口岸正式开放，便与西域商户开启交易。

而京城这边，锦衣卫的彻查也有了进展，果然查出，是此前朝堂非议林晚星的一位守旧世家子弟，暗中勾结黑石峡匪寇，泄露了商队行程，想要破坏通商。

证据确凿，沈砚龙颜大怒，当即下旨，将涉事世家子弟打入大牢，深挖幕后关联人员，牵连的守旧世家尽数被削爵罚俸，彻底打压了朝堂守旧派的气焰，再也无人敢暗中算计西域通商之事。

至此，西域商路的首个阻碍，被彻底清除，边境互市的筹备工作，进入最后的收尾阶段，只待万事俱备，大靖与西域的正式通商，便会全面开启，东西双向商路的繁荣盛景，近在眼前。

夜色渐深，通商司的灯火依旧明亮，林晚星看着手中传来的边境捷报，嘴角扬起一抹笃定的笑意，眼中满是对盛世商路的憧憬。

本章完