陈镇北的身体在空中被撕开又重组。

他落地时膝盖直接砸进地砖，左肩撞上墙壁反弹回来。右腿完全使不上力，作战靴边缘渗出血迹。他没有抬头，只盯着前方七米处的空气——那里正在凝固。

他知道再过六秒，那片区域会变成透明屏障。上一次他就是被卡在里面，活活憋死。

他撑着墙站起来，用战术棍点地。动作慢得像陷在泥里。时间流速不对，他的身体跟不上意识。

他把重心压向左侧，借着墙的反推力横向滑步。三步后停下，呼吸变得急促。脊椎内部烧得厉害，像是有根铁丝在里面搅动。

空气凝固波从头顶扫过。

他低头看见自己的影子被拉长了一瞬，然后恢复正常。刚才站的位置已经泛起一层灰白色薄膜，触碰到的碎石全部静止在半空。

他躲开了。

左手还能动。他趴在地上，食指沾了血，在地面划出一道短弧。指尖发麻，线条歪了一下。他不管，继续往下画。这是破咒符的第一笔。祖父说过的话在脑子里回了一遍：“时非天定，碑立则正。”

他咬破舌尖，一口血喷在符文起点。血液落地发出“嗤”的声音，地面出现细小裂纹。

空气波动了。

那层灰白色的膜抖了一下，持续时间不到半秒。但足够了。他知道这东西怕这个。

符文没亮起来。还需要更多血。

他咳了一声，喉咙里有腥味。五感越来越弱，耳朵里的嗡鸣声盖过了心跳。但他不能停。

远处传来脚步声。不是现在的，是二十分钟前的自己正往地铁入口走。那个他会冲进来，带着特战队的人，然后被空气锁住，一个接一个倒下。

他不能让那一幕再发生。

他抬起左手，继续画第二笔。手指划过血泊，拖出一条红线。刚画到一半，整条手臂突然僵住。肌肉不受控制，连小拇指都动不了。

他闭眼，靠呼吸节奏找回感觉。深吸，屏住，再缓缓吐出。三次之后，手指终于松开。

他睁开眼，把第二笔补完。

这一次他故意画歪了。符文结构出现错误，能量场不稳定。地面的血开始冒烟，形成微弱爆闪。

他知道有人在看。

果然，一道金沙从上方射下来，直奔符文中心。那是要抹掉它。

他等的就是这一刻。

金沙落地前一瞬，他猛然睁眼，左手拍向正确的符点。真正的符文在他脑中早已成型，刚才全是假象。

地面震动。

暗红色纹路从他掌心扩散，顺着血线蔓延。速度很快，直逼八米外的环形符阵。

傀儡师站在阵中央，双手握着双层沙漏。他面具边缘的黑血又多了些，顺着下巴滴进沙漏。

他抬手，沙漏翻转半圈。

时间场扭曲。

陈镇北感到一股压力从四面八方压来，胸口像被石头压住。他趴在地上，嘴边溢血，但手还撑着地面。

符文没有消失。

反而更亮了。

傀儡师的脚底开始震动。他站着不动，可身体出现了极其细微的晃动。第一次，他单膝弯了一下，马上挺直。

负荷到了极限。

陈镇北看到了机会。

他撕下战术背心内衬，用牙齿帮忙缠住左臂伤口。布条浸透血，但他不在乎。只要不停血，就能继续用血画符。

他摸到腰间的手雷拉环。保险还在，没引爆。他用牙把它扯下来，含在嘴里。这是最后的东西。

他开始爬。

以肘部为支点，拖着残废的双腿，沿着符文轨迹前进。每动一下，脊椎就传来锯齿般的钝痛。他不管。

三米。

两米。

符文越亮，他的意识越清醒。第七十三次轮回，他从来没有这么近过。

傀儡师察觉到了。

他转身面向陈镇北，沙漏停止翻转。

四周的时间裂隙同时闪烁。过去的画面全出来了：桥墩下的尸体、祠堂里的香灰、母亲坟前的界碑……还有地铁轨道上盖着红背心的自己。

第七十三次死亡。

他全都见过。

但现在他不想看了。

他盯着傀儡师，左手按在地上。最后一笔符还没画。只要靠近三米内，他就能完成。

傀儡师抬起右手，指尖沙漏对准他。

一道金沙射出。

他侧身滚开，金沙擦过肩膀，在背后墙上打出一片风化痕迹。他落地时手撑不住，整个人摔在地上。脸贴着冰冷的地砖，嘴里含着的拉环差点脱落。

他喘了几口气，用手肘撑起身子。

距离还剩两米半。

他继续爬。

符文在他身下延伸，像活的一样往前走。

傀儡师第二次出手。

这次是三道金沙，呈三角锁定。

他不动。

等到最后一刻才猛地向前扑，用背部硬接其中一道。冲击力让他翻滚两圈，脸撞在柱子上。鼻子断了，血流进嘴巴。

但他笑了。

因为他摸到了符文终点。

左手狠狠拍下。

“时非天定，碑立则正！”

地面炸开红光。

整个空间剧烈震颤。裂隙全部闪烁不定，有些直接崩裂。傀儡师脚下符阵出现裂缝，他整个人晃了一下，左腿跪地。

面具裂了。

一道细缝从中间划开，露出后面发红的眼球。

陈镇北躺在地上，看着他。

他不能站，也不能动。双膝粉碎，脊椎快断，五感只剩一半。

但他还活着。

而且他知道了。

这个人的能力有极限。每次操控时间，他自己也会受损。

他刚才看到那一滴黑血落进沙漏的时候，沙漏转速慢了零点七秒。

每一次施法，都会留下间隙。

他记住了那个频率。

他把嘴里的拉环取出来，放在掌心。

只要再有一次震颤，只要对方再出手一次，他就能冲进去。

哪怕只有一秒。

他盯着傀儡师。

对方慢慢站起来，沙漏重新举起。

金沙开始聚集。

陈镇北握紧拉环。

他的手指已经开始发黑。